Ливи не шутила, когда сказала, что моя работа будет заключаться в том, что я просто буду сидеть и наблюдать. Никого, на фиг, вообще не интересовало мое мнение. У них было множество других консультантов, соавторов и подрядчиков, каждый со своими списками задач, а я был просто еще одним лицом в море остальных. Конечно, это была моя гребаная история, которую они пытались рассказать, но как они, к чертям собачьим, собирались сделать это?
И поэтому я сидел там целый день, а потом забирал свой чек. В этом-то и заключалось мое задание.
Моя гребаная миссия. Ливи заверяла меня, что мой издатель был рад, но мы оба знали правду. Мой «Издатель» был моим долбаным командиром, и все это было просто одной дерьмовой уловкой, чтобы создать еще один инструмент пропаганды для правительства.
Они использовали меня, тиражируя мою историю, чтобы сформировать себе положительный образ. Я и они прекрасно знали это. Честно говоря, они, на самом-то деле, и не очень старались скрыть этот факт. Я был для них простой пешкой в их маленькой гребаной игре, и все же я находился здесь и сейчас, подыгрывая им.
Потому что я был «морским котиком», даже если моя миссия была внутри страны. Я никогда не противился приказам, поэтому и полетел в Лос-Анджелес, так как этого от меня потребовало мое начальство.
Я не отправился с Селеной, так как моим чертовым заданием было отправиться сюда.
Сделав большой глоток виски, я старался не думать о ней. Я не разговаривал с ней с момента нашего расставания в аэропорту, и то выражение отчаяния и печали на ее лице в тот момент, на хрен, чуть не сломило меня.
Я бы хотел отправиться с ней. Я желал ее так сильно, но у меня были эти долбаные обязательства, и я должен был следовать приказам. Если я хотел вернуться в бой, то обязан был делать то, что они просили.
Я прикончил свой виски и наполнил стакан еще раз. Вздохнув, я смотрел на город, ненавидя его. Я возненавидел Лос-Анджелес, здесь все было искусственным, все люди притворялись. Насколько я мог судить, Голливуд был наихудшим местом в этом гребаном мире, а ведь я провел какое-то время в абсолютно отстойных и опасных местах.
Я знал, в чем заключается реальная проблема, и она состояла вовсе не в городе, так как город был чертовски замечателен. Это было кое-что совсем иное, и я старался не говорить об этом вслух.
— Нэш.
Я обернулся, удивляясь.
— Какого хрена?
Ливи стояла, прислонившись к двери.
— Как дела?
— Как ты сюда попала?
Она улыбнулась мне.
— Налей-ка и мне выпить.
Я внимательно смотрел на нее пару секунд, а затем налил виски в стакан, и передал ей. Она его молниеносно опустошила, тут же вернув мне его обратно.
— Еще один.
Я усмехнулся, наливая еще. Она взяла его и сделала глоток.
— Зачем ты здесь, Ливи?
— Нам нужно поговорить.
Она села в кресло, стоявшее рядом со мной. Сейчас она выглядела как-то иначе, и я не мог понять, что именно было не так. И тут меня осенило: я никогда не видел ее раньше в джинсовых шортах и футболке, да к тому же пьющую спиртное, и, если уж на то пошло, по-настоящему разговаривающую со мной, как с гребаным человеком.
— Что я могу сделать для тебя? — спросил я с любопытством.
— Тебе здесь нравится?
Я хмыкнул.
— Все нормально.
Она улыбнулась.
— Ладно, Нэш, ты ненавидишь это место. Просто признай это.
— Хорошо. Оно, к чертям собачьим, ужасно, — ответил я, пожав плечами.
— В чем дело? Тебя же это никогда прежде не заботило.
— Нет, не заботило.
— Тогда что изменилось?
Она внимательно смотрела на меня пару секунд.
— Ты знаешь, кто я? — спросила Ливи.
Я склонил голову на бок.
— Мой чертов куратор. И главная извращенка. Что происходит?
Она тихонько рассмеялась.
— Ты не понял?
— Ты начинаешь меня раздражать, Ливи.
— Хорошо, я тебе объясню кое-что. Мое полное имя — лейтенант Ливи Грин, руководитель группы спецназа.
Я уставилась на нее в шоке. Этого, твою мать, просто не может быть.
— Ты из спецназа?
— Ты меня не раскусил, — сказала она и развела руки, ухмыляясь. — Видимо, я лучше, чем ты.
— Ни фига.
