Влад нерешительно предложил:
– Стае говорил, что отстанет, если будет ребенок. Как ты на это смотришь?
– Плохо смотрю. Не хватало еще детей рожать со страху.
Он вздохнул и нахмурился.
– Ты права, конечно, хотя я не против малыша.
У Ани пронеслось в голове: конечно, в теории. Что-то он запоет, когда выяснится, что она в самом деле беременна? Вспомнив про обещание Стаса, обеспокоенно вскинула голову.
– Стае грозился поговорить с тобой по-мужски, прямо сегодня. Он у тебя был?
– Не знаю, меня сегодня весь день в офисе не было, ездил по районам, проверял компьютерные сети в филиалах.
Прижался пылающим ртом к ее губам и стал требовательно целовать. Оторвался на секунду и прошептал, не давая выскользнуть из объятий:
– Я отчаянно оголодал за день. Как жаль, что мы не можем бросить работу и отправиться на медовый месяц в какое-нибудь тепленькое местечко, хотя бы на Кипр…
Она попыталась его вразумить:
– Я тоже жутко есть хочу… Пойдем поедим… Пусти!
– Потом… Для того голода, что мучил меня весь день, нужна не пища, а ты. – Он снова припал к ее губам.
Они очутились на диване в большой комнате, который оказался ближе, чем кровать в спальне. Влад нетерпеливо сорвал с нее одежду и целовал напрягшуюся грудь, постанывая от наслаждения. Аня провела рукой по его голове и провалилась в сладкий сон наслаждения.
Очнулись от того, что у кого-то требовательно забурчало в животе.
– Однако есть хочется! – Они сказали это одновременно, посмотрели друг на друга и рассмеялись.
Следующим вечером Аня, едва выйдя с работы, сразу увидела стоящий напротив входа «сааб». Быстро спустилась с высокого крыльца, подошла к машине. Влад открыл дверцу, и она скользнула на уже привычное низкое сиденье.
Машина плавно тронулась с места, помчалась по шоссе. Яркие огни реклам проносились мимо. Аня вопросительно повернула голову, но спросить не решилась – лучше отложить разговор до дома. Влад одобрительно покивал:
– Правильно, такие разговоры за рулем лучше не вести, дорога слишком скользкая. Но все же, чтобы успокоить тебя, скажу: Стае действительно приходил сегодня ко мне на работу, но до меня не добрался. – Он эффектно замолчал.
– Почему? – Аня не вытерпела и положила руку ему на колено. – Что случилось?
– В лифте застрял. Но подробности – дома.
Не успели они зайти в квартиру, как девушка набросилась на него с расспросами:
– Что там произошло? Говори скорей!
– А один поцелуй оголодавшему мужчине?
– А что, этим дело и ограничится?
– Нет, конечно!
– Тогда сначала говори! Он что, застрял не один?
Влад кивнул.
– С кем?
После томительной паузы Влад гаркнул:
– С Полиной! – И, довольный, захохотал, закинув голову. – Они просидели в лифте полчаса! Причем он, так же как и я, заскочил в лифт следом за ней. Но зато вышел оттуда как шелковый и прямиком отправился обратно, не заходя ко мне. Не знаю уж, что она ему сказала, но очередной разборки у нас не получилось.
Девушка замерла. Почему-то у нее возникло нехорошее предчувствие. Осторожно спросила:
– А что потом говорила Полина?
– Не знаю, я ее не видел.
Аня сникла.
– Что-то тут не так. По сути, Стасу все равно, кто станет его женой. Свадьба на носу, опозориться перед всей родней, отменяя бракосочетание, он никак не может – он же такой самолюбивый, что такого просто не перенесет. Значит, ему срочно нужна замена. Если Полина попросила его оставить меня в покое, он вполне мог поставить ультиматум: если она выйдет за него, то он прекращает преследовать меня. Ты так не считаешь?
Влад обнял ее.
– Все возможно. Но Полина хорошо знает, чего хочет. Ее с пути истинного так просто не собьешь. В отличие от некоторых. – Он с намеком покосился на встревоженное лицо любимой.
Она в ответ погрозила ему пальцем.
– Я серьезно. Она, конечно, очень милая, но внутренняя суровость в ней присутствует. Она, по сути, жесткий человек. Припомни-ка, ты могла когда-нибудь переубедить ее, если она что-либо уже решила? Даже в пустяках?
– Не могла, ты прав. – Аня ответила не сразу, пытаясь припомнить все Полинины действия, которые не одобряла и от которых пыталась ее отговорить. – Но она всегда старалась сделать как лучше. Всегда заботилась обо мне. И может решить, что, выйдя замуж за Стаса, мне поможет.
