«Я ничего этим не добьюсь, я последний дурак и выставил себя на посмешище».
Их ссора с Лораном, конечно, не трагедия, но если он постоянно будет пребывать в таком настроении, то в конце концов озлобится и станет брюзгой.
После занятий с ученицей у Самюэля был час свободного времени, и он снова отправился в бар, чтобы выпить кофе. В глубине души он надеялся застать там Лорана и хотел извиниться перед ним, но тот не стал искать себе нового инструктора и покинул клуб. Самюэль заказал себе кофе и взгромоздился на табурет у стойки, но бармен игриво шепнул ему:
– Не садись здесь, там за столом тебя ожидает дама… Самюэль обернулся и увидел Марианну, которая смотрела в окно на взлетно-посадочную полосу, на ее белокурых кудрях красовалась кепка. Самюэль взял чашку и подошел к ней.
– Привет, Марианна! Ты решила нанести нам визит? Он сел напротив и заставил себя улыбнуться.
– Я хотела увидеться с тобой, – начала она серьезным тоном. – Я первый раз в жизни была за рулем, и твой клуб оказался как раз по дороге.
– За рулем машины?
– Да, я купила маленький японский автомобиль с автоматическим управлением.
– А-а…
– На твои деньги. Для моей ноги автоматическая коробка передач – это то, что нужно.
– Ты правильно сделала. И это не мои деньги, Марианна.
– Нет. Без тебя я бы не смогла позволить себе такую роскошь. Я также арендовала место для парковки рядом с домом, оплатила все счета, купила себе новую одежду, и у меня еще остались деньги на счете. Я должна поблагодарить тебя за это, Самюэль.
Она отчетливо произносила каждое слово, будто проговаривала заученный урок.
– Ты мне ничего не должна, тем более благодарностей, – сказал он убежденно. – Я уже говорил тебе, что сделал наименьшее из того, что должен был сделать.
Он с трудом убедил ее принять чек, она, поджав губы, со слезами на глазах, в конце концов согласилась, и с тех пор они не виделись.
– У тебя забавная кепка, – сказал он, чтобы нарушить затянувшуюся паузу.
Марианна избегала смотреть ему в глаза и, казалось, была поглощена созерцанием того, как поднимается в воздух вертолет.
– Мне было бы страшно, – пробормотала она.
Он никогда не брал ее с собой, желая сохранить территорию аэроклуба вне пределов ее интереса. Марианна, бесспорно, обижалась, хотя и старалась не показать виду.
– Можно посмотреть на них поближе?
– Конечно! Если хочешь, я узнаю, есть ли свободный вертолет, и мы с тобой слетаем куда-нибудь, тебе должно понравиться.
– Нет, Самюэль, спасибо. Хоть я и уверена в тебе, но все эти трюки в воздухе мне не подходят. Я не любительница острых ощущений…
Неужели он так плохо ее знал? Когда они встречались, он почти не интересовался ею, всегда искал предлог, чтобы уйти, не огорчив ее.
Он повел ее к двери, выходившей прямо к взлетно-посадочной полосе, и, взяв за руку, принялся объяснять ей организацию вылетов, всю важность ветра, температуры и давления при взлете.
– Смотри, приближается самолет, сейчас он совершит посадку…
Прислонив ладонь ко лбу, он смотрел на безупречную посадку «Сесны».
– Ты так здорово рассказываешь об этом… наверное, это и есть твоя настоящая страсть, – сказала она восхищенно.
Должно быть, она сожалела, что он никогда ничего подобного не испытывал по отношению к ней. Самюэлю стало неловко, и он решил, что наступил момент для решительного объяснения.
– Марианна, послушай… Я вел себя ужасно по отношению к тебе. Я понимаю это, и мне стыдно.
– Нет, Самюэль, ты тысячу раз пытался дать мне понять, что не любишь меня, а я не хотела тебя слышать. Я привязалась к тебе, ты уступил. Почему ты не порвал со мной раньше?
– Из трусости и эгоизма. Ты красивая, Марианна, и я воспользовался этим, а теперь не могу себе этого простить. Ты заслуживаешь другого отношения к себе.
Она ничего не ответила и зашагала к стоянке машин. В течение нескольких секунд он смотрел ей вслед, пытаясь убедиться, что она больше не хромает, затем, словно спохватившись, догнал ее.
– Ты уходишь?
– Да, я приходила затем, чтобы пообещать тебе, что больше не буду тебя беспокоить.
Гордым жестом она указала на маленький зеленый «ниссан».
– Смотри, какое чудо!
