– Нет… Я не то говорю, не так… Мне страшно. – Куделин, кряхтя, встал с колен, отошел к окну.
– Чего тебе страшно?
– Я не хочу так жить. Это неправильно. Нет-нет, я не оправдываюсь! Я исповедуюсь. Знаете, даже рассказать было некому, а теперь… теперь я говорю все это вам, именно вам, Глеб. Если Зина узнает, что я столько лет… – Куделин, не договорив, схватился за голову.
– Что будет?
– Она не выдержит. Вы не представляете, как она меня любит. Как она любит детей… Она – самая лучшая жена на свете. Но она из тех людей, которых нельзя обижать. Нельзя, и все тут! Зина – такая трепетная, нежная… Я готов за нее умереть.
– Как странно… – удивленно произнес Глеб. – Ты готов за нее умереть, и ты изменяешь ей двадцать лет. Как это понять?
– Да. Да! Я поэтому и не видел ничего дурного в том, что с кем-то встречаюсь, ведь главное – я люблю Зиночку, я бы никогда ее не оставил…
– Ты идиот. Разве это утешит твою жену? Ведь двадцать лет – коту под хвост. Все вранье. Двадцать лет вычеркнуты из жизни. Не было любви, все – вранье, – четко повторил Глеб. В данный момент он говорил уже о себе.
– Вот-вот! Я думал – ничего страшного, а потом понял, каким это ударом станет для Зины. Разве утешит ее то, что я останусь с ней, что я не брошу ее с тремя детьми? Я уже предал ее… И дети! – с мукой в голосе протянул Куделин. – Если они узнают…
– Я никому ничего не скажу, – в третий раз повторил Глеб. – Они не узнают.
– Мы три раза с Ниной расставались. Вы не думайте, что мы с ней все это время… Потом она появлялась, и все вспыхивало вновь. Так красиво, так романтично… Но когда мы сошлись с ней в третий раз, после рождения Санечки… Это было словно против моей воли. По привычке, наверное. Она позвонила, я согласился на встречу… зачем?.. По привычке, да.
– А что, ты не мог послать Нину?
– Мне страшно. Пожалуйста… заберите ее. Заберите ее от меня.
Глеб был ошарашен. Но тем не менее он понимал Куделина. Нина – женщина упорная. Упрямая. Скала! Просто так не расстанется со своим любовником.
– Значит, Нина тебя любит, – решил Глеб. – Я вот только не понимаю, какого хрена она за меня эти годы цеплялась?..
– Я могу объяснить, – поспешно ответил Куделин. – Она говорила, что женщина не должна жить одна. Это неправильно, неприлично, стыдно и… даже пошло. Нина так и повторяла: «Вот расстанешься ты, Валя, с женой, и я тогда уйду от мужа…»
– На здоровье она не жаловалась? – неожиданно спросил Глеб.
– Кто? Нина? Да нет вроде… вот у меня, знаете, сердце стало пошаливать… Я не для жалости это говорю, а просто… Как будто в груди оно, сердце, так шевелится, прыгает, переворачивается, хлюпает… как живое существо… я его чувствую! И это все из-за вины… Я больше не люблю Нину. Вот сегодня – еле ее выпроводил. Думал – а ну как Зина с детьми чуть раньше приедет?.. Это же ужас… Завтра первое сентября. Всем в школу, в институт, в садик Санечке… Я так больше не могу. Заберите ее. Заберите, Христа ради!
– Куделин. Куделин, вот скажи… зачем Нина аборты делала? Если она тебя так любила… – не слыша собственного голоса, спросил Глеб.
– Так это не мои дети. Это от вас, – просто ответил Куделин. – Я ведь не дурак. Я понимал, что не могу свою жизнь с Ниной связывать. А она… вы простите, она не хотела ребенка от вас, она хотела – от меня. Это у нее целью было, идеей фикс – от меня родить.
– А почему ты так думаешь?
– Так она мне сама об этом говорила, прямым текстом! – удивился Куделин. – «Хочу от тебя ребенка, Валя!»
– Это понятно, что говорила… – пробормотал Глеб. – Но деторождение – процесс непредсказуемый… Если она встречалась с двумя мужчинами – откуда Нина могла знать, от кого… забеременела?
– Так она же все специально рассчитывала! Чтобы наверняка! – дивясь несообразительности Глеба, воскликнул Куделин. – С математической точностью… У женщин же есть этот… цикл. Дни овуляции, которые можно определить с помощью специальных тестов… Другие тесты… Потом, она подстраховывалась. Вам говорила, что… э-э… не может, а мне… наоборот. – Куделин покраснел, потупил глаза. Он уже откровенно поражался Глебовой несообразительности.
