Я вздохнула, как только одна мысль пришла мне в голову. Один миллион долларов, конечно же, сыграет большую роль в помощи моим родителям. Это бы означало, что мой отец смог бы получить лучшее лечение от ведущих специалистов, и родителям больше не пришлось бы волноваться о деньгах. Но если бы я вышла замуж за Нэша, то обманула бы их. Мне пришлось бы делать вид, что я влюблена в него, что, по правде сказать, было недалеко от истины. Я была в ужасе от этого. Я никогда прежде не лгала им о чем-либо, не говоря уже о заключении тайного соглашения с богатым и опасным человеком.
— Хорошо, я вернулась, — сказала мама.
— Как он?
Она вздохнула.
— Ты же знаешь, что такое химиотерапия. Он держится.
— Что сказали врачи?
— Они пичкают его сотней таблеток, но ничего не могут поделать с тошнотой. Он пытался сегодня позавтракать, но я полагаю, так и не смог подавить тошноту.
Я нахмурилась. Страшно представить, что когда-то большой и улыбчивый человек из моего детства теперь стал слабым, тщедушным человеком, который не мог даже съесть завтрак.
— Ты что-то говорила о вечере? — спросила мама.
— Да, ничего, — ответила я. — Это было по учебе.
— Как дела в университете, милая?
Я рассказала ей про свои занятия, но так и не смогла затронуть тему моей встречи с Нэшем. Я не знала, с чем это связано, и почему не упомянула об этом, но я предпочла придерживаться легких тем.
Мама всегда неимоверно поддерживала меня. Они с отцом были счастливы, когда я решила пойти в местный университет, кроме того, они поощряли меня посмотреть другие университеты и убедиться, что я принимаю правильное решение. Прежде чем отец заболел, они посылали мне каждую неделю столько денег, сколько могли.
Хотя теперь переводы прекратились. Это нормально. Я не нуждалась в деньгах в таком количестве, которое они отправляли.
— Вот, черт, — сказала мама. — Послушай, милая, мне нужно идти. Было здорово услышать тебя.
— Передавай папе привет.
— Передам. Позвони попозже, возможно, он будет чувствовать себя лучше.
— Хорошо.
— Люблю тебя.
— Я тоже тебя люблю.
Она повесила трубку.
Я потягивала кофе, откинувшись на спинку стула. Взгляд Нэша, который он бросил на меня, когда я отвергла его предложение, снова промелькнул у меня в голове. Он выглядел таким разочарованным и удивленным, но одновременно и жаждущим меня, словно не собирался сдаваться. Это, честно говоря, немного потрясло меня, и стало интересно, может, он знал то, чего я еще не понимала.
Один миллион долларов. Эти деньги могли изменить жизнь, такая сумма могла бы реально повлиять на ситуацию с моими родителями.
И, наверное, это было бы не так уж и плохо.
Возможно, мне не пришлось бы очень часто появляться перед камерами. Поскольку они узнали бы о моем существовании, то, возможно, сделали несколько фотографий нас вместе, и, может быть, этого бы оказалось достаточно. Мы могли бы сказать, что я — скрытный человек и не люблю находиться в центре внимания.
Или, может быть, я могла бы просто забыть обо всем этом. Мои родители сами добились успеха. Я не могла себе представить, чтобы они захотели, чтобы я прошла через что-то подобное только ради них.
Опять же, они прошли через многое, чтобы вырастить меня.
Я чувствовала себя так, словно была в состоянии войны сама с собой. Я выпила свой кофе, встала, и пошла одеваться.
Мне пришлось выбираться из дома. Я должна была перестать думать о Нэше Белле, о его нахальной улыбке, его напряженном взгляде, его красивом лице, его рельефном теле.
Я должна была остановить свое воображение, которое рисовало картины о том, каково это было бы, одень он кольцо на мой палец.
И я определенно должна перестать думать о том, на что была бы похожа наша первая брачная ночь.
Глава шестая: Нэш
— Извините, мэм, — сказал я. — Это под грифом секретно.