Прикрыв глаза, я, кажется, даже заснула на четверть часа. Из сна меня выдернули голоса и звук открывающейся двери. Совершенно не понимая, что делаю, вместо того, чтобы вскочить и отойти от стола, ведь Джеймс мог быть не один, вероятно, окончательно не проснувшись, я зачем-то юркнула под стол.

Как будто меня поймали на месте преступления.

– Мистер Карвер!…

– Все позже, Сюзанн, – пресек Джеймс попытки секретарши заговорить с ним, – меня ни для кого нет. Заходи, Билл, обсудим детали. Виски? Кофе?

Холодея от ужаса, я услышала, как дверь захлопнулась, и мужчиной ответил Джеймсу:

– Ничего не надо. Давай закончим быстрее, не хотелось бы париться в пробке в час-пик.

Мать. Мать. Мать. Стучало в голове.

Стол у Джеймса был литым, из массивных деревянных панелей. Только это и скрывало меня от посторонних глаз.

– Хм, – раздалось почти рядом. Могу поспорить, что это Джеймс увидел мою папку на столе, – да, присаживайся, Билл. Выкладывай, что хотел.

Джеймс опустился на стул и снова задумчиво хмыкнул. Спинку я отпустила назад, а он ненавидел, когда я так делала.

Не глядя под стол, Джеймс толкнул кресло и занял свое место во главе.

А чего бы он стал смотреть под стол, верно? Хотя, если я его сейчас, как следует напугаю своим эффектным появлением, очень может быть, что он после этого всегда-всегда будет проверять, а не прячется ли кто у него под столом.

Вот это я влипла, боже мой.

Билл вкратце обрисовал ситуацию, его фирма собиралась поглотить штатную редакцию и слияние требовалось провести в кратчайшие сроки, чтобы не тормозить рабочий процесс.

– Так вот, я наслышан о вашей мисс Чамп из юридического и ее подвигах…

– Кхм, – кашлянул Джеймс, а я под столом залилась краской.

– … Может, она сможет проглядеть наши документы, чтобы ускорить процесс? – закончил Билл.

– Ну, насколько я знаю, мисс Чамп не дает консультаций, – начал Джеймс.

– Знаю-знаю! Мы за все оплатим в лучшем виде. Всего одна встреча с моими юристами, а то мне кажется, они готовы водит меня за нос, лишь бы растянуть процесс на месяцы.

– Давай, я попробую связаться с ней, она тебе сама скажет. У нее… плотный график.

Как двусмысленно это прозвучало из уст Джеймса.

– Сюзан? – нажал на громкую связь Джеймс. – Можешь, связаться с мисс Чамп?

Молчание.

– Мистер Карвер, но мисс Чамп была у вас…

– Да, да, я вижу папку, что она мне оставила, но свяжитесь с ней снова.

Опять  молчание.

– Но мисс Чамп сказала, что подождет вас в кабинете.

– Уверен, что заметил бы ее, Сюзан, будь она здесь, – ответил Джеймс. – Просто наберите ее, ладно? Я же говорил – «плотный график», – обратился к Биллу Джеймс.

Представляю их лица, если я начала выбираться из-под стола прямо сейчас со словами: «А вот и я, джентльмены!».

Судя по звукам, Билл поднялся.

– Ладно. Если все получится, набери меня.

Джеймс поднялся тоже.

– Договорились.

Тогда же телефон, поставленный на беззвучный режим еще во время совещания,  заворчал в моей сумочке. Прости, Сюзан, никак не могу ответить. Слава богу, мужчины были далеко, иначе услышали бы.

– Сыграем партию на корте в выходные?

– О, я пока не в форме, Билл.

Чертов Билл! Джеймс все еще разрабатывал руку плаванием. Теннис был под запретом, пока его сухожилия на правом плече не придут в норму, и Джеймс горячо переживал утрату любимой игры. И горестно вздыхал, когда говорил, что вынужден «барахтаться в луже с этим тираном», как он называл Александра, когда тот заставлял его проплывать несколько раз туда и обратно в бассейне.

– Прости, Джеймс, вылетело из головы.

Мужчины распрощались, Джеймс проводил Билла до выхода, а Сюзан, кажется по звукам, даже заглянуть в кабинет в попытке понять, куда я делась, но Джеймс попросил несколько минут покоя и захлопнул перед носом секретарши дверь.

Черт. Он уставал сильнее, чем я догадывалась. А значит, ему требовалось больше времени для восстановления после аварии, чем он получил.

Джеймс рухнул в кресло, опять-таки не глядя под стол, откинулся на спинку и закрыл глаза. Будь я киллером, он был бы уже дважды трупом.

