Мысль о «потом» заставила меня подняться. Потом должен появиться кто-то, кто остановит ее. Или хотя бы попытается остановить. Тот, кто, сам того не подозревая, отдавал амулету энергию — светлую, разумеется. Я уже давно решила эту несложную задачку и выбрала из трех кандидатов одного. «Потом» зависело от Саймона. А еще от меня. Потому что я не могла позволить себе опоздать.
Уже выходя из помещения, я остановилась на секунду и, достав из сумочки ручку, старательно зачеркнула фамилию и имя Изольды в висевшем на двери списке. Патологоанатомы, мягко говоря, удивились бы, заметив пропажу трупа. И вряд ли поверили бы, что он ушел отсюда на своих двоих.
Ждать лифта смысла не было. Кроме того, это бы отняло у меня время. Я взлетела по служебной лестнице на четвертый этаж и, выйдя в коридор, посмотрела на большую табличку с указанием номеров палат. Номер четыреста два, на мое счастье, был рядом — через две двери от меня. Я заглянула в палату, убедившись, что там никого нет, и вошла.
Саймон выглядел на порядок лучше Изольды, но лицо его по цвету напоминало белоснежную наволочку больничной подушки. Тишину палаты нарушало только мерное попискивание кардиографа. Я выглянула в коридор, проверив, что на горизонте нет врачей или медсестер, и вернулась к кровати, предварительно взяв со стоявшей в углу вешалки белый халат и накинув его на плечи. Под столом нашелся низкий стул, и я, недолго думая, воспользовалась им. То, что я успела вовремя, еще не означало, что я могу расслабиться. Главным условием для успешного выполнения задачи была тишина. Я взяла Саймона за руку и перевела взгляд на висевшие на стене часы с большими стрелками.
— Ну, мальчик, — сказала я ему, — не подведи.
Саймон
2010 год
Треверберг
Я плавал в душном темно-сером пространстве, где было жарко, а воздух вокруг будто прилипал к щекам и не позволял глубоко дышать. Как я тут оказался, что случилось? Сколько времени прошло? Времени тут, судя по всему, не существовало. Мне вспомнилась картина Дали «Постоянство памяти» — мягкие часы. В какой-то момент темно-серая мгла начала расцветать, затем цвета стали яркими и режущими глаз, и я оказался в длинном сумеречном коридоре с огромным количеством дверей.
Двери были похожи одна на другую. Все из красного дерева и с большой золотой ручкой в форме правильного шара. Какие-то из дверей были приоткрыты, но большинство было закрыто — а в некоторых замках я заметил вставленные ключи. Коридор освещался только с помощью висевших на стенах канделябров. Под ногами я чувствовал мягкий ворсистый ковер, но, опустив голову, с удивлением обнаружил, что это не ковер, а невысокая трава.
Я брел по коридору, приближаясь к последней двери, расположенной прямо напротив меня. Что-то внутри говорило мне, что мне стоит идти как можно медленнее, да и вообще не надо бы туда заглядывать. Но второй голос в моей голове не соглашался с этим. Дверь так и манила к себе. Приблизившись почти вплотную, я уже протянул руку для того, чтобы повернуть ключ, но кто-то позвал меня по имени. Я осмотрелся, но никого не увидел.
— Саймон, — снова услышал я. Женский голос показался мне смутно знакомым. — Не открывай эту дверь.
— Кто здесь? — спросил я, снова осматриваясь.
— Мое имя ничего не скажет тебе. Просто не открывай эту дверь.
— Почему? — удивился я. — Что там?
— Ад, — коротко ответил мне голос.
Я передернул плечами и предпринял очередную безуспешную попытку разглядеть говорившую женщину.
— Ада не бывает, — сказал я.
— Не время спорить, Саймон. Отойди от двери.
Я послушно отошел на пару шагов и услышал, как одна из дверей за моей спиной открылась. Я торопливо обернулся и увидел брюнетку в длинном алом платье. Она внимательно смотрела на меня. Где я мог ее видеть? А я точно где-то ее видел. Мне запомнились эти холодные синие глаза. Тогда я еще подумал о том, что она напоминает мне Снежную Королеву… ну конечно. Я видел ее в том клубе в старой части Треверберга. Билл пригласил меня посидеть с его друзьями. Там была хозяйка клуба, которую звали Вирджиния, она спрашивала у меня, «как я оказался в такой компании». И еще там была эта брюнетка. Она стояла наверху, на балконе, но не спускалась к нам.
