— У тебя очень необычные духи, Кери.

Райену стоило огромных трудов говорить спокойно и ровно, когда больше всего ему хотелось подхватить ее на руки и унести наверх, в спальню. Однако Райен понимал, что с Кери торопиться нельзя.

— Э… это… — Она замолчала и судорожно сглотнула, потому что Райен снова вернулся к ее уху и кончиком языка начал старательно обследовать изгиб его раковины. — Это «Раффлз».

— Очень женственные, — пробормотал он, нежно прикусывая ей мочку уха.

Кери задрожала, когда Райен провел языком по поверхности ее губ. Она ощутила вкус крема и шоколадной глазури съеденных им пирожных. Вздохнув, она впустила его в терпкие глубины своего рта.

Райен не сразу решился на такой поцелуй. Вместо того, чтобы мгновенно принять безмолвное предложение Кери, он сначала несколько раз провел языком по гладкой поверхности ее зубов и по нежной внутренней стороне губ.

Кери чувствовала, как ее тело охватывает жар. Страх грозился вырваться из-под контроля, но стоило ей напряженно застыть, как Райен мгновенно реагировал на ее тревогу и спешил ее успокоить.

Кери поглаживала мышцы, перекатывавшиеся у Райена по спине, ощутила чуть шершавую кожу на его шее, где темные завитки его волос обвивались вокруг ее пальцев. Ей бесконечно долго казалось, что ее чувства умерли. Как же она заблуждалась! Этот простой поцелуй стремительно превращался в дивную муку, подобной которой ей еще не приходилось испытывать. Секс с Доном ни разу не пробудил в ней таких острых ощущений, а Райену удалось это лишь прижимаясь к ее губам!

На одно ослепительное мгновение Кери вдруг представилось, как их обнаженные тела сплетутся у нее на постели. Она живо увидела тело Райена: блестящее от пота, замершее над ней… А потом их тела сольются, она приподнимется навстречу ему, отдастся страсти… Она… Он…

— Нет! — ахнула Кери, вырываясь из его объятий.

Она стремительно встала с дивана и быстро прошла в другой конец гостиной, испуганно обхватив себя руками за плечи.

Райен остался на диване, тяжело дыша. Кери начала отзываться на его ласки, пока не позволила страху одержать над собой верх. Как бы ему хотелось встретиться с мужчиной, который так ее ранил! Он превратил бы этого подонка в котлету.

— Извини!

Кери прошептала это так тихо, что он едва ее расслышал.

— Я же пообещал остановиться, если ты этого захочешь. И я по-прежнему цел, — успокоил ее Райен. Встав с дивана, он заправил рубашку в джинсы. Было совершенно ясно видно, что он все еще сильно возбужден.

— Я… я не хотела, чтобы мы заходили так далеко, — призналась Кери. Райен почувствовал, что она страшно смущена.

Он пригладил растрепавшиеся волосы.

— Мне пора уйти и дать тебе отдохнуть.

Кери удалось улыбнуться.

— Я же сказала тебе, что мы — престранная пара.

Он наставил на нее указательный палец, изображая пистолет:

— Не спорь со мной, женщина!

Оказавшись у двери, куда его проводила Кери, Райен вдруг полуобернулся к ней. Ему уже довольно давно не давал покоя один вопрос, и он наконец собрался с мужеством, чтобы его задать.

— Кери, ты не вынашиваешь ребенка для какой-нибудь бездетной семьи?

Конечно, от Райена можно ожидать чего угодно, но такой вопрос явно оказался для нее полной неожиданностью. Она с трудом подавила желание рассмеяться.

— Нет, Райен, — тихо ответила она. — Доброй ночи.

* * *

Как это ни странно, ночью Кери спала очень крепко. На следующее утро у нее хватило энергии, чтобы тщательно убраться во всем доме и два раза загрузить стиральную машину.

Во второй половине дня она намазала волосы питательной жидкостью, наложила на лицо маску, а в ступни ног втерла специальный крем, после чего натянула на них толстые носки. Ансамбль довершила огромная вылинявшая кофта и обрезанные по колено джинсы.

Когда в дверь позвонили, Кери громко застонала. Что, если это Райен? Она не может показаться ему в таком виде!

— Кери, я знаю, что ты дома! — громко сказала из-за двери Аманда.

«Это еще хуже!» — подумала Кери, направляясь к двери.

