— Карлика, — втолковывал нам Батя истину, которую мы знали и без него, — найти нетрудно. Если, конечно, этот гребаный карлик вообще существует… Подсуетитесь, пошарьте по притонам, сориентируйте на поиск агентуру… В общем, не мне вас учить. Ну и, само собой, не забывайте об отработке других версий. Я же в свою очередь постараюсь заткнуть рты всяким крикунам, в особенности — этому поганому «Вечернему звону». Кстати, они уже сегодня звонили и ехидно интересовались, как продвигается расследование и как я могу прокомментировать слухи о маньяке-карлике. Я их, конечно, послал куда следует, но ведь они оттуда вернутся, и очень скоро! Ну, марш вперед, труба зовет!
«Агентурное сообщение. Совершенно секретно. Экземпляр единственный.
Я, агент Гамлет, выполняя ранее полученное задание, встретился со сторожем кладбища № 2 Нефедкиным Семеном (отчество мне неизвестно, а по прозвищу он Кириллыч). С собой я захватил 1 (одну) поллитру самогона, а также закуски согласно врученной мне денежной суммы, чего, разумеется, было явно недостаточно, и когда пришлось повторять, то мне пришлось на эти цели тратить свои собственные средства (счет прилагается). Как было заранее условлено, в ходе распития принесенного мною самогона я неоднократно и осторожно пытался выведать у этого Кириллыча, не знает ли он чего-либо о разгуливающем по городу карлике. Однако Кириллыч даром что был выпивши, говорить на тему о карлике упорно отказывался, что навело меня на некоторые подозрения.
Мои подозрения усилились, когда вдруг в окошко сторожки, где мы распивали самогон, кто-то постучал явно условленным образом: три коротких и три длинных стука. Несмотря на то, что уже было темно и у Кириллыча был налит стакан, он (то есть Кириллыч, а не стакан) вдруг вскочил и, ничего мне не объясняя, вышел из сторожки, и я слышу, стал там с кем-то разговаривать. Я же, памятуя о полученном поручении, тайно отправился вслед за ним. И вижу: мой Кириллыч говорит с каким-то странным типом, внешность которого мне сразу не понравилась. То есть эту самую внешность во всех чертах мне разглядеть не удалось, так как было довольно темно, однако кое-что я все-таки увидел. Мамой клянусь, это был карлик! Рост у него был — едва ли мне до пояса, ног не было видно вообще, зато руки — чуть ли не до земли (хотя кое-какие из этих примет мне могли и показаться ввиду темноты и моего полупьяного состояния).
Значит, они, то есть Кириллыч и этот карлик, о чем-то поговорили да и пошли куда-то вглубь кладбища. Шли они недолго, пришли в заброшенное место, где хоронят одних бродяг и всяких беспутных и безродных, и тут карлик повел себя очень странно. Он вдруг подошел к одной из могилок, упал на нее и так страшно завыл, что у меня прямо волосья дыбом взъерошились! Сторож Кириллыч постоял-постоял да и принялся карлика утешать, и в конце концов утешил, и они пошли обратно к сторожке, а я — за ними. Здесь они распрощались, Кириллыч зашел в сторожку, а я сразу же за ним, что Кириллычу явно не понравилось, и он у меня самым подозрительным тоном спросил, где это я шлялся. Я ответил, что выходил до ветру, и в свою очередь поинтересовался, где отсутствовал сам Кириллыч. Однако Кириллыч не пожелал отвечать на мой вопрос и даже отказался допивать самогонку, после чего мне только и оставалось, что распрощаться и удалиться.
Никаких комментариев у меня относительно всего сказанного не имеется. Могилку, на которой выл карлик, могу при случае показать. Еще обращаю внимание правоохранительных органов на то, что гражданка Клокова по прозвищу Китаянка продает самогонку столь отвратительного качества, что после ее употребления (после употребления самогонки, а не гражданки Клоковой) наутро прямо-таки во всей своей полноте встает вопрос: быть или не быть. Надеюсь, что правоохранительные органы этим фактом вплотную заинтересуются (то есть не вопросом, а Китаянкой и ее самогонкой).
Писано собственноручно, такого-то числа. Агент Гамлет».
«Агентурная записка. Совершенно секретно. Экземпляр единственный.
Я, оперуполномоченный ОУР УВД старший лейтенант Мехоношин, встретился с источником Королем, который сообщил следующее. Приблизительно год назад на квартире у гражданки Щукиной Валентины Семеновны по прозвищу Семеновна (той самой, по факту убийства которой ведется в настоящее время расследование) проживала некая гражданка по имени Полина, которую еще звали Кнопкой, Мышкой и Куклой. По утверждению источника, так ее звали из-за ее чрезвычайно малого роста. Источник также утверждает, что с этой гражданкой сожительствовал некто Витька либо Витек, который по росту и телосложению весьма напоминал карлика.
