Кейт надела туфли-лодочки, накинула плащ и захватила сумочку. Запрев дверь, спустилась вниз и села в автомобиль рядом с Лаурой. Та придирчиво оглядела ее и неодобрительно цокнула языком.
— Ты что, в церковь собралась? Немедленно иди домой и переоденься!
— Отстань, мне в этом платье удобно.
— Выглядишь в нем на пять лет старше, чем есть на самом деле.
— По-моему, оно вполне приличное.
— В том-то и дело, что слишком приличное. — Лаура завела мотор. — Идешь переодеваться или нет?
— Нет.
— Ну, сама будешь виновата, если на тебя не обратят никакого внимания.
— Куда мы едем? — спросила Кейт, глядя в окно, стекло которого заливал дождь.
— В ресторан «Три сезона».
— Три? — переспросила Кейт и удивленно посмотрела на подругу. — А куда подевался четвертый?
Лаура крутанула руль и одновременно пожала плечами.
— Чего у меня спрашиваешь, я ведь не знаю. Видно, решили выделиться.
— Ага, или узнали, что название «Четыре сезона» уже застолбил лучший ресторан в городе, — усмехнулась Кейт. — Ты уверена, что везешь меня в приличное место?
— Да не нервничай ты! — Лаура похлопала ее по плечу, на секунду выпустив руль из рук. — Все будет отлично. Парни — просто загляденье.
— А ты видела друга Джейка? Или, как там зовут твоего нового бойфренда?
— Все верно, Джейк. Нет, его приятеля я не видела. Однако подозреваю, что у такого красавчика, как мой пупсик, все дружки — закачаешься.
— Может быть совсем наоборот, — возразила Кейт. — Я придушу тебя, если вечер не удастся.
— Ох, а кто-то мне пел совсем недавно о том, что тебя не интересует внешность мужчины и, первым делом ты обращаешь внимание на манеру разговаривать и тому подобную чепуху?..
— Я же не мужа выбирать себе еду, — возразила Кейт. — В данном случае внешность важна, потому что я собираюсь завести любовника.
— О, ну наконец-то!.. — простонала Лаура. — Я уж подумала, что ты решила дать обет безбрачия.
— Все к тому идет.
— Ничего, если приятель Джейка окажется, хотя бы наполовину таким же темпераментным, ты останешься довольна.
— А Джейк — орел в постели?
— Орел? Ха! Бык!
Кейт лукаво покосилась на нее.
— Что, такие же размеры?
Лаура расхохоталась и снова отпустила руль.
— Ну, ты даешь, подруга!
— Эй, следи за дорогой!
Она возблагодарила небо, когда они приехали в ресторан, умудрившись не попасть в аварию. Кейт всегда удивлялась, как Лаура с ее катастрофической неспособностью водить машину ни разу не схлопотала, даже штрафа за парковку в неположенном месте.
Ресторан «Три сезона» оказался довольно милым заведением. Судя по тому, что Кейт ничего о нем не слышала, он открылся недавно. Джейк и его приятель уже ждали их в одной из кабинок.
Первым Кейт увидела широкоплечего здоровяка с мордашкой кинозвезды. Его миловидное лицо так не вязалось с мускулистым телом, что казалось, будто голова пришита к шее каким-то безумным ученым, решившимся на смелые эксперименты.
Лаура приветствовала Джейка затяжным поцелуем. Кейт было неловко стоять возле них и ждать, когда же они наконец оторвутся друг от друга. Она все еще не видела мужчину, который предназначался для нее: целующаяся парочка загородила ей обзор.
Почти через минуту Лаура отлепилась от своего приятеля и вспомнила о Кейт.
— Это моя подруга, Джейк. Я тебе о ней говорила.
Тот уселся на место и притянул к себе Лауру.
— Познакомься с Тэдом, Кейт.
Тут она увидела его. Симпатичный мужчина средних лет помахал ей рукой. У него была очень широкая улыбка. Кейт она не понравилась, показалась неискренней. Так улыбаются менеджеры, которые пытаются продать то, что вам совершенно не нужно.
Тэд был очень худым. Казалось, он не знает, как уместить под столом свои длинные ноги. К тому же этот мужчина уже начинал лысеть и носил очки в дешевой на вид оправе. Короче, Кейт сразу же решила, что он ей не подходит.
Тэд затряс ее руку, пытаясь показать, как он рад знакомству.
