Ким Притекел - Никаких поцелуев

Я опустила последнюю из припасенных мною монеток в автомат и стала наблюдать за крутящимися барабанами, которые через несколько мгновений остановились. Три выигрышных символа выстроились в линию под жирной черной чертой. Близко, но не достаточно близко - история из моей жизни.

Я окинула взглядом зал. Его обстановка ничем не отличалась от остальных небольших казино, расположившихся вдоль автомагистрали, соединяющей Монтану, в которой я бывала чаще всего, с другими штатами. Темно-красные ковры не видели пылесоса несколько месяцев, стены закопчены дымом, а горевшие в пол накала лампы были покрыты толстым слоем пыли. В самом углу разместился маленький бар, а единственным напоминанием о празднике в этом месте была старая, рваная, пластиковая Рождественская елка.

Хорошее место, чтобы провести Сочельник, подумала я саркастически. Конечно, могло быть и хуже. Я могла провести Рождество с мамочкой, рассказывая ей, почему ее маленькая девочка стала дальнобойщиком, как будто оправдываясь в том, что осуждена за тяжкое преступление.

Я запустила пальцы в челку, пытаясь решить, что же делать теперь. В некоторой степени я была прикреплена к этому месту: снаружи завывала буря, и дороги превратились в настоящий кошмар. Так как время меня не поджимало, я решила переждать эту ночь. Обычно меня бы это не остановило, и я бы сидела за рулем, несмотря на снег и лед. Я была известна своим упорством и тем, что проходила и через худшие снежные бури в США, оставаясь на дороге и доставляя груз по месту назначения.

Недовольные возгласы возле бара поймали мое внимание, и я повернулась, чтобы посмотреть, что происходит. Барменша с взлохмаченными светлыми волосами громко и неприветливо разговаривала с маленькой рыжеволосой девушкой, которая неотрывно смотрела на свою бутылку пива. Визгливый голос хозяйки бара действовал на нервы. Возможно, когда-то она и была привлекательна, но теперь выглядела старой и сморщенной, словно пустой кокон. Ее обильно наложенная косметика не улучшала положения, только привлекала внимание к ее изможденному, морщинистому лицу.

Я присматривалась к рыжеволосой с тех пор как вошла в казино. На ней были обтягивающие, поношенные джинсы и белая хлопковая блузка, обрезанная так, чтобы было видно несколько дюймов голой кожи. Девушка была бледной и худой, но на ее щеках все еще был заметен намек на детский жирок. Похоже, ей было не больше восемнадцати, но очевидно она уже была плечевой. Я повидала тысячи, таких как она, с тех пор как села за руль. Но сегодня вечером ей не везло. За те полчаса, что я была в заведении, сюда забрел только один водитель грузовика, кроме меня. Она изо всех сил старалась склеить его, но он лишь потешался над ней, и как-то обозвал, но как я не расслышала. Судя по ее реакцией, его слова обидели ее. Она резко отдернулась, как будто обжегшись, а затем вернулась к бару, очевидно прилагая усилия, чтобы высоко держать свою голову. Теперь ее голова была вжата в плечи, а пальцы отдирали ярлычок с бутылки. От слов барменши она немного съежилась.

"Ты не можешь остаться здесь на ночь", - услышала я слова женщины из-за стойки. - "Это тебе не отель «Holiday Inn», знаешь ли". - Девушка не ответила, продолжая колупать ярлычок на своей бутылке. - "Это - респектабельное место", - продолжала барменша. - "Мы не хотим таких как ты здесь. Если не собираешься покупать другую бутылку, то уходи".

"Я не закончила эту", - тихо промолвила девушка. Она держала в руке бутылку, в которой действительно было приблизительно с пол глотка. ответила женщина за стойкой с насмешкой. - "Так что допивай и заказывай другую или уходи. Что тебе не понятно? "

Девушка осторожно поставила бутылку на небольшую белую салфетку и оперлась руками о стойку. С места, где я стояла, мне было видно, что ее нога начала подрагивать, хотя ее верхняя часть тела была все еще неподвижна. Внезапно она поднялась с табурета.

