Айя Субботина - Невеста Красного ворона

Номер тринадцать отстает где-то на половине пути, но я не озираюсь. Продолжаю идти к крыльцу, пользуясь временным уединением чтобы состряпать гневную речь.

Но все слова исчезают из головы, когда на крыльце, наконец, появляется мужская фигура. Что-то в том, как он поправляет волосы выглядит смутно знакомым. Я видела Шэ’ара пару часов назад и за это время у него точно не могла отрасти такая шевелюра. Кроме того, Шэ’ар более крепкий и широкий в плечах, а у этого тонкий силуэт и белоснежная рубашка, расстегнутая и вытащенная из брюк, обнажает худощавое сложение и безупречный пресс.

Я его знаю.

Я его точно знаю, хоть и видела всего дважды в жизни.

— Добро пожаловать в «Атлас», - ухмыляется Ма’ну, выходя мне навстречу расслабленной походкой ягуара-альбиноса. - Тебе здесь понравится.

Что-то в ядовито-многозначительной интонации его голоса подсказывает, что, говоря «понравится», чокнутый лунник имеет в виду совершенно противоположные вещи.

— Что это за маскарад, Ма’ну? - без приветствия спрашиваю я.

— Маскарад, Вишенка? - Он протягивает руку и его ладонь замирает в сантиметре от моих волос. - Я бы назвал это безумным поступком влюбленного мужчины.

— Не мели чепухи, - огрызаюсь я.

— Никогда в жизни не был таким искренним.

Он даже не пытается скрыть насмешку, но, когда я пытаюсь перебить его, делает резкий шаг вперед и хватает меня за затылок, сжимая волосы в кулаке. Непроизвольно вскрикиваю, скорее от неожиданности, чем от боли, и пытаюсь вырваться. Чувствую, как тянутся пряди, как отдельные волоски навсегда застревают между пальцами лунника, но он держит так крепко, что я освобожусь только безголовой.

— Вишенка, я с тобой искренне, от всего, блядь, сердца, - мне в губы улыбается Ма’ну - и безумство в его глазах посылает мурашки по всему телу. - Я по-хорошему же. Пока.

— Да пошел ты!.. - шиплю я, пытаясь украсить его рожу плевком, но у этого парня просто демоническая реакция, и в итоге я оказываюсь прижатой к его плечу. Вгрызаюсь в рубашку изо всех сил, чтобы достать до плоти. Во рту появляется металлический вкус крови, но этот чокнутый только смеется: громче и громче, так, что мне начинает казаться - земля ходит ходуном под моими ступнями. - Отпусти меня!

— Вишенка, я купил тебя за миллион, - напоминает Ма’ну и, наконец, отрывает меня от себя, удерживая за волосы на расстоянии, словно ядовитую змею. Любуется с безумным блеском в глазах, испепелят и тут же воскрешает, чтобы снова возвести на костер. - За такие деньги, ар’сани, ты исправно отработаешь каждый час каждого из тридцати дней.

— Черта с два.

— Ну, была бы ты покорной, было бы до неприятного скучно, - пожимает плечами лунник и щелкает пальцами свободной руки.

К нам идут двое здоровенных амбалов, судя по одинаковым лицам - близнецы. Бритые наголо, кряжистые и совершенно бестолковые, судя по полному отсутствию эмоций на лице. На секунду передо мной проносится недалекое будущее, в котором лунник отдает меня на съедение своим псам, но я пытаюсь успокоить себя тем, что никто, даже сумасшедший, не покупает кость за один миллион.

— Сладких снов, ар’сани, - произносит Ма’ну и последнее, что я чувствую, прежде, чем провалиться в темноту: «укус» иглы в шею.

Я крепко влипла сама не понимаю во что.

Спящая, Аврора похожа на ангела с порочными черными крыльями. И чем больше я на нее смотрю, тем сильнее хочу увидеть, какой она станет после того, как я закончу ее превращение. Хочется разбудить мою ар’сани, вырвать ее у сладкого безмятежного сна и показать мир таким, каким он был для меня все эти годы. Приятного там мало, ведь существование убогого мальчика для насмешек так отличается от жизни первой красотки.

Но… всему свое время.

А пока немного страховки для наших будущих чудесных отношений. Капля меда, чтобы моя бабочка окрепла и выдержала все тридцать дней.

Тянусь к верхнему ящику прикроватной тумбочки, но морщусь от боли. Проклятье, сучка меня основательно укусила. Прикладываю пальцы к рубашке и вижу на них бурые мазки крови. Хорошо, Аврора все равно проспит еще несколько часов, так что это может и подождать.

