Тара Пэмми - Невеста-беглянка

– Забавно! Ты что, можешь быть верной своему мужчине? Я сказал Магнусу, что ты бы все равно рано или поздно бросила его, ощутив тягу к свободе.

Ариана вздрогнула. Скорее всего, она на самом деле так и поступила бы. И не потому, что считала себя леди-вамп, а потому, что Магнус достоин лучшего.

– Ты считаешь меня потаскушкой? Не ожидала от тебя такого… Если наша связь обнародуется, твой светлый образ пострадает.

– Что ты имеешь в виду?

– Мне было восемнадцать, Андреас. Ты… сразил меня наповал. После смерти родителей я была в полном смятении, а ты не был похож ни на кого из моего окружения. Ты хоть понимал, что для меня значило твое внимание? Тебя не интересовали принцессы, модели и важные персоны… Ты смотрел на меня. Странную, бесшабашную, раскованную Ариану. И ты на мне женился. Поэтому, если хочешь кого-то винить, то только себя.

– Это не оправдывает выдумку с автокатастрофой! – рявкнул он. – Может быть, я тебя и отпущу, Ариана. Если найду в своей душе немного милосердия. И ты снова станешь Анной Харрис и продолжишь спасать женщин.

Андреас был готов взорваться. Он презирал и ее, и себя, потому что не мог от нее отказаться.

– Значит, это месть?

– Называй как угодно. – Андреас заметил ее порванный корсет и сжал кулаки с такой силой, что костяшки его пальцев побелели. Как плохо, оказывается, он собой владеет! – Ты должна поесть и отдохнуть. Не вынуждай меня применять силу. Мы оба знаем, чем это кончится.

Ариана вернулась на кровать, желая провалиться на месте от его обвиняющего взгляда. Впервые за время их знакомства она была рада его железной выдержке. Ведь даже по прошествии многих лет она не могла противостоять наследному принцу Дрэкона.

– Госпожа Дрэкон? Ваше высочество?

Ариана так резко дернула головой, что у нее заболела шея, и уставилась на стюардессу, терпеливо ожидавшую ее пробуждения.

Значит, тайное стало явным. Ариана ощутила странную обреченность. Не потому, что сдалась, а потому, что сама была во всем виновата. Как бы ни поступал Андреас, как бы она ни презирала его под конец их брака, она явно недооценила эффект, произведенный на него новостью о ее смерти. Когда она узнала о его помолвке, чувство вины утихло.

Она была птицей не его полета, и то, как скоро Андреас нашел ей замену, стало тому подтверждением. Скорее всего, за этим стоял Тэос. Он держал наследника на коротком поводке, а Ариану рассматривал как слабость, которую необходимо исключить из жизни сына.

Стюардесса покосилась на буйную шевелюру Арианы, напоминавшую амазонские джунгли, и ее разорванное платье. Поежившись, Ариана встала с кровати и сдернула с себя испорченный наряд. Лицо женщины засветилось плохо скрываемым любопытством.

– Я позабочусь о платье, ваше высочество. Его починят.

– Не стоит…

– Сожгите его! – скомандовал голос у двери.

Задрожав, Ариана, насколько могла, закрылась руками.

Стюардесса быстро посмотрела на нее, потом на Андреаса, словно хотела понять, как этой потрепанной простушке удалось заарканить самого влиятельного и роскошного мужчину в Дрэконе. Если Андреас поступит по-своему, этим вопросом будет задаваться весь мир.

Он без зазрения совести пожирал ее взглядом. От волнения ее груди тяжело вздымались и опускались, внизу живота разлилась томительная боль, а соски напряглись под тонкой тканью бюстгальтера.

– Уже оцениваешь меня? – выпалила она от ужаса, не обращая внимания на стюардессу.

Андреас медленно закрыл глаза, а потом вперил в нее мрачный взор.

– Я зашел проверить, проснулась ты или нет. Петре нужен рецепт для ингалятора. Не хочу, чтобы ты везде падала в обморок.

– Петра?

Он хмуро кивнул, полез в телефон, набрал сообщение и снова посмотрел на Ариану.

Петра была высокой, статной блондинкой с ученой степенью. Она происходила из аристократической семьи и окончила знаменитый Дрэконский университет. Старинный друг Андреаса и его тень, шпион Тэоса, в немалой степени усугубившая подозрительность и ранимость Арианы.

– Значит, она по-прежнему в курсе твоей личной жизни. Повторяю, я упала в обморок из-за стресса и тугого корсета. Хватит обращаться со мной как с хрустальной вазой.

