– Етить меня!
– Этим мы займемся позже, помнишь? Предвкушение, – напомнила я ему.
Рассмеявшись, Уэс повернулся на бок и подпер рукой голову.
– А что, если бы я сказал, что влюбляюсь в тебя?
– Уэс, – предостерегла я.
Он должен был понимать, что это запретная тема.
– Нет, давай просто потратим минутку и все обсудим.
Он заставил меня откинуться на песок в той же позе, что и он, – так что в результате мы оба лежали на боку, глядя в глаза друг другу.
– Если ты, возможно, любишь меня, а я влюбляюсь в тебя, не надо ли нам что-то с этим сделать?
Я улыбнулась.
– Но мы и сделаем. Мы останемся друзьями. Ты вернешься к работе и постановке своего фильма. Мы останемся на связи, и после того как я выплачу свой долг…
Я заглянула глубоко ему в глаза и замолчала.
– Что после того как ты выплатишь свой долг?
– Я вернусь обратно в Лос-Анджелес, туда, где живешь ты, – искательно проговорила я.
– Но ты все равно уезжаешь завтра?
От печали в его зеленых глазах у меня перехватило дыхание. Прошло несколько долгих секунд, прежде чем я собралась с силами для ответа.
– Да. Я уезжаю завтра.
Он кивнул и опустил взгляд.
– Значит, когда ты вернешься…
На сей раз замолчал он.
– Я не хочу, чтобы ты ждал меня, Уэс. Если у тебя получится с кем-то, действуй. Наслаждайся. Такой мужчина, как ты, настолько привлекательный, без проблем найдет ту, что согласится согревать ему постель.
– Значит, вот что ты собираешься сделать? Позволишь своим клиентам согревать твою постель?
Он говорил резко, куда резче, чем я ожидала, но я понимала, что мы ступили на опасную территорию. Сказанное сейчас могло разрушить все, к чему мы пришли за последний месяц и к чему могли прийти в будущем. Надо было ступать осторожно.
– Я просто говорю, что в этом году нам придется идти разными дорогами. И мы вольны поступать так, как нам хочется.
Уэс испустил долгий, медленный вздох и сел.
– Это означает, что ты не станешь ждать меня.
Он чуть слышно фыркнул, словно сдерживая раздражение.
Я покачала головой.
– Нет. Я стану делать то, что покажется мне правильным. И хочу, чтобы ты поступал так же. Но я не хочу потерять тебя.
Он облизнул губу, а потом схватил мою руку и поднес ко рту для поцелуя.
– Я тоже не хочу тебя потерять. Просто хочу найти расклад, при котором отпустить тебя – правильное решение. Потому что сейчас оно мне не кажется правильным.
Я крепко сжала его руку и поднесла к губам для ответного поцелуя.
– Мне тоже, но именно так и будет. Пожалуйста, прояви уважение. Ты сможешь это для меня сделать? А в будущем мы посмотрим, к чему пришли. Этого должно быть достаточно.
– Нет, совсем не достаточно, Миа. Но если это все, что ты можешь мне дать, то придется пока смириться.
Он притянул меня к себе и крепко обнял. Я прижималась к нему, понимая, что скоро нам придется расстаться.
Все мои вещи погрузили в фургон. Когда машина выехала с подъездной дорожки, ведущей к дому Уэса, и направилась к моему обиталищу, я проводила ее взглядом. У водителя был ключ от моей крошечной конурки, и он собирался оставить одежду там, а ключ передать управляющему.
Уэс ожидал, что я встречу его по возвращении домой и мы в последний раз поужинаем вместе. К сожалению, я чувствовала, что это сломит меня окончательно. И более того, погубит. После дня, проведенного на пляже, мы вернулись к нему домой и вплоть до ночи любили друг друга. Именно так. Не трахались или занимались сексом. Мы любили друг друга, снова и снова, до тех пор пока не выдохлись окончательно и не заснули в объятиях друг друга на его гигантской кровати. Затем Уэсу позвонили, и выяснилось, что ему придется отправиться утром на студию. Он сказал, что вернется домой к шести, чтобы сходить со мной поужинать в последний раз. Только меня уже здесь не будет. Мне было бы слишком сложно попрощаться с ним так после того, что мы пережили вместе.
Вместо этого я решила поделиться с ним своими мыслями на бумаге, написав пускай и шаблонное, но искреннее письмо в стиле «Дорогой Джон». В общем, я оказалась трусихой.
