— Дьявол тебя забери, Кери! — простонал Райен, первым нарушив очарование. — Надо же было стать такой нежной и доступной именно посреди этого зоопарка!
Кери густо покраснела и отвернулась. Поспешно пройдя к лунке, она достала свой мяч.
После этого эпизода игра у Райена совершенно разладилась. Он мог думать только о том, как Кери прижималась к нему всем телом, как он вдыхал ее аромат. Невозможно было сосредоточиться на мячике, когда он видел перед собой лишь ее высокую грудь, обтянутую хлопчатым трикотажным свитерком с коротким рукавом, стройные бедра и ноги в узких белых брюках.
— Ну как, аппетит появился? — спросил Райен после того, как они подвели итоги. Кери обыграла его с разгромным счетом.
— Китайская кухня? — с надеждой спросила она, пока они сдавали свои клюшки.
Райен рассмеялся, снова обнимая Кери за плечи.
— Ну что ж — китайская так китайская!
Почти час спустя пораженный Райен, сидя за столиком в ресторане, наблюдал за тем, как Кери уминает цыпленка с кешью, свинину под кисло-сладким соусом, обжаренные креветки, яичные булочки, вонтон и рис со свиным салом. Заговорил он только тогда, когда она начала грызть миндальное печенье, запивая его чаем.
— Наелась? — ласково поддразнил он ее. Щеки у Кери заалели.
— Даже не верится, что я столько съела! — смущенно извинилась она.
— Эй, мне нравится, когда женщина ест с удовольствием, — ответил он, вручая ей печенье с предсказанием будущего.
— С моим будущим все ясно, — пробормотала она и тут же напряглась. Зачем ей понадобилось напоминать ему о своей беременности? Она разломила печенье и развернула крошечную бумажку.
— «Чтобы найти дом, не надо переплывать море», — вслух прочел свое предсказание Райен. — Вот и хорошо — у меня морская болезнь. А что написано у тебя? — Подняв глаза, он увидел, что на лице Кери отразилось отчаяние. — Кери?
— Это все чушь, — сказала она, смяв бумажку и бросив ее на тарелку. — Извините, пожалуйста, я отойду на минутку.
Она поспешно вышла из-за столика.
Райен проводил взглядом Кери, удалявшуюся в сторону туалета, а потом взял записку с ее предсказанием.
«Боль будет короткой, а счастье — вечным», — прочел он про себя.
Вернув записочку на тарелку, Райен откинулся на спинку стула. Почему эти несколько слов так сильно выбили ее из колеи, что она убежала? Будет ли когда-нибудь Кери настолько ему доверять, чтобы поделиться с ним своими трудностями и бедами? Он понимал, что должен считать себя счастливым, раз она вообще согласилась с ним встретиться. Он даже звонил этому ее старому мопсу, Максу, но пожилой боец отказался говорить с ним о Кери. О, он сказал, что она чудесная и добрая леди, но больше ничего не стал объяснять. Если Райен хочет что-то узнать о ней, ему придется спрашивать об этом у нее самой. Когда Кери вернулась к столу, Райен заметил, что она заново подрумянила щеки и подкрасила губы.
— Если хочешь уходить, я уже расплатился, — негромко сообщил он ей.
— Хорошо.
Ей удалось изобразить не слишком убедительную улыбку.
Когда они наконец устроились в его низком «Порше», Кери повернулась к Райену.
— Райен, — тихо сказала она, чуть дотрагиваясь до его локтя, — мне очень жаль. Не знаю, что в последнее время со мной происходит. Клянусь, одного взгляда иногда достаточно, чтобы я разревелась.
Он понимающе кивнул:
— Это гормональное. Скоро все наладится.
— Не надо быть таким снисходительным! — простонала Кери.
— Хорошо, лапочка, буду стараться почаще на тебя орать, — невозмутимо согласился он, отчего Кери застонала еще громче.
Райен облегченно вздохнул. Как это ни смешно, но она почти вернулась к своему обычному, колючему состоянию — и он радуется, что она такая нетерпимая! Он включил двигатель.
— У тебя не осталось пирожных? — спросил Райен, останавливая машину перед домом Кери.
— Это после китайской-то кухни? — Она сморщила носик, выражая отвращение к подобному сочетанию блюд. — Надо понимать, вы снова ко мне напрашиваетесь?
— Ты же меня не приглашаешь — значит, приходится брать инициативу в свои руки, — ответил Райен, вылезая из машины и обходя ее, чтобы помочь Кери выйти.