Ладно, надеюсь, обойдемся без сердечных приступов. Хотя не представляю, как сама отреагировала бы на такое.

Уже не таясь, выбралась из-под стола и, все еще оставаясь на коленях, ладонями коснулась колен Джеймса.

Он вздрогнул всем телом. Его глаза стали квадратными, когда он увидел меня на коленях перед собой. Но не стал ни кричать, ни падать в обморок. Молодец.

Притянул к себе и крепко сжал бедрами. Поведение в стрессовых – наивысший балл, так и запишем.

– Эмма? Я разве сплю?

Я провела руками по его ногам.

– Можешь считать это сном, Джеймс.

– Чем такие сны у мужчин обычно заканчиваются, знаешь? – он провел большим пальцем по моей губе.

– Догадываюсь.

Оставаясь перед ним на коленях, я скользнула руками по его бедрам и, облизнувшись, погладила член через одежду, а после стала расстегивать ремень на брюках.

***

– Боже мой! И вот так, прямо на рабочем месте? – выдохнула Сара.

Мы сидели на мраморной столешнице, рядом с раковиной. Спиной к зеркалу с видом на унитаз. В туалет от страха не хотелось. Совершенно.

– Знаешь, что в другой раз было?

– Подожди, с парнем на вечер договорюсь. А то после твоих рассказов, наброшусь даже на таксиста… – Сара быстро набрала смс-ку. – Кстати, ты когда уже съедешь, чтобы я могла закатывать вечеринки и ходить голой?

– Мы это пока не обсуждали, – кисло ответила я.

Да и не знаю, а к кому переезжать? Кому-то одному? Или пусть снимут мне дом и приезжают ко мне, как в бордель, по очереди? О господи… Шикарное будущее.

Сара кивнула в сторону бумажного пакета.

– Не считаешь, что пора поговорить? Кольцо – это хорошо, но блин… Кажется, все зашло слишком далеко.

– Пора, наверное… У тебя кто-то новый появился? – я кивнула на телефон, пока она набирала смс.

– У, детка, ты не представляешь. Он коп! И ты его знаешь, он тебя допрашивал в больнице.

Я вспомнила двухметрового красавца в форме.

– Мистер Кеннинг? – ахнула я. – И кто после этого горячая штучка?

– Он в моей постели, знаешь ли, один и без напарника.

Сара отложила телефон.

– Всё, вечером меня ждут два метра чистого тестостерона. А теперь рассказывай.

***

Несколько недель тому назад

Когда я ворвалась в кабинет Александра, он сидел за столом и работал с бумагами.

– Мы не можем уволить миссис Дилон! – воскликнула я.

– Мисс Чамп, я что-то пропустил или вас перевели в отдел кадров? – его голосом можно было резать камни.

Ах так, мистер Февер?

– Теперь это мое дело. Вы нарушили десятый пункт контракта, мистер Февер. Работники предпенсионного возраста не подпадут под сокращение в результате слияния.

– Не я составлял списки тех, кто будет сокращен, – он пожал плечами.

– Его составлял отдел кадров, вам его принесла ваша секретарша, а вы его подписали! И я, как глава юридического отдела, повторяю – миссис Дилон нельзя увольнять, так как мы нарушаем собственное соглашение, и она имеет полное право подать в суд!

Александр отложил ручку.

– Направьте соответствующую бумагу в отдел кадров. Я-то тут причем?

– О, простите, что решила спасти вас от миллионных исков, – развернулась на каблуках, чувствуя, как горят щеки.

И тут услышала:

– Стоять.

Александр поднялся. Медленным шагом, как тигр из засады, двинулся на меня. Встал ближе, чем позволялось этикетом.

– Эмма, неужели надо врываться ко мне такой мегерой?

– А тебе почему надо быть таким несносным? – выдохнула я, чувствуя, как его рука заскользила по животу, расстегивая пуговицы на моей рубашке.

Следом короткая молния на брюках, и вот его ладонь уже накрыла мои трусики.

– А тебя ведь именно моя несносность и заводит, – прошептал он в шею. – Только попробуй сказать, что это не так.

– Просто…

Дыхание сбилось – Александр отодвинул трусики в сторону. Мои мысли тут же все разбежались, заразы.

– Не мог бы ты не подписывать абсолютно все документы, которые тебе приносит секретарь? Хотя бы взгляни на них. И еще… – круговые движения его пальца заставили задрожать, а голос снова сорвался. – Еще…

– Я дам тебе все, что ты пожелаешь, – горячий шепот, пока руки движутся все быстрее.