Уэстон Чарльз Ченнинг III,
Когда я пишу твое имя таким образом, мне становится смешно. Ты когда-нибудь произносил свое имя вслух? Сделай это. Ради меня. Это реально смешно. Ты будешь ржать. Я ржала:)
А теперь серьезно – я хочу поблагодарить тебя за прошедший месяц. Я ожидала, что каждая секунда работы в сопровождении будет мне ненавистна, однако оказалось, что это самое восхитительное и интересное из того, что я делала в жизни. Встреча с тобой была даром свыше. Ты – дар свыше, Уэс. Я знаю, что это звучит пошло, и чуть не вычеркнула предыдущую фразу, но тебе нужно услышать это от кого-то, кому ты не безразличен. А мне ты не безразличен. Больше, чем хотелось бы.
Время, проведенное с тобой, изменило меня, и я думаю, к лучшему. Теперь мне кажется, что я смогу прожить следующий год и чему-то научиться, а не просто спасти своего отца. Возможно, я спасаю себя. Пришло мне время пожить для самой себя. Если бы я осталась и позволила тебе решить мои проблемы, заплатить по долгам моего отца, я сожалела бы об этом каждый день своей жизни. Это всегда бы висело у меня над головой и над нашими отношениями. Но, уезжая сейчас, я уезжаю на собственных условиях. И мы расстаемся хорошими друзьями. Самыми лучшими друзьями. С сексом по дружбе?;)
Грущу ли я, расставаясь с тобой? Да. Я не хочу уезжать, но об этом ты уже знаешь. И я понимаю, что от того, как я поступаю, нам обоим будет плохо, но для меня это единственный способ остаться свободной. Как там, в поговорке? «Если любишь – отпусти, если оно твое, то обязательно вернется, а если нет – то никогда твоим и не было».
Я надеюсь однажды вернуться. Если нам это суждено, то все так и будет, верно? А если нет, у каждого из нас навсегда останется друг, на которого мы сможем рассчитывать. Я искренне надеюсь, что ты поймешь это и поймешь, почему я так думаю. Я желаю тебе всего самого лучшего. Твой фильм просто снесет всем крышу, потому что его написал ты и потому что твои слова чудесны.
Этим утром, когда ты думал, что я сплю, и поцеловал меня на прощанье, ты еще шепнул: «Помни меня». Уэс, обещаю – я никогда не забуду тех дней, что мы провели вместе, и, что еще важнее, я никогда не забуду тебя.
От всего сердца,
Затем я поцеловала письмо рядом со своей подписью, оставив жирный розовый отпечаток губ. Последний поцелуй для Уэса.
Следующие несколько дней были кошмарны, учитывая, какое количество сеансов у косметологов и прочих служителей красоты назначила тетя Милли перед моей встречей с сексуальным художником, Алеком Дюбуа. Стрижка и педикюр по крайней мере доставили мне удовольствие, хотя сидеть там было адски скучно. Конечно, мне, как и всякой девушке, нравится хорошо выглядеть, но тратить четыре чертовых часа на стрижку и еще два – на ноги и ногти просто смешно. После этого Милли отправила меня к косметологу.
Косметолог – это синоним пыточных дел мастера. Они начинают с расслабляющих масок, которые погружают вас в мир приятных ароматов, успокаивающей музыки и лицевого массажа. А затем врубают яркие лампы. На этом этапе у вас есть два варианта: закрыть глаза или сжечь радужку. Закрытые глаза помогут вам в тот момент, когда они вытащат экскаватор, в смысле «экстрактор». Также известный как вскрывающая прыщи и раскапывающая черные точки лопата, освобождающая все поры вашего лица от жуткой пакости, которая остается после ежедневного мейкапа. Это непростая работенка, но должна признаться – мое лицо никогда не выглядело лучше. Светлая безупречная кожа, гладкая, словно попка младенца. Она была такой нежной на ощупь.
А затем мой день превратился в полное и окончательное дерьмо. Мне нужно было сделать эпиляцию. Повсюду. У художника были весьма специфические запросы. Если я собиралась расстаться с одеждой, а он – с дополнительными двадцатью пятью тысячами, на моем теле не должно было остаться ни волоска, не считая головы. Персиковый пушок на руках еще, слава богу, прокатывал. А вот нижние регионы – увы. Если вам никогда не довелось испытать всех прелестей бразильской эпиляции, считайте, вам крупно повезло. Для начала коновал, в смысле косметолог, покрывает каждый сантиметр ваших дамских прелестей горячим, на грани кипения, воском. Когда тот охлаждается и застывает, превращаясь в твердую корку, вас придерживают на столе и отрывают верхний слой кожи заодно со всеми волосками. Это оставляет вас гладенькой, безволосой и больше похожей на маленькую девочку, чем на зрелую женщину.