Проклятье, Майя была права! Мне было всё равно, какой Кайл удивительный человек, насколько он предан стране. Для него я была увлечением на один раз, но думала, что заслуживаю большего. Не хотелось быть подстилкой. Прошлой ночью я не могла мыслить здраво, но сейчас отказывалась становиться игрушкой. Плевать на сногсшибательный секс, это было временное помутнение. Я наконец-то увидела свет!
Вселенная, должно быть, услышала моё признание, потому что машину озарила ослепительная вспышка света. Прогремел взрыв, а следом раздался звук выстрелов, осыпавших передние автомобили. Нас тряхнуло, и машина остановилась. Лёгкие взорвались обжигающей болью, и я закашлялась. У меня засосало под ложечкой. Пассажиры громко стонали. Я замерла, от неуверенности в происходящем перехватило дыхание. Хотя у меня было логичное предположение.
Ко мне прижалась Майя.
— Что это было?
По звуку похоже на взрывчатку и АК-47. Но я не была уверена.
— Не знаю, — мягко ответила я, больше успокаивая себя, чем её. Подруга всегда была рядом, мы заботились друг о друге. Единственное, что я могла для неё сделать, это успокоить. Хотя внутри у меня всё тряслось, я не стала этого показывать, взяв её за руку. — С нами всё будет в порядке, Майя, — прошептала я, сжимая её ладонь. Подруга съёжилась рядом, и я приобняла её, глядя на толстый пластик, отделявший нас от водителя и офицера на пассажирском сидении. — Оставайся внизу.
Я немного приподняла голову. Сцена передо мной напоминала кошмар. Передние «Хаммеры» подорваны, нас окружали облака дыма и песка. Наверняка взрыв был достаточно мощным, чтобы уничтожить две машины и оставить нас без защиты.
— На нас напали. Повторяю, на нас напали, — рявкал в рацию солдат на пассажирском сидении, связываясь с базой.
— Всем оставаться в лежачем положении! — прокричал водитель. Такого громкого голоса я ещё не слышала. Оба солдата высунулись из кабины. Грохот стрельбы раздирал уши. Натиск был стремительным.
Бах, бах, бах, бах!
Выстрелы перекрывали крики девушек. У меня стиснуло горло. Я не могла пошевелиться, с ужасом наблюдая, как местные откуда-то сверху обстреливают колонну. С горы нёсся белый грузовик, из которого повсюду торчало оружие. Майя вцепилась в мою руку, вынуждая опуститься ниже. Воздух полнился белым дымом и запахом пороха и смерти. На нас напали. Два солдата отстреливались.
Выйдя из транса, я упала на пол.
— Всё будет в порядке, если делать, как нам велели, — я пыталась убедить девочек и директора. Слова бесполезны, но паниковать уж точно бессмысленно. Если мы хотели выжить, паника нам не поможет. Непрекращающаяся стрельба говорила о том, что мощный взрыв был не самой крупной проблемой. Кошмар только начинался.
Вокруг кружил порох, машину яростно трясло. Не имело значения, сколько прошло времени, минуты или секунды, казалось, что пролетели годы. Стук в висках напоминал ту сильную пульсирующую головную боль с тошнотой, давлением и помутнением в глазах, которая появлялась у меня во время мигрени.
На первом месте стояла реальность. Вытесненная тошнотой, дезориентация отошла на второй план. Предполагалось, что нам ничего не грозит, Кайл дал мне слово. Почему он не сопровождал нас?
Не хотелось умирать в страхе. Майя вцепилась в меня мёртвой хваткой, и во мне проснулся дух неповиновения. Необходимо было узнать, что происходит. Я снова заглянула за пластиковую перегородку, живот скрутило от увиденного, и я прижала ладонь ко рту. Кровь. Водитель лежал на пробитом пулями стекле. Я почувствовала привкус желчи во рту. Тошнота подступила к горлу
Сгорбившись, я перевела дыхание. Разум метался, сражаясь с болью, пока я пыталась собрать мысли воедино и побороть тошноту. Мы были под прицелом. Нападавшие захватят и будут держать в плену толпу американцев? Вспомнилась фраза политика: «Мы не ведём переговоры с террористами».
Сквозь хаос я услышала хрип, означавший, что другой солдат тоже убит. Майя громко захныкала. Она тоже услышала хрип. Слёзы потоком лились по её лицу, и я тоже едва сдерживалась. Она снова потянула меня за руку:
— Сара, пожалуйста.
