С тех пор, как я видела Твитча, прошла неделя. С тех пор, как я была больна. И с тех пор, как я попробовала кокаин в первый раз.
Сидя за своим столом, я слушаю Чарли, хотя на самом деле не вслушиваюсь, что он говорит. До моего сознания доходят лишь небольшие отрывки разговора, но не все. «Ежегодный тест на наркотики... Каждые полгода... Выборочно... Завтра днем... Обязательный... Приведет к немедленному увольнению... Не о чем волноваться».
Мое сердце обрывается.
Время встретиться лицом к лицу с реальностью.
Завтра – день, когда я потеряю работу. Работу, ради которой я трудилась в поте лица. Работу, которую я люблю всем сердцем.
Чарли всматривается в мое лицо. Затем хмурится.
— Лекс, я знаю, что мы не должны обсуждать личное на работе, но... — он вздыхает, — я просто хочу спросить, все ли в порядке. В последнее время ты сама не своя. Я редко вижу твою улыбку. Я беспокоюсь о тебе.
Резко встаю, и вытираю вспотевшие ладони об юбку. Изображаю свою лучшую улыбку, и говорю:
— Все в порядке. Правда. Просто в последнее время, я плохо сплю. Много мыслей в голове.
Чарли посылает мне сочувствующую улыбку.
— Ладно. Но, ты знай, что можешь поговорить со мной в любое время.
Встав, он уходит из моего кабинета, а я остаюсь за столом, чувствуя в голове пустоту.
Прошедшая неделя была дерьмовой. Дерьмовой, потому что я чувствовала себя паршиво, и дерьмовой, потому что Твитч решил, что ему надоело со мной играть.
Но ему не хватило мужества сказать мне об этом самому. Я всю неделю ждала, когда же он напишет, или покажется в моей комнате. Я даже не чувствовала, что он за мной наблюдает. Он просто... исчез.
Я понимаю, что кокаин – это плохо, и я не должна была его нюхать, но могу сказать со всей серьезностью, что даже не помню, как это делала.
Нет, серьезно, я? Нюхала кокаин? Я-я не знаю, что произошло. Это на меня не похоже.
Я избегала Никки и Дэйва так долго, как только было возможно. Они каждый день звонили, и спрашивали, можем ли мы встретиться, но я отвечала им, что мне нехорошо, и что не хотела бы их заразить. Дэвид, кажется, поверил. Никки? Не очень-то.
Она знала. Она всегда знает, когда что-то происходит. А этот козел. Этот гребаный козел.
Выкинул меня, как ненужный мусор.
Я повторяю себе, что мне плевать, и что так будет лучше. С глаз долой, из сердца вон. Но я бы солгу, если скажу, что это совсем меня не ранит.
Кажется, я нахожусь в стадии «печаль».
Я уже прошла через первую стадию: «отрицание и уединение», и перешла ко второй стадии – «гнев». И в данный момент я разгневана.
Да как он смеет? Кем это он себя возомнил? Мне он не нужен.
Может быть, если ты просто позвонишь ему...?
О, черт. Я уже нахожусь на грани третьей стадии – упрашиваю себя.
Мне плевать, кто он, я не буду ему звонить. Я не сделала ничего плохого!
Сажусь за стол, решаю написать Никки и Дэйву, и попросить их сегодня вечером со мной встретиться. Мне нужен девичник.
— Так ты говоришь, он просто перестал тебе звонить?
Ну, технически, Твитч и не звонил мне, но...
— Да. Так и было, — говорю я Никки.
Дэйв смотрит на меня печальными глазами.
— Может, тебе стоит позвонить ему первой. Может быть, он просто занят.
Закатываю глаза, и говорю:
— Он тебе даже не нравится! Почему ты за него заступаешься?
Дэвид поднимает руки вверх, как бы показывая: "Я сдаюсь".
— Может, он мне и не нравится, но я знаю, что он нравится тебе, и это означает, что он обладает какими-то особенными качествами, иначе, ты бы его не хотела.
Были ли у Твитча такие качества? Я обдумаю этот вопрос попозже.
— А ты не думала, что он просто дает тебе немного времени, чтоб побыть наедине с собой, после того, как тебе стало плохо у него дома? — спрашивает Никки. — Может быть, он думает, что ты из-за этого переживаешь, и придешь к нему сама, когда будешь готова.