— Может, у меня есть на то причины, — язвительно ответила Кери, копаясь в сумочке в поисках ключей.
— Кондиционер сломался? Если так, то я, наверное, действительно не стану к тебе заходить. — И вошел следом за нею в дом. — Можешь за мной не ухаживать — я сам все приготовлю.
Кери свернулась на диване, слушая, как Райен возится на кухне.
— Если разведете грязь, убираться будете сами! — крикнула она ему.
— Не беспокойся, я ужасно аккуратный, — отозвался он. — У тебя осталось три пирожных. Хочешь одно?
— Нет, спасибо. — Кери скинула обувь и вытянула ноги на диване. — Но уж раз ты угощаешь, то я выпью чаю со льдом.
— Лимон или сахар класть?
— Нет.
Райен вышел из кухни с деревянным подносом, на котором стояли два стакана чая и тарелочка с тремя пирожными. Он опустил поднос на журнальный столик и, прежде чем сесть рядом с Кери, включил стереоприемник.
— Кажется, ты успела меня совратить этими штуками, — укоризненно сказал он, откусывая большущий кусок пирожного с кремом.
— Их продают по соседству с моим агентством, так что я обычно запасаюсь ими по дороге с работы.
Кери взяла стакан с чаем.
Райен быстро расправился с тремя пирожными и выпил полстакана чая. Придвинувшись к Кери, он взял стакан у нее из рук и поставил его обратно на столик. Обхватив ладонями ее лицо, Райен заставил ее встретиться с ним взглядом.
— А теперь выслушай меня, Кери, — приказным тоном, но мягко начал он. — Я собираюсь тебя поцеловать и не хочу, чтобы ты пугалась. Это ведь всего лишь поцелуй, — прошептал он, почти касаясь ее дрожащих губ.
Его прохладные губы прикоснулись к ее губам — сначала едва-едва, а потом он начал целовать настойчивее.
У Кери закружилась голова. «Всего лишь поцелуй?» Поначалу она напряженно застыла, но Райен не стал добиваться большей близости, не прикасался к ее телу. Его сомкнутые губы прижались к ней нежным поцелуем. Когда он почувствовал, что Кери успокоилась, он обхватил ее руками и привлек к себе, чуть прикусывая ей уголок губ и подбородок.
— Ты очень хороша, Кери, — прошептал он, ведя кончиком языка по контуру ее ушка.
— П-пожалуйста, перестань! — взмолилась она, почувствовав, что его поцелуи становятся для нее слишком опасными.
Райен отстранился, дотронувшись пальцем до ее повлажневшей от слез щеки.
— Я не хочу, чтобы ты боялась меня, любимая, — тихо проговорил он, глядя на слезинку на своем пальце. — Я никогда не причиню тебе боли.
Кери резко втянула в себя воздух.
— Ты… ты хочешь сказать, что сейчас остановился потому, что я попросила тебя? — Она смотрела на него с недоверием.
Райен кивнул. Кери заглянула в глубину его темных глаз.
— И… Если бы ты снова целовал меня и я бы опять попросила тебя перестать — ты так и сделал бы? — Голос ее слегка дрожал. — И… и ты не подумал бы, что я нарочно тебя дразню и мучаю?
— Ты не из тех женщин, которые нарочно заманивают мужчин. — Он пальцем начал нежно чертить круги на ее шее. — Если ты говоришь мужчине «нет», у тебя есть на то основания. А теперь я хочу, чтобы ты глубоко вдохнула и закрыла глаза. — Кери послушалась. — Я собираюсь снова тебя поцеловать, и если ты захочешь, чтобы я перестал, я так и сделаю. Обещаю, что не заведу дело слишком далеко.
С губ Кери сорвался легкий вздох, когда Райен прижался к ним в таком нежном поцелуе, что она готова была расплакаться от радостного чувства: как это мужчина мог быть с ней настолько нежен и ласков. Ее руки поднялись сами собой и после секундного колебания легли Райену на плечи. Кончики ее пальцев впились в трикотажную ткань его рубашки — и тут же напряглись.
— Ничего, любимая, — успокоил он ее. — Не стесняйся, можешь до меня дотрагиваться.
Мысли Райена пришли в полный разброд. Не будь он уверен в обратном, он решил бы, что Кери — девственница. Или — очень и очень испуганная женщина. Райен боялся думать, что именно второе предположение является истинным. Велико было искушение спросить, кто сделал ее такой, но он не хотел снова отпугнуть Кери. Сейчас она оказалась в его объятиях — и это уже огромный прогресс. Наконец-то ему удалось повернуть события в нужном направлении!