Аманда, как всегда безупречно ухоженная и одетая, в темно-синих льняных брюках и кремовой шелковой блузке, на секунду застыла на пороге.

— Похоже, ты не ждала гостей. — Она решительно прошла в дом мимо Кери. — Надеюсь, ты не передержала маску. Иначе кожа совершенно огрубеет. Надо полагать, она из чисто органических компонентов?

— Не помню, — пробормотала Кери, стягивая с головы полотенце, так что слипшиеся пряди упали ей на плечи. — В холодильнике есть чай. Доставай. А я пока пойду и смою с себя все это.

Она поспешно убежала наверх.

— Когда ты в последний раз проверяла содержимое своего холодильника? — Аманда пришла с кухни с двумя стаканами. В одном из них было молоко. — Надеюсь, пузырек с таблетками кальция на столике — новый, и ты не забываешь их принимать.

— Я всегда ненавидела молоко, — с раздражением пробормотала Кери.

— Значит, тем быстрее его выпьешь, правильно? — Аманда прошлась по гостиной и сунула палец в цветочные горшки. — Земля довольно сухая. Ты когда в последний раз поливала этот филодендрон?

— Аманда, я знаю, что ты пришла сюда не для того, чтобы проверять пузырек с таблетками кальция и то, как часто я поливаю цветы.

Под зорким взглядом сестры Кери маленькими глотками начала пить ненавистное молоко.

Не отвечая Кери, Аманда спросила:

— Токсикоз стал меньше?

— Благодаря лекарству — да.

Кери поставила стакан рядом с собой на столик.

— Вижу, что ты даже гостей принимала. — Аманда продемонстрировала носовой платок. — Интересно: монограмма инициалов, как у Райена Кинкейда. — На ее губах появилась тень улыбки. — Почему бы тебе завтра не привезти его к нам на обед?

Она взяла со столика стакан с молоком и снова вручила его Кери. Кери покачала головой.

— Ну нет! Ты браковала всех мужчин, с которыми я встречалась. Единственное, чем от них отличается Райен, — это тем, что я с ним не встречаюсь и в него не влюблена.

Аманда улыбнулась, словно ответ Кери ей очень понравился.

— Ты больше похожа на прежнюю Кери, — заметила она. — Он возвращает тебя к жизни.

Кери резко повернулась.

— Что ты говоришь! — чуть ли не крикнула она. — Аманда, в моей жизни нет места для мужчины, и ты это знаешь! Если уж на то пошло, то он просто меня жалеет.

Но даже говоря это, она втайне надеялась, что на самом деле все обстоит иначе.

Аманда допила чай, вернулась на кухню, сполоснула стакан и поставила его в посудомойку.

— Почему бы вам не приехать к часу? Я велю Кэлу разжечь жаровню, — предложила Аманда. — И не забудь допить молоко, — добавила она, направляясь к двери.

— Мы не приедем! — крикнула Кери ей вслед.

— До завтра, милочка.

— Я не позволю ей так мной помыкать, — бормотала Кери себе под нос. Взяв молоко, она одним глотком допила его и отнесла стакан на кухню. — Я не стану приглашать Райена — и сама тоже не поеду. Мне уже не десять лет! — Кери взялась за трубку телефона. — Она не может так мной командовать! — Набрала номер. — Я не обязана делать то, что она говорит. — Номер соединился. Пошли гудки: один, два… — Я уже взрослая!

На третьем гудке трубку подняли.

— Алло.

— Привет, Райен. Это Кери.

— Я польщен твоим звонком.

Кери представила себе его довольную ухмылку.

— По правде говоря, моя сестра хотела бы, чтобы ты пришел к ней на обед завтра во второй половине дня. Пожалуйста, не расстраивайся, если у тебя день уже занят, — поспешила она его успокоить. — Я слышала, что в городе свирепствует холера.

Райен рассмеялся.

— Насколько я понял, ты выполняешь приказ.

— Очень точно сказано.

Райен сел на постели и стал смотреть в окно на поле для гольфа. Он сомневался, что Кери позвонила бы ему, если бы не настойчивость ее сестры. Неужели она настолько страшная? Если бы какая-то другая женщина попробовала пригласить его на семейный обед, он бы вежливо отказался, не колеблясь ни минуты.

— Во сколько мне за тобой заехать? — предупредительно осведомился он. Вздох Кери ясно сказал ему, насколько она рассчитывала на его отказ.

— В половине первого. И не беспокойся: фрак и манишку можно не надевать.