Влад порывисто вздохнул, устав от разговора. Ему хотелось переключиться на более насущные проблемы.
– Чтобы не гадать, почему бы тебе самой не съездить к ней завтра и не выяснить все самой? Устроить маленький девичник? Я мешать не буду. Ты только позвони, когда за тобой заехать.
На следующий день Аня позвонила Поле и договорилась о встрече.
Сидя на кухне в своей бывшей квартире, чуть не расплакалась от умиления и острого чувства сожаления. Все вокруг казалось таким родным и близким!
Девушки не торопясь пили чай из разноцветных чашечек, купленных когда-то на первую зарплату, и молчали. Аня не решалась заговорить на болезненную тему.
Полина, понимающе посмотрев на подругу, начала первой:
– Да, мы действительно по твоему примеру просидели со Стасом в лифте полчаса. Это оказалось очень полезно для нас обоих. Мы решили пожениться…
Аня побледнела и сокрушенно всплеснула руками:
– Боже мой! Я вчера так и сказала Владу! Зачем? Что он тебе сказал?
– Ну, ты, конечно, и сама догадалась – ему нужна жена. Мне тоже нужен муж. Причем не просто муж, а состоятельный муж. И Стае вполне отвечает моим высоким запросам. – Она усмехнулась с некоторым цинизмом. – Мы выработали правила, которым будем следовать в этом браке: уважение к партнеру, взаимопомощь, ну и все такое прочее. Детей мы пока заводить не будем. Они в наши жизненные планы не вписываются.
Аня в отчаянии притихла. Лишнего Поля ей не скажет – это ясно. Характер стальной, и больше того, что уже услышала, ей не узнать. Даже если главное, что двигало подругой, было защитить ее, Аню, то она ничего не сможет изменить. Полина всегда следовала только своему кодексу поведения, который сама же себе и установила. Но все же безнадежно прошептала:
– Поля, а так ли уж это необходимо? Я понимаю, конечно, обеспеченность и все с ней связанное, но ведь он же совершенно невозможный человек! Он и с тобой будет проводить свои гипнотические сеансы, когда чувствуешь себя как кролик перед удавом, не смея вздохнуть! Зачем тебе это? Не знаю, сможет ли он подмять тебя под себя, но обязательно попытается! Стоит ли внутренняя свобода и самоуважение таких жертв?
– Все это я понимаю. – Полина поставила локти на стол и положила подбородок на сложенные ладони. Золотистые глаза смотрели спокойно и серьезно. – Это все ерунда, и кончится после первой же попытки. Я не объект для опытов, и он поймет это очень скоро. Кроме того, он мне нравится, во всяком случае, в сексуальном плане. Думаю, он опытный любовник. Секс – не последнее дело в совместной жизни. – Губы снова сложились в странную усмешку. – И думаю, ты слишком большую роль придаешь незыблемости брака. Чтобы было надежнее, мы составим брачный договор, в котором предусмотрим возможность достойного развода. Во всяком случае, я останусь с квартирой и вполне приличным счетом в банке. Одни проценты с него будут больше, чем моя теперешняя зарплата.
Зазвонил телефон. Полина взяла трубку и, небрежно бросив в нее несколько фраз, повернулась к подруге:
– Аня, извини, но мне нужно идти. Звонил Стае, мы хотим пробежаться по магазинам, купить приличное платье, мои старые не годятся, давно вышли из моды. Завтра у его дяди день рождения, и Стае должен на нем присутствовать обязательно. Причем не один, а с невестой. Ты не захотела, поэтому, если не возражаешь, туда поеду я.
– Я не против, что ты! – Аня испуганно отмахнулась. – Я ужасно хочу, что у тебя все было хорошо, чтобы ты встретила настоящую любовь и не искала суррогаты. – Она была готова расплакаться, так ей не нравилось происходящее. Грызло чувство вины.
Полина положила руку ей на плечо и твердо сказала:
– Ну что ты, подружка! Все будет хорошо, даже замечательно, вот увидишь! Ну а теперь мне пора! Может, тебя подвезти? Стае подъедет с минуты на минуту…
Отказавшись от сомнительного удовольствия еще раз увидеть экс-женишка, Аня кисло попрощалась и стремительно, чтобы избежать нежелательной встречи, выскочила из дома. Уже садясь в трамвай, вспомнила, что обещала позвонить Владу. Но, сев на свободное место у окна и глядя на улицы в белых сугробах, решила, что так даже лучше – сможет спокойно все обдумать и успокоиться.