Я уставился на нее, совершенно шокированный. Насколько я мог судить, Ливи была для меня просто еще одним гражданским лицом. Я не заметил у нее никакой специальной подготовки, абсолютно ничего, что могло заставить меня предположить, что она была вовсе не такой, как казалась.
— Как ты думаешь, почему мне поручили тебя, Нэш? — спросила она. — Я — посредник между тобой и генералом Бентоном. Ты не задумывался над тем, каким образом я получала всю эту информацию от него?
Я пожал плечами.
— Полагал, что ты по-настоящему считала его моим издателем.
Она громко рассмеялась, покачав головой.
— Боже, ты так чертовски бестолков, Нэш. Если бы я не была своим человеком, то никогда не поверила этим россказням.
Я усмехнулся.
— Да, но ты знаешь.
— Да, знаю. Все это правда, более или менее.
— Так, что? Зачем ты мне об этом говоришь?
— Мне надоело, что ты смотришь на меня, как будто я какая-то гражданская идиотка, которая командует тобой. Я хочу, чтобы ты знал, то, что я собираюсь сказать тебе, выходит за рамки гребаного равенства. Понял?
— Понял. Сэр, — сказал я ухмыляясь.
— Так-то лучше, — произнесла она задумчиво. — Я старше тебя по званию.
— Технически. Сэр.
— Хватит об этом.
Она допила свой напиток и протянула стакан, прося наполнить его снова. Я закончил свой и наполнил оба.
— Теперь слушай.
— Говори свободно.
— Тебе не следует находиться здесь.
Я засмеялся.
— Офигеть. Если я не останусь, то Бентон не вернет меня на действительную службу.
— Может быть, но ты все равно не должен здесь находиться.
Я посмотрел на нее.
— Я хочу вернуться туда, Ливи.
— Знаю. Уверена, что хочешь. Ты один из лучших, в конце концов.
Она сделала глоток, глядя на город.
— Но ты любишь ее.
Я смотрел на Ливи целую минуту в полном молчании. Мы вообще не говорили о Селене с тех пор, как она уехала, чтобы остаться с родителями. Представители СМИ задавали вопросы, но я отклонял их, говоря, что она навещает своих родных. Конечно, они строили разные предположения, но мне на это было плевать.
— Ты ни хрена не знаешь, — сказал я негромко.
— На самом деле, знаю. Ты влюблен в девушку.
Я сделал глоток.
— И что?
Она улыбнулась мне.
— Так что проваливай отсюда, Нэш. Навести ее.
— Все может рухнуть.
— Все уже разрушено, и ты это знаешь. Ты не можешь вернуться в дерьмо.
Она посмотрела на меня с полуулыбкой, которую можно было назвать серьезной усмешкой, и я понимал, что она говорит мне это, исходя из своего опыта.
— Когда последний раз ты чувствовал себя живым?
— С ней, — ответил я, мгновенно поняв, что это была сущая правда.
— С ней, — повторила Ливи, кивая. — Ты сгниешь здесь. Ты нуждаешься в ней, Нэш. Ты просто слишком глуп и упрям, чтобы это увидеть.
— Как я был слишком глуп, чтобы понять, кто ты есть на самом деле?
— Точно.
Она сделала глоток.
— Отправляйся к ней. Я смогу прикрыть тебя на неделю, если хочешь. Или ты можешь никогда не возвращаться и покончить со всем этим, — сказала она, пожав плечами.— Меня это не волнует.
— Почему ты помогаешь мне? — спросил я.
— Потому что ты не заслуживаешь этого. Не после всего того, что ты сделал. И плюс, — она ухмыльнулась, — кто в этом мире должно вставать на пути у любви?
Я рассмеялся, и она поднялась, допивая напиток.
— Спасибо за виски, — произнесла она.
— Да, — хмыкнул я. — Конечно.
— Дай мне знать, если ты поедешь. Опять же, я смогу прикрыть тебя только на неделю. Разберись со своим дерьмом.
— Да, сэр.
Я встал и поприветствовал ее.
— Она рассмеялась.
— Боже, это ощущается весьма странно. Первый раз, когда ты, на самом деле, проявил ко мне хоть какое-то уважение.
— Первый раз, когда ты это заслужила, — усмехнулся я.
— Вольно, солдат.
Она повернулась и ушла, молча выскользнув из моей квартиры.
Я покачал головой, полностью пораженный и озадаченный. Лейтенант Ливи оказалась гораздо круче, чем я мог себе представить.