— А вы просто раскрасавица! — сказал он. — Я-то думал, что Лаура приведет какую-нибудь толстую клушу, которая мечтает поскорее выскочить замуж. У вас точно нет приятеля? Вы не похожи на старую деву.
Кейт одарила подругу красноречивым взглядом, но та была так занята Джейком, что не заметила этого.
— А вот вы на холостяка похожи.
Тэд опять заулыбался.
— О да! Я просто подарок для женщины, верно? Не знаю ни одной, которая не захотела бы познакомиться со мной ближе.
Считай, что я исключение из правила, подумала Кейт. Она уже сто раз успела пожалеть, что поддалась на уговоры Лауры и пришла сюда. Рассчитывать на приятный вечер в хорошей компании не приходилось. Тэд, похоже, влюблен в себя по уши. И как можно с такой внешностью? Он похож на ощипанного петуха!
— Давайте сделаем заказ, а потом поболтаем! — предложила Лаура. В отличие от Кейт она светилась счастьем. Джейк прижимал ее к себе с таким видом, словно был не прочь заняться любовью прямо здесь и сейчас.
Интересно, кто будет платить? — подумала Кейт. Судя по виду Тэда, он привык тратить деньги только на себя.
— Салат из морской капусты и куриные крылышки, — заказала она.
— О, да вы совсем ничего не едите! — воскликнул Тэд. — Строгая диета?
— Нет, чрезвычайно плохой аппетит, — ответила Кейт раздраженным тоном.
— Но от вина ты не откажешься? — спросила Лаура. — Я хочу сегодня напиться!
Джейк с обожанием взглянул на нее. За все это время он не произнес ни слова, и Кейт начала подозревать, что он немой.
Тэд хлопнул в ладоши и подозвал официанта.
— Итак, салат из морской капусты, куриные крылышки, бифштекс с кровью, картошка на гарнир и двойная порция спагетти с мясом, верно, Джейк? А тебе, Лаура?
— Пирог с паштетом! Обожаю его! И еще вино, любое на ваш выбор.
— Белое или красное?
— Пожалуй, красное.
Кейт чувствовала себя полностью выключенной из общей гастрономической беседы. Хотелось встать и уйти, однако она понимала, что просто не может быть невежливой. Это не в ее стиле. Даже с самых скучных вечеринок Кейт не уходила раньше всех.
Теперь придется разговаривать о чем-то с этим Тэдом, пока не принесут заказ. Лаура снова целуется с Джейком. Наверное, она решила, что сделала все от нее зависящее и теперь может не обращать на подругу внимания.
Кейт вздрогнула, почувствовав, как ладонь Тэда накрыла ее руку.
— Нас оставили наедине, — сказал он, все так же широко улыбаясь и кивая на милующуюся парочку. — Как предусмотрительно с их стороны, верно?
— Это уж точно, — пробормотала Кейт, осторожно высвободила руку и убрала ее подальше.
— Как вам здесь нравится?
— Довольно уютно. Только музыка могла бы быть потише.
Ненавязчивая, но очень громкая мелодия заставляла всех, кто находился в ресторане, перекрикивать ее или, же склонять друг к другу головы. Такой интимной близости с Тэдом Кейт не желала. Поэтому приходилось напрягать голосовые связки.
— А, по-моему, все идеально, — Тэд подсел к ней ближе, так что их бедра соприкоснулись. Кейт почувствовала, что о ее ногу трется жесткая ткань джинсов. — Расскажите о себе. Кстати, может быть, перейдем на «ты»? Раз уж у нас романтический вечер.
— Романтический? — переспросила Кейт слегка насмешливо. — Ты о Лауре и Джейке?
— Мы можем легко последовать их примеру. Тэд обнял ее за печи. Она ощутила запах дешевой туалетной воды.
— Мы не настолько близко знакомы, — сухо ответила Кейт и повела плечами, давая понять, что ей неприятны эти объятия.
— А я думал, мы подружимся, — огорченно произнес Тэд и впервые за вечер перестал улыбаться.
— Друзья не целуются взасос.
— Можно обойтись и без засосов.
Я убью Лауру! — пообещала себе Кейт. Как только выйдем из этого ресторана. Что она наговорила обо мне? Что я старая дева, страдающая от недостатка сексуальной активности? Тэд ведет себя так, словно я обязана переспать с ним сегодня вечером.
Она с облегчением вздохнула, увидев, что официант с нагруженным подносом направляется к их столику. Через несколько минут приступили к трапезе. Даже Лаура и Джейк наконец перестали целоваться.