– Отпусти меня! – закричала Джес. В это же время она наугад ударила локтем назад, попав женщине в солнечное сплетение.
Весь воздух вылетел из ее легких, но она все еще держала девушку, кричащую и плачущую одновременно. Художница могла не быть такой сильной как двадцать лет назад, но она знала уловки и имела опыт. Она легко увернулась от удара, нацеленного ей в голову и скрутила руки девушки.
– Это не справедливо! – кричала Джес. – Она так старалась, не справедливо, что с ней случилось такое. Почему она позволила кому-то сделать это с ней?
– Джес, – Тэйлор кричала, чтобы ее услышали. – Джессика! Она сделала это сама, милая.
– Почему, Тэй… почему она это сделала? – Джей Ти чуть расслабилась в руках Тэйлор. Девушка рыдала, Тэйлор развернула ее к себе лицом, но все еще держала руки Джес, которые она пыталась высвободить.
– Ее мать говорит, доктор думает, это несчастный случай. Она не принимала долгое время ничего, и кокаин оказался слишком силен для нее. Она сказала, что ее сердце не выдержало, – объяснила Тэйлор, не выдавая подробностей. Доктор сказал, что сердце девочки буквально взорвалось в ее груди. Она умерла мгновенно.
– Я не понимаю, – говорила Джессика сквозь слезы. – Почему она пошла куда-то с этими друзьями? Почему она не позвонила нам? Я бы смогла остановить ее.
Тэйлор погладила лицо девушки и отвела ее в гостиную. Они вместе сели на диван, Тэйлор обняла Джес, как она всегда делала с ее матерью.
– Это один из тех уроков, которые я надеюсь, помогут тебе устоять, Джес. Так случается, когда у тебя есть друзья среди наркоманов. Я не говорю, что ты не можешь дружить с ними, я имею в виду, ты должна знать, что подобные вещи иногда случаются, есть несколько важных правил, которые ты должна знать, чтобы этого не произошло. Хочешь услышать то, что я скажу? – спросила Тэйлор, гладя волосы девушки.
Джессика кивнула.
– Первое, не твоя вина, что ты не можешь спасти их. Невозможно уберечь человека от себя самого. Если кто-то из нас, ты, я или Кори захочет вернуться и начать принимать наркотики, если мы действительно захотим, наши друзья не смогут остановить нас. Они могут угрожать, пытаться что-то сделать, но они не могут быть с нами двадцать четыре часа в сутки.
– Можно попытаться, – возразила Джес.
– Да, милая, можно, но если ты сделаешь это, тебе придется жить их жизнью. Это не будет их выбор. Единственный способ избавиться от зависимости, это сделать все самой, Джес. Я всегда буду здесь с тобой, так же, как и твоя мама, но в конечном счете, это твое решение и твой выбор. Вот почему освободиться от зависимости – такое достижение для нас. Да, есть люди, ради которых мы делаем это, но они не проходят через весь этот ад, правда? Это приходится делать нам. Но это не значит, что я не выбью все дерьмо из тебя, если узнаю, что ты опять начала, страх иногда очень способствует, – сказала старшая женщина с легкой усмешкой, поднимая лицо девушки, пока их глаза не встретились.
Джей Ти улыбнулась, фыркнула и вытерла слезы. Тэйлор потянулась к столу и дала девочке бумажные салфетки.
Джес высморкалась, но слезы не прекратились, Тэйлор знала, что слезы – это лучший способ успокоиться в этой ситуации. Она нежно убрала челку с лица Джессики.
– Просто помни, Джес. То, что ты сейчас чувствуешь из-за потери подруги, мы с твоей мамой будем чувствовать в миллион раз сильнее, если потеряем тебя, – от этой мысли слезы заблестели в глазах художницы. – Это не удержит тебя, если ты захочешь это сделать, но я думаю, что это важно для тебя, услышать и поверить в это, хорошо?
– Хорошо, – ответила Джессика, прислоняя голову к плечу Тэйлор.
Широкая улыбка осветила лицо Тэйлор, когда она вспомнила как в последний раз держала вот так в своих объятиях маленькую девочку, и те же самые слова сорвались с губ малышки.
Тэйлор сжала девушку в объятиях.
– Я люблю тебя, Джес. Я всегда думала, что ты и моя дочь тоже, – сказала Тэйлор.
– Я тоже люблю тебя, Тэй. Ты хорошая мама, – ответила Джес, прижимаясь к женщине.
– Спасибо, – Тэйлор поцеловала Джес в макушку и положила туда свой подбородок.