Я кивнула. Мы снова прижались к полу. Тело непроизвольно сотрясалось от мыслей о том, что может произойти дальше. В любую секунду могли ворваться люди и убить нас, как и тех солдат. Пот со лба застилал взгляд, глаза пекло. Я вытерла пот и медленно оглядела испуганные лица. И открытые топы, выглядывающие из-под тоненьких, обтягивающих кофт. Я представила возможный исход. Одежда может распалить бандитов, нас могут изнасиловать. Собравшись с силами и держась за Майю, я выглянула из машины. Сквозь туман было видно, как оставшиеся «Хаммеры» развернулись в разные стороны, солдаты окружили колонну. Это было похоже на ветви дерева. Военные вели ответный огонь по врагам, и во мне крепла надежда, что мы сможем дождаться поддержки.
Но прежде чем я придумала план, машина начала двигаться. Глаза заслезились, по всему телу пробежал озноб. Это невозможно, мы должны стоять! Потом я увидела профиль смуглого бородатого человека, оказавшегося за рулём, рядом сидел похожий на него напарник. На сердце стало тяжело. Они прорвали защиту. Я не могла избавиться от мысли, что мы были следующими.
Оставшиеся девочки, наконец, осознали, что нас ждёт. Наш испуганный директор больше не могла контролировать себя, её лицо побледнело, а невидящий взгляд уставился в пространство. В воздухе повисла гнетущая тишина, прерываемая лишь тихими всхлипами.
Закрыв глаза, я сделала то, чего не делала уже несколько лет. Начала молиться. Я коротко помолилась о солдатах, чьи «Хаммеры» взорвались, потом о водителе и пассажире. Они принесли величайшую жертву. А потом взмолилась о том, чтобы Кайл пришёл и спас нас, чтобы он почувствовал духовную связь, которая приведёт его ко мне.
Не как любовника или парня или даже друга, а как единственного человека, который, я верила, мог спасти нас.
Глава 11
КАЙЛ
Через час после отъезда колонны по радио поступил первый тревожный сигнал. У нас была связь с каждой машиной. «Морские котики» считались элитным подразделением и не конвоировали лично. Мы были ГБР — группой быстрого реагирования.
Я отложил оружие, которое чистил, когда услышал, как солдат кричит, что на них напали. Волоски на затылке встали дыбом. Я хотел бы ошибаться. Интуиция предупреждала меня, но я проигнорировал её. Проклятье!
Радио замолкло. Чёрт, это плохой знак! Солдат обучали при атаке останавливаться и по возможности располагать конвой по бокам колонны, чтобы вывести транспорт из опасной зоны. Те, кого не ранили, должны были выйти из машины и занять оборонительные позиции. Таким образом, вокруг колонны формировался барьер из вооружённых солдат. В каждой машине есть радио, настроенное на одну частоту с базой. Мы получили всего одно сообщение и то прерванное, значит, охране пришлось покинуть машины, чтобы дать отпор боевикам. Твою ж мать!
Я подтянул бронежилет и оглядел Пэта, Вика и остальных из моей боевой группы.
— Вооружаемся!
Больше ничего не потребовалось говорить. Мы обязаны быстро реагировать, нас тренируют мгновенно срываться с места. Именно этим мы сейчас и занимались. Едва начали собирать оружие, поступил второй звонок.
— Конвой тура попал в засаду. Мина уничтожила два автомобиля. Санитары оценят ущерб и по возможности окажут первую медицинскую помощь. Мы под сильным вражеским огнём. Есть жертвы, а также захвачены заложники. Первая бронированная машина с гостями угнана. Водитель и офицер убиты. Нам нужна немедленная поддержка!
В той машине была Сара. По выражению лица парни угадали мои мысли.
— Ты не знаешь, что произошло, мужик, — сочувственно произнес Пэт.
Он понял, что я думаю о Саре. Кивнув, я выбросил из головы ужасные картинки. Терзания мешали мыслить здраво, а мне нужно сосредоточиться.
Мы зарядили оружие и бросились к зданию командования. Короткий инструктаж, и наша команда из сорока человек отправилась в путь. Боевая группа из восьми человек, состоявшая из меня, Вика, Пэта, Гранта, Митча, Шейна, Эрика и Джоакина, возглавляла колонну.
Подбежав, мы запрыгнули в первый попавшийся бронированный «Хаммер» с маскировочным покрытием. К счастью техника каждый день проходит проверку, поэтому найти готовую к отъезду машину было не сложно. В каждом автомобиле по четыре бойца. Желая первым уничтожить врага, я занял переднее сидение головной машины. Быстрее был только ветер, мы неслись по дороге словно черти. Машины мчались через пустыню следом за конвоем.