Приблизительно за две или три недели до гибели гражданки Щукиной ее квартирантка куда-то исчезла. Человек, похожий на карлика, по имени Витька либо Витек, после этого случая также перестал приходить на квартиру к гражданке Щукиной. Где в данный момент могут находиться женщина по имени Полина (Кнопка, Мышка, Кукла), а также Витька (Витек), источник не знает.
Источнику дано задание попытаться установить местонахождение вышеозначенных лиц, а также выяснить, не причастны ли они к убийству гражданки Щукиной. Источнику также выдано 250 (двести пятьдесят) рублей на непредвиденные расходы и оговорены время и место следующей встречи».
Наши агенты Гамлет и Король были, в общем, людьми проверенными, и если они и врали, то обычно знали меру. Стало быть, какой-то карлик, либо человек, на него похожий, все же существовал. Правда, из этих двух агентурных сообщений вытекало вопросов гораздо больше, чем ответов на них (неясно, например, имел ли этот самый карлик какое-либо отношение к совершенным убийствам или не имел), но все же, все же…
Решено было немедля допросить сторожа Кириллыча, но пока мы собирались за ним съездить, наш опер Паша Попов вдруг ошарашил нас просто-таки удивительной новостью относительно расследуемых нами дел. Паше пришла в голову гениальная идея порыться в подшивке «Вечернего звона», и в одном из недавних номеров он обнаружил весьма любопытную статейку. Мало того, что эта статейка была писана убиенным репортером Вячеславом Наливкиным, так еще и речь в ней шла о некоем карлике, да и не об одном карлике, а сразу о двух — мужчине и женщине. Сама статья была, конечно, препохабнейшая, как и все, что писал при жизни этот самый Наливкин, но нам сейчас было не до стилистических красот и изящностей. Нас, разумеется, интересовала заключенная в статье информация, а она-то, родимая, была, ох, до чего же интересная!
«Вячеслав Наливкин. «Невиданная любовь».
Кто из наших читателей не знает, чем занимаются по ночам мужчина и женщина, если они находятся в одной постели? Разумеется, это знают все, если, конечно, они не круглые идиоты. Но, по-моему, даже круглые идиоты об этом прекрасно осведомлены. Впрочем, вам, дорогие мои читатели, наверно, интересно было бы узнать, как именно занимаются любовью идиоты? Увы, пока я не могу удовлетворить этого вашего законного любопытства. А вот как занимаются любовью карлики (вы, надеюсь, знаете, кто такие карлики?), рассказать могу.
Итак, от одного человека я получил сведения, что в одном из притонов нашего города (притонов, к слову, в нашем городе превеликое множество, и куда в связи с этим смотрит городская милиция, совершенно непонятно), так вот, в одном из городских притонов проживает весьма необычная пара любовников. И он, и она — карлики, вообразите себе! Эдакие маленькие, донельзя уродливые человеческие экземплярчики, которым, оказывается, так же, как и всем нам, грешным, ничто человеческое не чуждо!
Разумеется, как только я прознал о существовании в нашем городе карликов-любовников, мне тут же захотелось, дорогие мои читатели, рассказать вам о них. Из исторических анекдотов мы знаем, что занятие любовью с карликом либо карлицей — вещь необычная и прелюбопытнейшая во многих отношениях, но то — исторические анекдоты, а здесь — реальность! Как говорится, вот они, рядом, буквально за вашей стеной! Ну, разве вам не любопытно?
Один сговорчивый человек (не стану, разумеется, называть его имя) за умеренную плату пустил меня в квартиру, где проживали наши необычные любовники. В этой квартире я намеревался спрятаться и с наступлением ночи увидеть все собственными глазами и, что называется, услышать все собственными ушами, а если повезет, то и осчастливить вас, дорогие мои читатели, парой-тройкой уникальных фотографий.
Я уже предвижу, как у вас, дорогие мои читатели, загораются от нетерпения глаза. Но — не все так скоро, дорогие мои читатели, не все так скоро! Перво-наперво, оказавшись в квартире, я осмотрелся. Квартира как квартира: таких в наших городских притонах изрядное количество, уж я-то это знаю, как никто другой! Стол, три колченогих табурета, шкафчик в углу, кровать… Да тут и спрятаться-то негде! Но — рискнем: авось под кроватью и не заметят!