Брюнетка протянула мне руку.
— Пойдем со мной, Саймон, — попросила она. — Находиться здесь небезопасно.
— Что это за место?
— Это путь в твой личный Ад.
— Личный Ад? — переспросил я. — А разве он не один для всех?
Брюнетка покачала головой.
— Нет, — ответила она — и на ее лице появилась улыбка. Это выглядело странно в сочетании с глазами, которые до сих пор были холоднее льда. — Но ты ведь не хочешь убедиться в этом, верно?
— Так что, я… умер? — спросил я осторожно.
— Отчасти, — ответила брюнетка. — Пока что ты только репетируешь свою смерть.
— А потом… я умру?
— Тебе придется умереть еще раз. А потом все будет в порядке.
Лорена
2010 год
Треверберг
— Что вы здесь делаете?
Голос извне вернул меня к реальности. На секунду боль сжала виски, как оно обычно и бывало в тех случаях, когда кто-то прерывал состояние глубокого транса. Я подняла глаза и увидела стоявшую напротив меня медсестру.
— Как вы тут оказались? — задала она очередной вопрос.
— Очень приятно, доктор Мэдисон. — Я поднялась. — Вы дежурная медсестра?
Услышав слово «доктор», рыжеволосая девушка удивленно подняла брови.
— Да. А что произошло?
— Вы совсем не следите за своими пациентами? У него останавливалось сердце.
— Не может быть!
Медсестра подошла к кардиографу и нажала несколько кнопок.
— Да, на самом деле… — Она просмотрела данные, и у нее вырвался крик ужаса. — У него не билось сердце десять… да нет, двадцать минут! Он был мертв целых двадцать минут! Как такое могло произойти?!
— Вот уж не знаю, что вам сказать. — Я поднялась со стула и взяла сумочку. — Полагаю, вы должны быть в курсе. Ведь не просто так вам доверяют человеческие жизни.
Выйдя из палаты, я осмотрелась и, приметив служебный балкон, направилась к нему. У меня кружилась готова, и мучительно хотелось закурить. Что я и сделала сразу же после того, как оказалась на улице. Еще через двадцать минут кардиограф снова покажет прямую ровную линию. После этого у врачей будет около часа для того, чтобы попытаться реанимировать пациента и констатировать смерть. А потом наступит мой черед. Я знала способы, с помощью которых можно обмануть даже самую умную технику.
Я достала из сумочки сотовый телефон и, найдя нужный номер в телефонной книге, нажала на send.
— Слушаю? — ответил мне на другом конце провода знакомый голос.
— Сара, это Лорена.
— Лорена! Ты смотрела на часы? Что стряслось?
— У меня к тебе есть важное дело. Нам нужно поговорить.
Саймон
2010 год
Окрестности Треверберга
Мой организм будто нарочно сопротивлялся возвращению из мира снов. Он то приближал меня к реальности, то оттаскивал назад, в глубину сознания, к чудным призрачным видениям. Но это утро было особенным. Я проснулся от того, что почувствовал боль. У меня раскалывалась голова, ныла поясница, все кости и мышцы будто перебирал опытный мясник. Я попытался поднять голову, но у меня получилось разве что повернуть ее вправо, по направлению к источнику света, который оказался открытым окном.
— Господин Хейли? — услышал я незнакомый голос рядом с собой. — Вы меня слышите? Не пытайтесь говорить. Просто моргните. Вам не надо разговаривать, вы слишком слабы.
Я медленно закрыл глаза и снова открыл их. Обладательница голоса приблизилась ко мне и села на стул рядом с кроватью. Это была невысокая светловолосая женщина лет сорока с большими серыми глазами и мягкими чертами лица. Она прикоснулась к моему лбу холодными пальцами и покачала головой.
— У вас до сих пор жар, — сказала она. — Температура за сорок. Но вы очнулись, и это уже хорошо.
— Больно, — прошептал я чуть слышно — на большее у меня не было сил.