Спускаюсь на первый этаж и практически сразу натыкаюсь на Марию - мою помощницу. Ей всего тридцать, но она одинаково хорошо умеет стирать, гладить, готовить и сосать. Последнее, кстати, всегда делает по собственной инициативе.

— Она тебя… ранила?! - в карих глазах Марии плещется ужас и негодование.

— Просто укусила, - отмахиваюсь я, снимая рубашку. На самом деле пустяковый укус, но почему-то зверски болит, как будто змея прокусила до самой кости. А, может, это ее особенная отрава?

Непроизвольно надавливаю пальцами на место укуса, и когда боль простреливает куда-то в плечевую кость, чувствую себя почти на грани эйфории. Еще немного - и я просто потеряюсь.

— Рану нужно обработать, - хлопочет Мария.

Я не умру от простого укуса, и в дополнительных медицинских манипуляциях нет никакой необходимости, но Марии нравится бегать вокруг меня, а она тоже кто-то вроде моей подопечной: невзрачная, блеклая, неприхотливая бабочка-капустница. Всегда рядом и всегда готова стать кем угодно, чтобы доставить мне радость. Я никогда не буду испытывать к ней ни любви, ни страсти, но толики благодарности и заботы достаточно, чтобы «капустница» улыбалась и радовалась жизни.

Мария возвращается с флакончиком, пластырем и ватными дисками, и пока шаманит над укусом, я снова и снова прокручиваю в голове свой план на ближайшее время. Уверен, Черной королеве он «понравится» или я ничего не знаю о своем падшем ангеле.

— Ей нельзя здесь оставаться, Ма’ну, - бормочет Мария, прикладывая влажный диск к отеку и фиксируя его двумя полосками пластыря. - Она не такая, как мы. Она не сможет понять. У тебя могут быть неприятности.

— Я знаю, что делаю, - отвечаю коротко. Никогда на нее не злился, но сейчас хочется приказать Марии держать рот на замке и больше никогда не совать свой нос в мои дела. Надеюсь, одного предупреждения хватит, чтобы она поняла, что некоторые темы лучше просто не развивать, в особенности те, которые касаются моей прекрасной бабочки.

— Ее будут искать, - не унимается Мария.

Я резко хватаю ее за руку, заставляю встать передо мной, но она привычно снова опускается на колени и заглядывает мне в лицо щенячьим взглядом. Чистая неподдельная покорность. Мария никогда не скажет мне «нет», даже если я прикажу подняться на самую высокую башню «Атласа» и прыгнуть вниз. И поэтому она никогда не даст мне и малой доли тех чувств, которые будоражит во мне Аврора. Сейчас я практически уверен, что Черная королева отравила меня давным-давно, и сегодняшняя капля яда стала решающей. Той, что запустила разрушительный механизм.

— Аврора - моя особенная гостья, Мария, - говорю выразительно и по слогам, нарочно цепляясь пальцами в края дивана, на котором сижу. - Никто не причинит ей боль, не станет препятствовать в том, что она попытается сделать, даже если ей захочется развести костер посреди спальни. Единственный, кому можно к ней прикасаться - я. Это понятно?

Мария смотрит на меня огромными преданными глазами, медленно кивает и тянется к моему ремню. Ловлю ее за запястья до того, как она достигает цели. У нее, кажется, один способ решить все проблемы и сделать так, чтобы я не злился.

— Нет, - твердо говорю я. Тяну Марию вверх, и она поднимается, по-прежнему следя за каждым моим движением. - Я дам знать, если ты мне понадобишься.

Волшебная фраза, всегда действует безотказно.

Я возвращаюсь в комнату и в груди снова нестерпимо жжет, потому что моя роскошная ар’сани перевернулась на бок, сунула руки под подушку и безмятежно спит, словно ей снятся пони и розовые единороги на карамельных лугах. Во мне борются противоречивые чувства: хочется разрушить ее безмятежность правдой, которую Аврора не сможет не пропустить через себя, и вместе с тем любоваться ее безмятежным сном.

Выбираю второе, потому что правду я приберег для другого случая. Я собираюсь подать ее как изысканное блюдо, и чем тщательнее его приготовлю, тем сокрушительнее будут последствия. Для нас обоих, но мне, если честно, все равно.

Аврора просыпается через несколько часов, которые я провожу в кресле рядом с кроватью. Сначала мой порочный ангел открывает глаза и даже потягивается, улыбаясь спросонья. Уверен, она в жизни не спала на такой роскошной постели, поэтому не тороплюсь разрушать иллюзию благополучия. Но Аврора несколько раз моргает и резко садиться, прижимая пальцы к месту укола на шее. Через пару дней там даже следа не останется.