На самом деле она увидела даже поры на его коже, слегка дрожащие мышцы его лица, пока он произносил монолог. Элли видела его глаза – красивые, темно-серые глаза.
Она не понимала, почему что-то кажется ей неправильным.
У Элли возникло странное ощущение, будто ее тело растворяется в пространстве, пока она сосредоточенно смотрит на экран, пытаясь найти диссонанс между происходящим в фильме и тем, что творится в ее голове. Она словно все ближе и ближе подплывала к экрану и огромным глазам Джейка.
А потом, договорив, Джейк шагнул через временной портал и очутился в реальном времени, и тогда на Элли снизошло осознание.
Теперь она понимает, что пропустила.
Глаза Джейка были совсем другими, когда он произносил для нее слова из сценария фильма. Они были гораздо оживленнее.
И честнее.
Элли снова схватилась рукой за занавес – на этот раз, чтобы удержаться на ногах, потому что от внезапного понимания истины у нее закружилась голова.
Ладно, строки монолога были прописаны в сценарии, и Джейк достаточно часто его репетировал, чтобы он отпечатался у него в памяти, и он мог идеально сыграть роль.
Но в кино, говоря слова признания, он притворялся.
А признаваясь Элли, он не играл роль. Его признание было искренним.
Он мог видеть свое будущее в ее глазах.
И он был напуган.
А как поступила Элли в тот момент, когда Джейк был столь уязвимым? Она нанесла ему ответный удар и ушла от него.
Она тут же забыла о том, что хотела сбежать из театра не замеченной никем. Вероятно, ей предоставляется последний шанс поговорить с человеком, которого она любила и потеряла.
Она по-прежнему его любит.
Меньшее, что она может сделать, – это попытаться перед ним извиниться. Она в долгу перед Джейком. Он должен знать, что она незаслуженно его обидела. Элли не ждет, что Джейк ее простит, но все равно постарается исправить положение. Ведь, помирившись с ним, она сможет жить дальше со спокойной совестью.
Элли пришла.
Джейк видел, как две женщины прошли через запасной выход, потому что наблюдал за ними. Он едва смотрел фильм до появления Элли, и ему стало еще труднее сосредоточиться на экране сейчас.
Несмотря на темноту в зале театра, от экрана исходило достаточно света, чтобы Джейк увидел, что волосы Элли распущены и свободно спадают ей на плечи. От желания запустить пальцы в ее шелковистые локоны у него зачесались руки. Она надела кардиган. Тот самый, что был на ней в тот вечер, когда они прогуливались по берегу моря. Когда Джейк понял, что полностью ей доверяет.
Он чувствовал, что если до сих пор ему было трудно просто сосредоточиться на фильме, то смотреть ту самую сцену признания будет невыносимо тяжело. При ее просмотре он всегда будет съеживаться. Ему было слишком легко поставить себя на место Элли и представить, какие чувства она испытывала, обнаружив, что его искреннее признание – всего лишь слова из сценария.
Джейк приложил все силы, чтобы не повернуть голову в ее сторону. Если Элли поймет, что он знает о ее присутствии, она просто снова ускользнет от него. И у него не будет возможности о многом ей сказать. Остается надеяться, что на этот раз она не сочтет его притворщиком и лицедеем. Возможно, она поймет, что отчаянные времена потребовали от Джейка отчаянных мер.
Крики и аплодисменты всех участников съемок стихли, когда массивный занавес открылся, и на сцену поднялся Стив, чтобы сказать, как он доволен фильмом, и поблагодарить всех за напряженную работу.
– Напитки и ужин подадут через несколько минут, – подытожил он, – но я знаю, что все жаждут услышать несколько слов от звезды нашего фильма, Джейка.
Джейкоб Логан никогда так не нервничал, выступая на публике. Его сердце бешено колотилось, а во рту пересохло. Он не осмеливался посмотреть, стоит ли Элли за занавесом. Пока не осмеливался.
– Я хочу присоединиться к словам благодарности Стива, – начал Джейк. – Мы не только сняли отличный фильм. Нынешние съемки стали лучшими в моей жизни. Работа актера лучшая в мире, потому что на какое-то время ты получаешь возможность играть, жить в фантазии, о чем большинство людей только мечтает. – Он с трудом сглотнул. – Пусть сейчас границы между реальностью и фантазией немного размыты, но я хочу, чтобы вы знали, что я понимаю, где реальность. – Он глубоко вздохнул, медленно повернул голову и посмотрел на Элли. – Я понял, за что стоит бороться.
