Две женщины прошли через двери церкви и спустились по лестнице. Тори шла впереди. В подвале уже набралось достаточное количество людей. Женщина примерно в возрасте Тори, повернулась к ним от маленького столика.
– Привет, я – Ева. Как у вас дела? – сказала девушка улыбаясь.
– Отлично, сестра, – Тори ответила на рукопожатие Евы. – Меня зовут Тори, я разговаривала с вами по телефону сегодня утром.
– Правильно, а это наверное ангелочек, который кричал на заднем плане, – ответила Ева, замечая Джессику. – Вы, должно быть, Тэйлор. Очень приятно.
– И мне, сестра, – нервно ответила Тэйлор. В конце концов, не все еще забылось из двенадцати лет католического обучения.
– О, пожалуйста, зовите меня просто Ева. Никто не называет меня сестра. Только моя мама, чтобы впечатлить дам за бинго, – засмеялась Ева. – Ну, что ж, Тэйлор, вы собираетесь попытаться?
– Попытка – правильное слово, – ответила Тэйлор. – Я ничего не знаю об этой программе из двенадцати шагов, но я в игре.
– Великолепно! Это то, что я хотела услышать. Чтобы измениться, нужно этого хотеть. Тори, почему бы вам не забрать малышку у Тэйлор, а мы с ней пойдем пообщаемся с людьми. Все нормально, Тэйлор?
– Наверное, – неопределенно ответила Тэйлор. Ее колени делали все, что угодно, только не поддерживали ноги.
Когда Ева повернулась, приглашая Тэйлор идти за собой, Тэйлор обратилась к подруге.
– Тори, я не уверена, что смогу говорить с монахиней.
– Все в порядке, она не выглядит как настоящая монахиня. Вперед! Мы с Джес будем тебя ждать здесь, – подтолкнула Тори подругу в направлении офиса.
– Не волнуйся, Тэйлор. Ты не должна здесь делать того, чего тебе не хочется, – сказала Ева из-за плеч темноволосой женщины.
Тэйлор немного расслабилась, напряжение, сковывающее ее плечи, спадало. Ева предложила ей чашку кофе и начала задавать вопросы. Отвечая на них, Тэйлор заметила, что она более открыта, чем ожидала от себя. По прошествии времени, Тэйлор поймала себя на том, что рассказывает этой женщине вещи, которые о ней не знает даже Тори.
Женщина улыбнулась про себя, когда увидела, как Тэйлор скользнула на место рядом с маленькой блондинкой. Она видела намного худшие случаи с тех пор, как начала работать по этой программе, но за всю свою практику не припоминала женщины, больше, чем Тэйлор стремившейся побороть свою зависимость. Еве нравилось это в людях, нравилось, когда они были способны принимать помощь. Она могла с уверенностью сказать, что эта темноволосая женщина готова измениться. И хотя она и напоминает испуганного кролика, она сможет с этим справиться. Она сильная. Но… Если она уйдет, сбежит сегодня, то больше сюда никогда не вернется.
– Эй, – позвала Тэйлор, усаживаясь на пустое место рядом с Тори.
– Ну и как? – спросила Тори.
– Она очень милая, – ответила Тэйлор, вытирая о брюки влажные ладони.
Тори знала, что Тэйлор было очень страшно. Женщина пыталась скрыть это, но ее ладони всегда потели, когда она сильно нервничала. Тори понимала ее. Тори привыкла держать в себе все свои переживания, показывая людям только то, что она хотела, чтобы они увидели. В этом Тэйлор сильно отличалась от Тори. Но даже сейчас темноволосая женщина пыталась не поддаться до конца контролю.
Встреча подходила к середине, а Тори уже многое узнала о зависимости, особенно о наркотической зависимости. Большинство было подвержено психологической зависимости от наркотиков, что гораздо хуже физической. Она была поражена, что даже если человек не имел проблем с алкоголем, то программа Анонимных наркоманов требовала полного воздержания от спиртного. Тори краем глаза наблюдала за подругой, она действительно внимательно слушала, но когда люди начали вставать, чтобы поделиться своим опытом, Тэйлор поднялась и прошептала, что ей нужно подышать свежим воздухом. Тэйлор вышла и завернула за угол церкви. Тори стояла в растерянности. Что ей следует сделать? Пойти за ней?… Неужели Тэйлор уйдет одна?
Через десять минут Тори спустилась за креслицем Джессики. На месте Тэйлор сидела Ева.
– Она вернется, – прошептала Ева, нежно касаясь руки Тори.
– Просто она всего этого испугалась. Она очень старается, и я не знаю, что еще сделать. Если я опущу руки, она опять начнет принимать наркотики, – призналась Тори.
