— Когда он вернется?
— Ну я-то откуда знаю? Как дела все сделают, так и вернутся пацаны.
— А почему он так тайно уехал? Не предупредил, не попрощался. Что это за дела такие?
— Нинок, ну ладно, все нормально… Срочный выезд… Клиентура у нас тут… По лому цветных металлов. Шведы приехали, надо крупную партию им пихнуть. Санек поехал, как самый продвинутый…
— Он же вроде бы недвижимостью занимался?
— Да? Ну, я не знаю. Это когда было. У нас тут все: и цветные металлы, и черно-белые… Время, Нинок, такое — всем приходится заниматься. Слушай, я сейчас на Кутузовском, тут движение… тебе что-то срочно надо?
— Там депутата убили, ты знаешь?
— Ну, а мы-то здесь при чем? Сейчас каждый день кого-то убивают. Не переживай, все нормально. Нинок, я тебе из офиса позвоню, когда доеду. Пока.
Во время разговора Нина продолжала смотреть на экран телевизора, где все еще сообщались новые подробности гибели депутата.
«…По некоторым сведениям, убитый сегодня около девяти утра глава правой думской фракции Василий Дерюгин был связан с крупной преступной группировкой…
Следствие полагает, что одним из мотивов преступления…
Объявленный по городу план „Перехват“ пока результатов не дал…
Все говорит о том, что это заказное убийство, и совершил его профессионал…»
Нина выключила телевизор и услышала, что кто-то позвонил в дверь. Позвонил коротко, робко, слегка коснувшись кнопки звонка. Нина открыла дверь и увидела на пороге незнакомую девушку.
— Здравствуйте. Я — Варя. Вы мне утром визитку дали. А я вам звонила, а у вас все время автоответчик… А потом занято, занято. Я и от метро звонила, занято. Приехала…
«Только тебя мне и не хватало», — с досадой подумала Нина. Ее всегда раздражали девицы, появившиеся в их агентстве по протекции. Как правило, это были чьи-то малолетние любовницы, и обещание пристроить в модели было одной из форм оплаты. Дурочки и не подозревали, что стать моделью может любая, а вот оставаться ей — это дано не каждой.
— Вижу, что приехала. А зачем? — спросила Нина, возможно, чуть резче, чем хотела.
— Я не вовремя, да? Извините. Ну, тогда… Я пошла?
Она, опустив голову, повернулась к лифту.
— Куда ты сейчас? — спросила Нина неожиданно для себя.
— Не знаю. Погуляю вокруг вокзала.
— Почему вокруг вокзала?
— Ну, я там ночую, на Казанском.
Нина открыла дверь шире и отступила внутрь квартиры:
— Заходи, Варя-Варвара.
Глядя на эту девочку, Нина вспомнила, как сама стала моделью. Ей никто не помогал, никто не приводил за руку, никто за нее не просил. Наоборот, это ее просили.
Еще когда она жила в Сходне, ожидая своего пропавшего Сашу, однажды прямо на улице к ней подбежали двое ребят в джинсовых костюмах. Один был с видеокамерой, другой — с микрофоном. «Я — Иван Бобровский, звезда тележурналистики, — скромно представился паренек с микрофоном. — А вы, девушка, звезда рекламы. Вы оказались в нужном месте в нужное время. И сейчас вас увидит вся страна». Нина чуть не убежала тогда от них, но Иван все же уговорил ее сняться в небольшом сюжете. От нее требовалось выйти из только что открывшегося магазина, со счастливым лицом прижимая к себе бумажный мешок с покупками. Сразу после нее ребята сняли еще нескольких девушек. Но только Нина получила от них приглашение на новые съемки. Там, в студийном павильоне, ее увидел Исаак Крымский, хозяин сети модельных агентств. Он сам подошел к Нине, и сам долго убеждал ее в том, что она прирожденная модель. Нина поверила ему. Впрочем, она всегда всем верила. Но на этот раз ей не пришлось раскаиваться в излишней доверчивости. Крымский отдал ее в руки настоящих профессионалов, двух французов, и они целый месяц занимались с ней с утра до ночи. От них она узнала, как надо питаться, как мыть волосы, как улыбаться и как смотреть в камеру. Они открыли ей тысячи разных секретов, и она схватывала все на лету. Больше всего она поначалу боялась, что за все эти уроки придется расплачиваться собой, и Нина уже придумала несколько способов избежать этого. Но все опасения оказались напрасными, потому что ее наставники не интересовались женщинами.