"Да пошла ты", - крикнула она в дюйме от лица барменши. - "Я только хотела выпить, прежде чем двигаться дальше, чертова пиз…"

Она слезла с табурета и прихватила порванную куртку на меху, которая валялась на сиденье рядом с ней. Торопливо пересекая зал, она натягивала ее на себя. Как только она надела ее, я заметила, что ее запястья торчали, по крайней мере, на три дюйма из конца рукавов.

"Всего хорошего", - с сарказмом прокричала ей вслед барменша.

Я почувствовала резкий ветер, когда рыжеволосая открыла дверь казино.

"Твою мать", - ругнулась она снова, отбывая в довольно холодную ночь.

Вы хотите, чтобы я поведала о том, как выбежала за нею, как подхватила ее на руки и отнесла в свой грузовик? Вы думаете, что мне было не все равно, что случится с нею после того, как она вышла из той двери? Тогда вы вообще не знаете меня.

Я хотела есть, это была моя первая мысль. Я покинула казино и, выйдя через боковую дверь, оказалась в смежном мини-торговом зале. От резкого изменения в освещении все казалось ярким и сияющим, словно смотришь на мир через кристалл. Я подождала, пока мои глаза привыкнут, а затем взяла маленькую корзинку и пошла к витрине-холодильнику. Там я выбрала небольшой кусочек сыра и апельсиновый сок. Затем я последовала за своим носом к кофе. Я нашла несколько старинных печек с конфорками, и наполнила большую одноразовую чашку кофе без кофеина. Прихватив свои покупки, я двинулась к кассе. В последнюю минуту, я увидела выложенные на продажу фрукты и прихватила себе яблоко получше. Я расплатилась за свои покупки и начала готовиться к 50-метровому забегу к моему грузовику. Застегнув молнию на куртке, я надела перчатки. После этого я убедилась, что мои ключи лежат во внешнем правом кармане. Еще раз осмотрев себя, я открыла дверь и помчалась вперед. Снег сек лицо, словно мелкими градинами. Зимы в Монтане еще то удовольствие.

Я не видела ее, свернувшуюся в клубок рядом с дверью в торговый зал. Она пряталась позади баков с мусором, так чтобы видеокамера службы наблюдения не сумела засечь ее. Конечно, я не искала ее. Я торопливо прошагала мимо газовых колонок, пересекая огромную стоянку для машин. Снег был приблизительно в три дюйма глубиной, вполне достаточный для того, чтобы намочить низ моих джинсов. Я поднялась на подножку моего грузовика, пытаясь выудить из кармана ключи. После непродолжительного ощупывания, я открыла дверь и забралась внутрь, захлопнув позади себя дверь.

В грузовике было холодно, и я завела двигатель. Ему придется работать всю ночь, чтобы я не замерзла. Я посмотрела в лобовое стекло, оглядываясь на путь которым пришла. Думаю, мои глаза поймали движение. Только тогда я заметила ее.

Возле газовой колонки притормозил автомобиль, и она медленно встала, выдавая свое присутствие. Она приблизилась к мужчине, который вышел из не было слышно, что она сказала ему, но об этом было не трудно догадаться. Я не знаю, почему, но я не могла оторвать глаза от разворачивающейся сцены. Это было своего рода развлечение. У меня был выбор или наблюдать за ними или пойти и смотреть какой-нибудь рождественский фильм, который в тысячный раз повторяли по телевизору. В конце концов, мне все равно от фильма не уйти.

Мужчина не казался заинтересованным рыжеволосой, но она продолжала держаться поближе к нему, когда он начал заправлять газом свой автомобиль. Несмотря на холод, она расстегнула молнию на куртке, показывая ему то, что могла предложить. Он повернулся к ней спиной, но она не отошла, а взяла его за руку. Он легко освободился от нее, а затем небрежно ударил ее по лицу. Это не был сильный удар, но она была маленькая, и не устояла на ногах, плюхнувшись задницей в грязную слякоть. Какое-то мгновение она сидела на снегу, а затем поползла, усевшись на бордюре возле колонки. Она обхватила колени руками, свернувшись в комочек. Я видела, что она все еще говорила или вернее просила. Просто несколько долларов, чтобы заплатить за ночлег, чтобы податься в следующий город, чтобы была теплая кровать на ночь. Парень закончил заправлять автомобиль, отложил раздаточный пистолет и завернул вентиль на баллоне. Прихватив квитанцию, он залез в свой автомобиль, так ни разу и не оглянувшись на дрожащую девушку.