– Ты уже сделала больше, чем смогли бы другие. Осталось самое трудное. Ты должна позволить решить ей самой, хочет она избавиться от зависимости или нет. Ты не сможешь быть с ней постоянно. Тэйлор должна сама найти в своем сердце или разуме что-то, что поможет ей начать этот путь и уже не сходить с него. Когда она найдет это что-то, то она сможет бороться, даже если тебя не будет рядом. Если ты пойдешь сейчас за ней, и она уговорит тебя уйти, я сильно сомневаюсь, что потом она сюда вернется. Просто расслабься ненадолго, Тори. Могу поспорить, если ты не пойдешь искать ее, то она сама придет сюда в поисках тебя, – Ева уверенно улыбнулась блондинке и ушла в заднюю часть комнаты.
Тори попробовала успокоиться и поверить словам Евы. Это было самое трудное решение за всю ее юную жизнь, остаться здесь и ждать возвращения подруги. Она надеялась, Тэйлор понимает, что Тори всегда будет ждать ее, всегда будет любить несмотря ни на что, но ей нужно самой сделать этот шаг, первый самостоятельный шаг.
Примерно через двадцать минут, Тори почувствовала знакомое тепло позади себя. Она посмотрела вверх и увидела расстроенное лицо Тэйлор, которое изо всех сил пыталось скрыть страх.
– Прости, коротышка… кажется я тут немного начудила, – прошептала она.
– Не волнуйся об этом, длинная. Я слушала на случай, если они собираются устроить нам тест в конце, – подмигнула Тори.
Тэйлор усмехнулась и вздохнула одновременно, боясь, что она подвела свою подругу.
– Спасибо, – прошептала она на ухо девушке.
– Ну да, ну да, – сказала Тори в шутливом раздражении. – Эй, теперь твоя очередь держать эту девочку. ТВОЯ дочь слишком тяжелая! – поддразнила Тори подругу.
– О, ты меня задела, – ответила Тэйлор, стараясь не повышать голос.
– Ты все еще не можешь простить той медсестре, что она отпустила комментарий про твои бедра, да? – прошептала Тори, передавая малышку на руки Тэйлор.
Девушки смотрели друг на друга, яростно борясь со рвущимся наружу смехом. Поднятая бровь и понимающая улыбка сестры Евы быстро их успокоили. Да, все-таки двенадцать лет католического воспитания все еще приносили свои плоды.
Тори наблюдала, как Тэйлор держит на руках Джессику, укачивая ее. Тори дала ей малышку, зная, что Тэйлор успокаивающе действует на нее. Кроме того, Тэйлор чувствовала, как будто Тори награждает ее, когда поручает ребенка ее заботе.
Джессика прижалась к груди Тэйлор и быстро заснула. Тэйлор нежно поглаживала крошечное личико ребенка, пока слушала, что говорит женщина со сцены. Женщина рассказывала, что росла как типичный ребенок шестидесятых, и к своему двадцатилетию уже была законченной наркоманкой. Свернуть с этого пути ей помогло то, что она узнала о своей беременности. Она поняла, что нельзя долго жить только для себя. Что скоро на свет появится человечек, ответственность за которого она уже чувствовала. Он будет безгранично любить ее несмотря ни на что. Женщина отмечала уже десятый год избавления от зависимости, и скоро ее ребенку исполнится девять лет.
Тэйлор посмотрела на спящую девочку в ее руках и поняла, что она тоже испытывает безграничную любовь к людям, которые были рядом даже тогда, когда всем до нее уже не было дела. Разве она не в ответе за них? Если с ней что-то случится, Тори может никогда не закончить колледж, еще хуже, если ей придется унижаться перед своей матерью. Прозрачная слеза выкатилась из небесно голубых глаз Тэйлор.
Тори сразу заметила изменения в настроении Тэйлор. А когда она нагнулась и поцеловала малышку в лобик, это просто надорвало сердце девушки. Не заботясь о том, как это выглядит со стороны, Тори положила руку на спинку стула Тэйлор, и мягкими круговыми движениями стала поглаживать плечи подруги.
Когда рука Тори коснулась Тэйлор, она поняла, что должна избавиться от наркотиков ради них, ради Тори и малышки. Она не хотела, чтобы Тори стыдилась ее, и хотела, чтобы Джес, когда вырастет, всегда могла найти поддержку в ее лице. Именно тогда Тэйлор пообещала себе, что не отступится. Она хотела, чтобы оглянувшись через много лет на свою жизнь, она могла с уверенностью сказать, что поступила правильно. А больше всего она хотела знать, что поступила так из-за любви и ради благополучия этих двух потрясающих женщин. Одна из них, та, что владеет ее сердцем, а другая, та, что останется навсегда в ее сердце ее ребенком.