Шеннон Дрейк - Невеста пирата

— Но закончилось все не так уж плохо.

— Мне посчастливилось попасть к хорошему человеку.

— Попасть?

— Я служил ему. Служил хорошо. А у него не было детей, и я в каком — то смысле заменил ему сына. Потом случился Акт об унии, и я снова стал лэрдом. Об этом меня известили письмом с родины.

— Вы — счастливчик.

— Удача сама не приходит, ее нужно заслужить.

Она рассмеялась.

— Думаете, человек способен изменить судьбу? Приманить удачу?

— Я думаю, что некоторые просто не желают расстаться с прошлым. Оно овладевает ими, и огонь старых обид тлеет до тех пор, пока в их сердце не выгорает все, кроме ненависти.

— Ненависть помогает выжить.

— Ненависть может и выесть изнутри, — предупредил он.

— А вы ни к кому не питаете ненависти?

— Я знаю, что такое ненависть, капитан. Но я не хотел питаться только ею. Я хотел настоящей жизни.

Ред покачала головой и отвернулась.

— Вы влюбились.

Он ответил не сразу.

— Скажем так, я попал в хорошую компанию.

— А что же Кассандра?

— А что Кассандра?

— Она, должно быть, очень вас любит.

— Она щедра на любовь.

Ред поднялась.

— Что ж, лэрд Хаггерти, не отчаивайтесь. Будем надеяться, что рано или поздно нам удастся выбраться с этого острова, а выкупа я за вас требовать не буду. Вы свободный человек.

Странно, подумал Логан, но не стал напоминать, что он уже свободный человек. Что они оба свободны.

И в то же время оба пленники. Острова.

Она направилась к берегу, и он пошел с ней. Солнце опускалось все ниже, и в воздухе уже ощущалась прохлада. Он заметил, что она дрожит.

Море вынесло еще немало бочек. Часть их раскололась, другие остались целыми, и их предстояло открыть. Мусор покрывал едва не полмили береговой полосы. Несомненно, их ждали новые находки и новые открытия.

Помимо прочего, на глаза попадались вещицы из фарфора, хрустальная посуда, глиняные пивные кружки, кожи и даже сундук с одеждой из прекрасной, тонкой шерсти. Не особенно рассчитывая на одеяла, Логан прихватил кое — что из теплых вещей. Удивительно, у потерпевших крушение и выброшенных на необитаемый остров выбор оказался поистине королевский.

— Постельное белье! — обрадованно крикнула Ред.

— Хорошо.

В конце концов им попался сундук с шерстяными одеялами и набитой гусиным пером подушкой. Собрав в охапку все, что только мог, Логан повернул к хижине. Ред ухитрилась прийти раньше и уже расстилала простыни.

Он отметил, что она готовит одну постель у стены.

Другая стена, очевидно, оставалась в его распоряжении.

Что ж, так и должно быть.

Он расстелил одеяла и протянул ей подушку.

Она посмотрела на него удивленными глазами:

— Подушка. И какая мягкая…

Логан пожал плечами.

— Рад, что угодил.

— Но ее же вы нашли.

— Я с удовольствием уступаю ее вам, — галантно ответил он.

Чувствуя, что продрог, Логан вернулся к костру, смешал третью чашку грогу и повернулся к Ред:

— Вас угостить, капитан?

— Да… пожалуй. — К немалому его удивлению, она проглотила грог одним глотком и скривилась. — Спасибо.

— Подходите, погрейтесь у огня.

— Надо признаться, я устала.

— Так садитесь. — Он похлопал ладонью по песку. — Мою историю вы слышали. Теперь я хотел бы услышать вашу.

— Рассказывать, в общем — то, нечего. Вы и так все знаете.

Солнце скрылось, набросив на остров покров тьмы, но поднявшийся полумесяц разогнал мрак. Вслед за луной высыпали звезды. Костер догорал, рассылая приятные волны тепла.

Тихо шептал о чем — то своем ветерок.

Сильная и в то же время хрупкая, она стояла, сложив на груди руки, словно не решаясь сесть. Глядя на эту стойкую и решительную, но одновременно слабую и неуверенную в чем — то молодую женщину, Логану хотелось усадить ее рядом, обнять, согреть, успокоить.

Впрочем, если уж говорить откровенно, хотелось ему большего. Он почти чувствовал ее. Торопливое биение сердца, дыхание, пульсацию крови.