Тэйлор чувствовала, что они избежали настоящего бедствия сегодня, и что это еще не конец. Еще один день, и им придется устроить настоящую проверку своим нервам и эмоциям на похоронах Кори. Она не будет сейчас говорить это девочке. Но завтра им придется пойти по магазинам, чтобы купить соответствующую одежду. «Господи, это будут очень длинные выходные.»
Похороны были тяжелые, особенно для друзей Кори из АА группы. Наркоманов это всегда задевало сильнее. Было похоже, что потерял частичку себя, потому что сам находился недавно в шаге от смерти. Натали стояла с мамой Кори и поддерживала ее. Тэйлор не могла бы больше гордиться за Джессику. Позавчера они с Тэйлор пошли по магазинам и обе купили себе подходящую одежду. Рано утром Джессика спросила женщину, знает ли она место, где можно постричься. Тэйлор позвонила и записала их обеих на вечер.
Джессика решила обрезать волосы по плечи. Результат получился просто отличный. Эта стрижка в сочетании с той одеждой, которую они купили, сделала Джессику женственнее, чем Тэйлор готова была увидеть. Тэйлор подравняла челку и концы волос, наотрез отказываясь что-то еще делать со своими волосами, как бы Адриана ее не уговаривала.
– Тэйлор, ну давай, разве тебе не хочется выглядеть чуть более мужественно? Хочешь, сделаем короткую стрижку, будет здорово, женщины это любят, – сказала парикмахер.
– Я слишком много плАчу, чтобы казаться мужественной, – невозмутимо проговорила художница, изгибая одну бровь.
Адриана поняла намек и женщины вышли из парикмахерской, чувствуя себя немного лучше.
– Твоя дочь превратилась в красивую молодую женщину, – сказала Адриана, перед тем как они покинули ее салон.
Тэйлор не стала ничего объяснять, просто согласно улыбнулась.
Обратная дорога домой после похорон показалась Тэйлор очень длинной. Она беспокоилась, почему Джессика ничего не говорит. Как и ее мать, девушка была такой же болтушкой, и если она молчала, значит, происходило что-то нехорошее.
– Тэйлор?
– Да?
– Я думаю, что хочу увидеть маму, ты не возражаешь? – спросила Джессика.
– Нет, Джес, конечно нет. Уже почти пришло время возвращаться, твоя мама хотела, чтобы ты оставалась тут только шесть месяцев, – Тэйлор приблизилась к теме, которую она так боялась.
– Ты хочешь, чтобы я уехала? – быстро спросила Джес.
– Нет, Джес, ты можешь жить со мной, когда бы и сколько ты ни захотела. Я просто имела в виду, что тебе нужно поговорить с мамой о том, что ты решила делать, – ответила Тэйлор.
– Знаешь, я чувствую себя виноватой. Не думаю, что маме понравится то, что я собираюсь делать. К тому же, часть меня уверена, что я поступаю несправедливо к ней. В смысле, все эти годы она справлялась со всем этим дерьмом во мне, а теперь, когда я научилась вести себя по-человечески, я собираюсь отдалиться от нее, – сказала Джессика.
Тэйлор усмехнулась.
– Я вижу, куда ты клонишь. Но твоя мама умеет быть очень понимающей женщиной, Джес. Она знает, что это твоя жизнь, и прожить ее должна ты, а не она. Единственный совет, который я могу тебе дать, постарайся провести то время с мамой приятно. Покажи ей, что ты выросла, и что ты не ведешь себя больше как настоящая задница, – закончила Тэйлор, улыбаясь девочке.
– Спасибо, Тэй, – ухмыльнулась Джессика. – С тобой я всегда могу быть уверена, что мое эго не разрастется до беспредела.
– Для этого я и здесь, – Тэйлор вернула кривую усмешку. – Так что ты решила делать со своей жизнью?
– Я хочу пойти в колледж. Если я смогу уговорить маму платить за колледж, мне не придется зависеть от стипендии. К тому же, я всегда смогу найти работу, это может помочь, – объяснила Джес.
– Хороший план, – гордо сказала Тэйлор. – Почему бы тебе не забыть на время о деньгах и не позволить мне поговорить с твоей мамой первой, ладно? – сказала Тэйлор, понимая, что сейчас она стоит перед необходимостью рассказать чрезвычайно гордой женщине о тех деньгах, которые она внесла на счет для колледжа Джессики. – В какой ты хочешь пойти?
– Я думаю, в Кал Артс или КУ в Ирвине. Твой друг Кенни сказал, что это лучшие варианты, – ответила Джей Ти.
Тэйлор кивнула, вспоминая день, когда они посетили студию, где работал Кенни. Она никогда не думала, что парень, который сделал ей татуировку, сможет стать мультипликатором на главной студии в Калифорнии.