Помахивая ключами, она повернулась к нему и сказала:
– Эти деньги, которые ты мне оставил… Это было наихудшее из того, что ты мог сделать для меня, Самюэль.
– Почему? Я просто хотел, чтобы у тебя не было материальных затруднений. Ведь из-за меня ты попала в больницу!
– Это был несчастный случай, и мы оба хорошо это знаем. Могло случиться и так, что мы бы погибли под тем грузовиком.
– Ты была моей пассажиркой, и я был за рулем.
– К счастью для нас обоих!
Она пыталась пошутить, но ей было невесело.
– Марианна, я не хотел оскорбить тебя, дав тебе денег. В моих намерениях не было и тени недоброжелательности.
– Я поняла, что твой чек был платой за все. Предлагая его мне, ты дал понять, что между нами все кончено. Я бы охотно разорвала его, но разве это что-нибудь изменило бы? Ты купил себе спокойствие и вместо долгих разговоров, таким образом, поставил точку в наших отношениях.
– Ты не права, – возразил он глухим голосом.
Но он не был уверен в этом. Он хотел ей помочь, но наряду с этим он хотел избавиться от чувства вины.
– Ты говоришь, что в этих деньгах нет ничего оскорбительного. Если бы вдруг Паскаль нуждалась в деньгах, ты бы постарался обойтись с ней как можно деликатнее и преподнес бы их ей в виде подарка, потому что иначе она бы швырнула тебе их в лицо. Ты считаешься с ней и уважаешь ее. Потому что ты ее любишь… Мне кажется, что ты любил ее всю жизнь и в твоем сердце нет места для кого-то другого. Тебе следует вторично предложить ей выйти за тебя замуж, Самюэль, я это говорю серьезно.
Сделав над собой усилие, она отвернулась, открыла дверцу и села в машину. Перед тем как уехать, она опустила боковое стекло.
– Я выхожу из игры, Самюэль, это должно тебя обрадовать. Удачи тебе.
Он чувствовал себя слегка обиженным, глядя вслед удаляющемуся «ниссану», но в глубине души все же был рад окончательному разрешению их отношений. Все попытки Марианны заполучить его вызывали в нем чувство замешательства и протеста. Он не хотел делать того, что могло быть ею неправильно истолковано. Теперь Марианна окончательно ушла из его жизни, предоставив ему полную свободу.
Он медленно направился к зданию клуба, размышляя над последними фразами, которые они сказали друг другу.
– Это личная карта из ее досье, – удрученно сказал Лоран.
Паскаль задрожала от гнева, ей хотелось кричать, но она, сжав зубы, смотрела на это бесспорное доказательство того, что Надин Клеман была дочерью капитана Абеля Монтага.
– У моей матери и Надин Клеман был один отец, – прошептала она, задыхаясь. – Они были сводными сестрами, значит, Надин моя тетка. Мы с ней одной крови, одного происхождения? Это настоящий абсурд!
Бенжамен Монтаг так и сказал ей, когда она встретилась с ним.
– Какая ужасная семья! Да, моя мать была права, это чудовища, а не люди…
Она принялась ходить из стороны в сторону, размахивая карточкой, которую по-прежнему сжимала в руке. Через минуту Лоран прошептал:
– Ты так хороша в своем гневе, ты похожа на черную пантеру…
Паскаль остановилась, устремив на него взгляд, но не видя его перед собой.
– Ты можешь себе такое представить? Она работала вместе со мной, говорила со мной, прекрасно зная, кто я такая!
– Ты уверена в этом?
– Да! Фонтанелей здесь знают все, кроме того, я очень похожа на свою мать. Из-за этого она бесилась от ярости… именно это объясняет ее антипатию по отношению ко мне. Ну и гадюка! Боже мой, Лоран, как я благодарна тебе за то, что ты помог мне перейти в Альби! Работать вместе с Жаком Медериком – сущее благословение. Знаешь, Лоран, мне кажется, что это никогда не кончится и дальше я буду узнавать еще более ужасные вещи. Когда я приехала жить в Пейроль, я понятия не имела, с каким кошмаром мне придется столкнуться, я…
– Предполагая такое, ты бы осталась жить в Париже? Паскаль задумалась на минуту перед тем, как ответить.
– Нет, я бы переехала сюда несмотря ни на что. Я здесь родилась, у меня есть право здесь жить. Но я повсюду обнаруживаю не свои корни, а какие-то дьявольские хитросплетения! Я думала, что хорошо знаю своих родителей, но случайно узнаю о существовании другого ребенка… от меня все скрывали… везде сплошные недомолвки и ложь!