В нем самом тоже звучал этот ритм, ускоряющийся, горячечный, требовательный. Он знал, чего хочет от нее. Того же, чего извечно хочет мужчина от женщины.

Но не только. Было и другое.

Она нравилась ему. Увлекала. Будоражила воображение.

Логан отвел глаза, потупился и заставил себя вспомнить о Кассандре. Он ведь любит ее. И видит бог, Кассандра заслуживает любви, как никто другой. Она достойна самого лучшего.

И все же…

В какой — то момент он вдруг понял, что в его чувствах к Ред есть нечто, чего он никогда не испытывал в отношении Кассандры. Чего — то прекрасного и благородного, но и примитивного, плотского. Какого — то особенного любопытства, восхищения… какого — то огня… страсти.

Он едва сдержал рванувшийся из глубины стон.

Они одни на острове. Его уже давно, много дней, влекло к ней, и вот… они одни.

— Не все. Есть ведь и что — то еще, так? Вы могли бы рассказать мне… — Он не договорил и с надеждой посмотрел на нее.

— Вы и впрямь чудной… Благородный, но… немного странный… не такой, как другие, — тихо сказала она.

— Странный?

— Да. Понимаете, вы — человек знатный, у вас титул, но при этом вы знаетесь с такими людьми, как Соня и Эдвард.

— Чернобородый?

— Да.

Логан с ухмылкой пожал плечами:

— Сложись обстоятельства чуть иначе, и Чернобородый был бы вполне приличным человеком.

Ред кивнула:

— Да, вполне приличным.

— Ему известно, кто вы на самом деле?

Она снова кивнула.

— Откуда?

Ред замялась, потом вздохнула.

— Он слышал обо мне. Знал, что я встретила в море Черного Люка, убила его и захватила корабль. Увидев меня в порту, Эдвард рассмеялся и пригласил в свою каюту. Угостил ромом, а потом потребовал, чтобы я все ему рассказала. Я и рассказала.

— Ему рассказали, а мне не хотите.

— Вы и так все уже знаете, так что… Я ложусь. На свою новую подушку. Спасибо и спокойной ночи.

— Спокойной ночи, — проворчал Логан и потянулся за грогом.

Он сидел у костра и пил грог, а черные волны набегали на остров, и небо над ним казалось черным бархатным плащом, украшенным россыпью брильянтов.

Он пил под шорох ветра.

Благородный.

Смешно.

Знала бы она, как трудно порой оставаться благородным.

Логан проснулся, но вставать не спешил — взял паузу, свыкаясь с новой обстановкой. С моря тянуло утренней свежестью, теплые, ласковые лучи поднимающегося солнца просачивались сквозь туман уходящей ночи. Снизу — жесткий, слежавшийся за ночь песок и простыня, сверху — шерстяное одеяло.

И…

Молодая женщина у противоположной стены их жалкого убежища. Так близко…

И так далеко…

Она еще спала; роскошные, с золотыми блестками волосы рассыпались по мягкой подушке.

Интересно, что ей снится?

Решив не будить спящую, Логан спустился на берег и прошел к сундуку с одеждой. Перебрав содержимое, он взял бриджи и рубашку и решил, что этого хватит, — день обещал быть жарким. Тело немного ныло после нескольких часов на земле, но ему доводилось спать и в куда менее комфортных условиях. Вот только уснуть удалось далеко не сразу, и он долго лежал, слушая тихое, размеренное дыхание Ред. Думая о ней. Мечтая…

Логан потянулся.

Ладно, пора за работу. Надо разобраться во всем том богатстве, что преподнесло им море, собрать вместе бочонки и сундуки, а потом перетащить к хижине все, что может когда — нибудь пригодиться.

Впрочем, и это подождет. Спешить некуда. Времени у них полным — полно.

Логан взял несколько полотенец и, порывшись, отыскал мыло. Ароматизированное. Он понюхал, скривился, но, не найдя другого, взял и его.

Как странно, что остров до сих пор остается пустынным. Неужели здесь никто еще не побывал? Место просто райское. Много зелени, холмов. Есть пресная вода. На берегу чудесный белый песок. Ничего лучше для жизни не найти.

Вода в озерце была чистая и холодная. Логан разделся и нырнул. Какое блаженство. Позапрошлую ночь они провели в океане, и, хотя он любил море, прикосновение к обнаженной коже свежей пресной воды принесло ни с чем не сравнимое облегчение.