Андреас пожал плечами:

– Петра летит с нами. Если что-то понадобится, обратись к ней.

– И не подумаю, – решительно сказала Ариана.

Он вопросительно посмотрел на нее.

– Если ты приведешь меня во дворец, я не дам себя спрятать, словно я – позорное клеймо на доме Дрэконов! Я не позволю твоим высокомерным слугам задирать нос. Я не собираюсь общаться с твоими фаворитками и не позволю, чтобы мной играли, как марионеткой.

Андреас должен понять, кого он выбрал и насколько она не соответствует намеченной роли.

– Оставь нас, – бросил он стюардессе, не отрывая взгляда от Арианы.

Женщина, складывающая злополучное платье, застыла.

– Платье сжечь, – повторил он.

Стюардесса кивнула и испарилась.

По-прежнему пытаясь прикрыться руками, Ариана кое-как схватила одеяло и завернулась в него. Но как она ни пыталась, спрятать получалось либо грудь, либо бедра. Она выбрала бедра. Бюстгальтер в достаточной мере скрывал ее скромную грудь. Маленький шрам внизу живота был почти не виден при тусклом освещении, но рисковать было нельзя. Закрыв глаза, она приказала себе успокоиться. Ситуация с Андреасом была взрывоопасной и без лишних откровений.

Смерть ее драгоценного мальчика невыносимым тяжким бременем легла на душу Арианы. Андреас воспринял бы эту новость как двойное предательство, увидев в этом потерю возможного наследника, – фигуры, которая могла бы олицетворять будущее Дрэкона. Ее съедало горе и чувство вины и без его реакции, которая, несомненно, последует, ведь бессмысленно надеяться, что она не окажется в его постели. Притяжение между ними сохранилось, несмотря ни на что.

Ариана написала на листке фамилию и номер своего врача и повернулась к Андреасу:

– Мне еще нужен рецепт для противозачаточных…

Вспомнив их последнюю перед разрывом стычку, Андреас изменился в лице. Закутанная в одеяло, Ариана с бешено колотящимся сердцем подошла к нему:

– Ты что-то хотел сказать?

Вырванный из прошлого, он медленно поднял на нее глаза:

– Нет. Теперь я не настолько жесток, чтобы вовлекать во все это ребенка.

– Значит, рано или поздно ты меня отпустишь?

– Нет, – задумчиво ответил Андреас.

– Но разве это не моя прямая супружеская обязанность – родить как можно больше наследников? Служить племенной кобылой?

В уголках его губ появились печальные глубокие складки, и он бесстрастно ответил:

– Наследниками станут близнецы Никандроса.

– Понятно, – выдавила Ариана. Зачем она так на него наседает? Наверное, ей хочется, чтобы он тоже помучился. – А что у нас по расписанию? Я успею найти нового врача и таблетки, пока Петра и весь персонал не успели пронюхать?

Он удивленно взглянул на нее:

– О чем пронюхать?

– О сексе, Андреас! Об унизительном сексе, который нас с тобой ждет. Кстати, ты выделил на него время? Это ведь твое орудие мести? Я никогда не могла тебе отказать.

Ариана гордо отвернулась, но Андреас вдруг схватил ее за руку так сильно, что она не сомневалась: вскоре на этом месте появится синяк. Но удовольствие, которое она получила, наконец разозлив его, того стоило.

– Унизительный секс?

Андреас развернул ее к себе, одеяло сползло, и она похолодела от страха.

– Ты решила, что я буду тебя принуждать? Ты и правду можешь вывернуть наизнанку, agapita? А невинности ты, случайно, не против воли лишилась?

С ее губ слетел короткий нервный смешок.

– Ну нет, такого не было. – Она уткнулась носом в его грудь, пряча улыбку. – Даже тут мы не сходимся во мнениях, да, Андреас?

Он взглянул на нее так, словно она сошла с ума. По правде говоря, она и сама этого боялась.

– Почему же?

– Я до сих пор убеждена, что это я тебя соблазнила, а ты убежден, что ты меня соблазнил.

Андреас не засмеялся. Его тонкие, суровые губы не дрогнули. Но хватка ослабла, а взгляд как будто смягчился. Он коснулся пальцем кончика ее носа. Ариане показалось, что он хотел дотронуться до губ, но в последний миг передумал. Он был возбужден, и это наделяло ее властью.

– Ты бросила мне вызов. Бросила вызов всему, что для меня важно: Дрэкону, моим родным и отцу, – задумчиво произнес он, словно воскрешая в памяти первые месяцы их знакомства.