Ага. Точно. Я – настоящая завравшаяся дура.
Я не могла сказать своим друзьям, что я – по доброй воле принимала наркотики. Они бы во мне разочаровались. Дэйв и Никки не против употребления наркотиков, но они в курсе, чем я зарабатываю на жизнь. Они знают, что может произойти, если я буду принимать наркотики. Они знают… знают, что я потеряю работу. И завтра произойдет именно это.
Но до тех пор, я подожду.
Закинув в рот картофельные чипсы, я громко жую, вздыхаю, затем выпаливаю:
— Жизнь – отстой.
Женщина, которая собирала слюну с внутренней части моей щеки, была молодая и пухленькая, с татуировками и короткими черными волосами. Татуировки сразу же напомнили мне о ком-то, о ком лучше не думать.
— Здесь ты можешь подождать результат, — сказала она после того, как закончила, и пошла обработать мой положительный результат.
Не в силах усидеть на месте, и зная то, что случится через несколько минут, я практически побежала в свой кабинет, и начала нервно просматривать ящики своего рабочего стола.
Итак, вот я, в ожидании, что кто-то сейчас постучит в дверь, и объявит мне о моем неизбежном приговоре. Слышится стук, и я подпрыгиваю на месте.
— Входите, — кричу я ослабевшим голосом.
В мой кабинет входит Чарли с белым листом бумаги в руках. Положив листок на мой стол, он внимательно не меня смотрит.
— Результат внутри.
О, дерьмо. Вот и все.
Когда его лицо расплывается в широкой улыбке, и он мне подмигивает, я прихожу в замешательство.
— Отрицательно. Как обычно.
А я ошарашено смотрю на захлопнувшуюся за ним дверь. И не понимаю. Я готовилась потерять работу.
Возможно, это какая-то ошибка.
Как так? Вероятность ошибки в таких тестах очень мала.
Это, должно быть, все-таки ошибка. Удачная ошибка.
Я все еще не понимаю. Что, только что произошло?
Мой телефон издает сигнал, пугая меня до смерти.
Моргнув, я смотрю вниз, на экран, и мое сердце принимается бешено стучать.
Твитч: Всегда пожалуйста.
О!
Вот, что случилось.
Не проходит и секунды, как мой телефон снова пищит. И новое сообщение заставляет мое сердце остановиться.
Твитч: Между прочим... Ангел, ты моя должница.
Я не представляю себе, что бы это значило, но точно знаю, что это не хорошо.
Я сижу в абсолютной тишине, и в моей груди болит.
Во что я сама себя втянула?
Ломка, или, когда вы пытаетесь победить зависимость от наркотиков, может быть болезненной. Даже больше, мучительной. С тех пор, как я видел Лекси в последний раз, прошла неделя. И я начинаю беситься.
Мне это не нравится.
Мне не нравится власть, которую она надо мной имеет. Мне не нравится, как сильно я без нее страдаю. Тот факт, что я её избегаю, вы могли бы назвать, своего рода, тестом.
Мне хотелось знать, как глубоко я застрял в этих... этих... можно ли назвать отношениями то, что было между нами?
Лично я бы назвал это взаимовыгодной – ты мне, я тебе. Она дает, я беру.
Тайное наблюдение, что я за ней веду, сводит меня с ума. Глупая женщина пошла на работу на следующий же день после того, как, будучи еще больной, поднялась с моей постели. День. Издали, я наблюдал, как медленно она шагала к зданию, с трясущимися руками, сгорбленная, очень бледная.
За это я готов был отшлепать ее по попе.
Хотя есть в ней что-то, в этой сильной женщине. Что-то, что заставляет меня с гордостью за ней наблюдать. Лекси ничему не позволяет встать у себя на пути.
Сделав пару звонков нужным людям, и узнав, что ее обязательный тест на наркотики назначен раньше, чем я думал, я понял, что мне необходимо в это вмешаться.
Подкупить девушку, проводящую тест, чтобы она заменила слюну Лекси своей собственной, было проще, чем я предполагал. За это я отвалил ей пятьсот тысяч долларов.
Как и в любой зависимости, мой порыв вернуть её, был чересчур сильным, чтобы с ним бороться. Лекси была моей зависимостью. Я написал ей. Как только я это сделал, то положил телефон на стол и зажмурился.