А вот Ванька Бобровский очень даже интересовался, и потом еще долго подкатывался к Нине, пока не увидел рядом с ней Сашу. С тех пор их отношения сохранились на уровне целомудренного приятельства.
«Кстати, надо бы ему позвонить, — подумала Нина. — Мужик он или кто? Неужто не согласится поднести пару чемоданов старой приятельнице?»
— Ну что, Варя, в чем проблема? Тебе нужны фотографии, так?
Варя кивнула, растерянно оглядывая прихожую. «А в ней что-то есть, подумала Нина, набирая номер своего знакомого фотографа. — Лицо свежее. Глаза темные, а волосы светлые. Может получиться очень яркая картинка».
— Макс, привет, это Силакова. Макс, зайка, я к тебе одну девочку отправлю, отщелкай ее, пожалуйста. На портфолио. Сколько, двести? Сейчас уточню.
Прикрыв трубку ладонью, она спросила у Вари:
— У тебя деньги есть?
— Конечно… вот. Сколько надо?
— Двести долларов.
Варя в ужасе приложила пальцы к губам, а потом понурилась и повернулась к выходу, пытаясь справиться с замком.
— Да постой ты! — Нина вздохнула. — Горе ты луковое. Слушай, Макс, ты с нее не бери, мы с тобой потом разочтемся. Нормально? Зовут ее Варя. Спасибо, зайка.
Нина положила трубку и подтолкнула Варю в комнату:
— Чего ты там топчешься, проходи.
Варя растерянно оглядела голые стены и пустой распахнутый шкаф.
— Ой… а я думала, у моделей богато…
Нина усмехнулась.
— Ты хочешь стать моделью, чтобы быть богатой?
— Ну а что? Это не помешает. А моделью я хочу, потому что я могу быть только моделью, и больше никем.
— Как же ты, Варя, приехала в модели поступать, в Москву, а ни портфолио, ни денег с собой не взяла?
— Почему вы так говорите? У меня есть деньги. Вот, триста рублей. Это большие деньги. Мне их вся деревня собирала, все девчонки. А портфолио мне брательник сжег. Он хочет, чтобы я в Николаевке осталась, чтобы за Мишку пошла… Они как выпьют, Мишка ко мне лезет… я брательнику говорю: «Дай ему в морду, что он лезет!», а брательник молчит… он Мишке должен.
— Так что же он, тобой решил рассчитаться?
— На то похоже…
— Поэтому ты уехала.
— Нет, не поэтому. Потому что… но вы же сами знаете, как это бывает, когда понимаешь про себя, кто ты и кем ты будешь! Я буду моделью! И я готовилась!
Варя подбежала к приемнику.
— Можно?
Она включила радио, нашла какую-то музыку и, послушав ее несколько секунд, начала танцевать. Поначалу Варя двигала только руками, потом включились плечи, несколько движений на месте — и вот она закружилась по комнате.
Если бы ее сейчас увидел профессионал вроде Крымского, он бы сразу отметил не только пластику и стройную фигурку. Каждое движение Вари было женственным, но не вызывающим. В ней было достоинство, но ни капли высокомерия. Она была, безусловно, очень красива, и в то же время — такая же, как все. «Далеко пойдет, — подумала Нина. — Если не сломается по дороге».
Песня закончилась, и зазвучал голос диктора: «Тринадцать часов в столице. Новости. Циничным и хладнокровным назвали сегодняшнее убийство Василия Дерюгина…» Нина резко выключила приемник.
— Молодец, хорошо двигаешься.
— Мне бы теперь к вашей главной попасть… Помогите, а? А то я неделю ждать не могу. Я с ментом на вокзале договорилась, чтобы он меня не гонял, денег дала. Он сутки побыл и сменился. А другой пришел, вообще не разговаривает. Ложись, и все. А не дашь, говорит, я на тебя оперативку составлю, тебя на любом углу задержат. Вообще все отделение пропустишь. Я ушла от греха… Что они ко мне лезут!
— Привыкай… К таким, как ты, всегда будут лезть.
— И что делать?
— Привыкнешь. Надо просто помнить о том, кто ты такая. Знать себе цену. Это ты выбираешь себе мужика, а не он тебя. Понимаешь? Вот заведешь себе надежного друга, тогда и приставать будут меньше.
— А без друга — никак? Я продаваться не собираюсь.
Нина прошла в кухню, включила электрочайник.
— Садись, Варя-Варвара, чайку попьем. Даже не знаю, стоит ли рассказывать о том, что тебя ждет. Не собираешься продаваться? Это хорошо. А ты знаешь, сколько стоит один показ? Сколько ты заработаешь за вечер на подиуме? Тридцать долларов.