«Нина твердила, что у нее проблемы по женской части. Что она вряд ли сможет родить, хотя есть шанс, пусть и небольшой… – вспомнил Глеб. – Значит, от меня детей она точно не хотела…»
– А почему… почему она не хотела от меня ребенка? – опять не слыша собственного голоса, спросил Глеб. – Чем я был плох для нее?..
– Дело не в вас… То есть я этого не знаю… Но Нина твердила, что хочет ребенка только от меня!
– А почему – от тебя?..
– Она надеялась, что тогда я уйду из семьи. Все просто.
– А ты… ты свою Зину не хотел бросать…
– Да, – кивнул Куделин. – И потом, вы извините… раз уж мы обсуждаем такие тонкие, интимные вещи… я вам честно скажу – я хочу детей только от Зины. Это такая проблема, такой казус… Почему-то хочется детей только от определенного человека, а с чем это связано – я не знаю… Может, любовь. Может – физиология, что-то на грани животных инстинктов. Я до безумия люблю своих детей – но, знаете, не только потому, что они – мои… Но и потому, что они – и моей жены тоже!
Глеб молча смотрел на Валентина Куделина.
– От одной женщины детей не хочешь, а от другой – хочешь. И у женщин, наверное, так же. От одних мужчин они жаждут родить, от других – нет, – продолжил Куделин задумчиво, с печальной мечтательностью. – Мне нравится заводить с Зиной детей. Мне нравится, когда Зина, именно Зина – беременна. Так мило, так трогательно… Роды, волнения, хлопоты… Незабываемое. Я хороший отец – все говорят. У нас чудесные дети. Я бы и от четвертого ребенка не отказался, честно. Но только от Зины. Хотя последние роды, Санечки, – очень тяжелыми были. Кесарево Зине пришлось даже делать…
Глеб молчал. Внутри его все похолодело, окаменело.
– Вы не думайте, я любил Нину… И мне не жалко было подарить ей ребенка, если уж ей так приспичило. Не жаждал, но и не жалко, – оговорился Куделин. – Вы уж простите, но раз мы так откровенно… Я вам все скажу. Но Нине ребенок был нужен только для одной цели – увести меня из семьи. А я этого не хотел! Вы не представляете, в какой ад превратились наши с Ниной последние встречи… Заберите ее.
– Что? – едва слышно отозвался Глеб.
– Заберите ее. Уберите ее, – с тоской, страстно произнес Куделин. – Я не хочу… я устал. Я хочу жить честно. Быть чистым, открытым, не бояться каждого звонка, каждого скрипа двери… Хочу засыпать счастливым и просыпаться с улыбкой… Чтобы не было этого камня на душе, этой жабы в моей груди! Та, первая любовь, уже исчезла… Я не люблю Нину. Все прошло.
Глеб кивнул. Повернулся к двери, вышел…
В коридоре столкнулся с Зиной Куделиной.
– Уходите? – удивилась она. – А то садитесь с нами обедать… Лиза! Ваня! Все готово!
Глеб молча покачал головой.
– Не надо, Зина, человеку некогда, – мягко остановил жену Куделин. – До свидания, Глеб, я надеюсь, с накладными будет все в порядке.
Глеб вышел из квартиры, дверь за его спиной закрылась. Словно во сне, спустился в лифте вниз…
То, что рассказал ему сейчас Куделин, было, конечно, для Глеба открытием. Но это открытие его не удивило.
Так должно было быть.
Двадцать лет нелюбви. Двадцать лет погони за призраками. А разве он сам, Глеб, не виноват в том, что боялся (или ленился, или не хотел?) заглянуть правде в глаза?
Глеб сел в машину, захлопнул дверь.
– А-а… О-о… А-а-а! – зарычал он, стиснув кулаки. – О-оо… Ааа!!!
Он рычал, орал, кричал во весь голос. Все эти двадцать лет лжи выходили из него, выдавливались из его легких. И когда он проорался как следует – лишь тогда ему стало легче.
И он понял, что не хочет никого убивать – ни Куделина, ни неверную жену свою – Нину… А бог с ними. Пусть живут, как им угодно. Их дело.
А он, Глеб, хочет увидеть Евгению. Он, кажется, влюбился… Но влюбился не потому, что вознамерился клин клином – выбить из себя любовь к Нине. Нет, Нина тут ни при чем… даже если бы жена была верна ему, все равно он пошел бы следом за девушкой с высокими скулами, за девушкой, у которой верхняя губа похожа на лепесток цветка…
Потому что он сам влюбился в Евгению – и все тут.
И едва Глеб вспомнил о Евгении – всю его тоску опять как отрезало…
Глеб взял в руки телефон, намереваясь позвонить Евгении, но в этот момент телефон зазвонил сам – на экране выскочило фото жены. Нины.