Элли непроизвольно ахнула.
Джейк, должно быть, точно знал, что она стоит за занавесом, потому что безошибочно нашел ее взглядом, произнося эти слова. Она не могла отвести от него глаз. Джейк изменился. Его волосы стали короткими, на подбородке виднелась короткая щетина. Элли хотела запустить пальцы в его волосы. Провести рукой по его решительному подбородку, а потом поцеловать.
Потрясенная своими мыслями и желаниями, Элли пыталась зацепиться за его взгляд, но Джейк отвернулся. Он внимательно посмотрел на всех присутствующих.
– Для меня было настоящей привилегией проводить время в Новой Зеландии, и я должен сказать, что влюбился в киви. Особенно в одну.
Голова Элли кружилась. Он говорит о Пепе? Или о ней? И почему он делает такие признания на публике?
Запаниковав, Элли оглядела зал и поняла, что знает большинство присутствующих там людей. Она может чувствовать себя в безопасности среди актеров и членов съемочной группы, но все же ей неловко выставлять частную жизнь на всеобщее обозрение. Джейк не может знать, что сказанное им не просочится в средства массовой информации.
Происходящее было реальным.
Благодаря вновь обретенной способности отличать вымысел от правды Элли обратила внимание на позу и жесты Джейка и тембр его голоса. Ей казалось, будто она вдруг свободно заговорила на новом языке.
Она могла говорить с Джейком.
И ее страх сменился доверием.
Джейк – удивительный актер, но Элли видит разницу между притворством и искренностью. Вспомнив о том, как он заявил журналистам, будто их отношения ничего не значат, Элли поежилась. Как она могла не поверить ему? Ведь он говорил так ради ее блага.
Удается ли другим людям найти подобную взаимосвязь? Когда начинает казаться, что вглядываешься в душу другого человека и видишь, как много вас роднит?
Элли стало страшно от того, как сильно она любит Джейка.
Особенно сейчас, когда она не знает, к чему это приведет и что Джейк собирается сказать дальше.
Его дальнейшие слова сильнее озадачили Элли.
– У меня есть новый проект, – сказал Джейк. – Я хочу подарить этой киви дом и безопасность до конца ее жизни. И любовь.
Джиллиан толкнула Элли локтем, наклонилась к ней и прошептала:
– Я тебе говорила, что результаты анализа показали пол Пепе? Она девочка.
Нет, Элли этого не знала. Значит, Джейк говорит о птенце. Но тогда непонятно, почему ее сердце колотится так сильно и часто, и Элли кажется, что сейчас она упадет в обморок.
– Эта особенная киви показала мне новый путь в жизни, – продолжал Джейк. – Некоторые из вас знают, что я собирался делать карьеру в новом амплуа. Компания Логанов финансирует проекты по защите дикой природы, и я намерен снимать документальные фильмы об этих проектах. Я хочу внести свою лепту в сохранение природы и сделать мир немного лучше.
Зрители одобрительно зааплодировали, но Элли не двинулась с места. Ее руки словно онемели, а тело застыло. Она снова ощутила странное состояние полета.
– Актерская игра научила меня многому, – произнес Джейк. – И возможно, я усвоил важнейший урок. Я узнал ценность искренности. И умения оставаться самим собой.
Он снова бросил взгляд на Элли. Так пристально, что все посмотрели в ее сторону. Не важно, что они привлекли внимание. Самое главное, что скажет Джейк дальше.
– Говорят, что не надо искать человека, с которым ты хочешь прожить до конца своей жизни. – Его голос стал тихим. В театре стояла тишина, все слушали затаив дыхание. – Нужно искать того, без кого ты не сможешь прожить.
Все смотрели на Элли.
Что же она скажет ему на этот раз? Она не единственная, кто чувствует растущее напряжение.
– Я нашел такого человека, – сказал Джейк хриплым от эмоций голосом. – Мою киви.
Его искренность, выставленная на всеобщее обозрение, была ошеломляющей. Человек, однажды униженный женщиной перед всем миром, ведет себя сейчас как настоящий храбрец. Он по-настоящему рисковал. Однажды он показал Элли свою уязвимость, а она в ответ его обидела. Сейчас он не только готов доверять ей снова на глазах у всех этих людей, а потенциально перед всем миром, он верит тому, что их связывает.