— Похоже, работа шла изнутри отеля, — услышала я одного из мужчин. — Кто бы это ни был, мы досконально обыщем комнаты и подчистим оборудование. Мы осмотрели все и ничего не нашли.
— Это не хорошо. Мы должны найти этого мудака. Мало того, что он терроризирует одного из наших, он показывает нас в плохом свете. У WC никогда не было проблемы с безопасностью, и я хочу пресечь это в зародыше, прежде чем это выйдет в прессу, — уточнил Кристиан. Ему пятый десяток, он работал в отеле уже двадцать лет. Крепость в моем прошлом, растущая в отеле. Я наблюдала, как его темно-коричневые волосы превращались в седину. Я присутствовала на похоронах его жены, когда она проиграла битву с раком молочной железы. Я знала его, и он знал меня. Он должен убедиться, что все в безопасности.
— Я была бы признательна, — сказала я. Кристиан приветствовал меня за столом. Я объяснила свои подозрения в том, что преступник ворвался в мой кабинет, когда я была с Марком. Мои глаза просмотрели команду безопасности — все они, похоже, только что из НФЛ. У меня не было причин беспокоиться о том, что команда обученных полузащитников защищает меня, не так ли? Кристиан раздавал приказы, и я наблюдала, как складка на его лбу углубляется, когда он указал на несколько недостатков в безопасности отеля. Он глубоко вздохнул, и его лицо смягчилось, когда он повернулся ко мне.
— Не волнуйтесь, мисс Уэлсли. Мы поймаем этого парня. — Его утешительные слова напомнили мне, что у меня может не быть моих родителей или бабушек и дедушек, но у меня все еще была семья. Большая семья, которая удостоверится, что я в безопасности.
— Лучше поймать этого парня, — голос Трента пронзил воздух во всей его авторитетной славе. Я повернулась, чтобы увидеть его, стоящего в дверях. Выражение его лица выказывало беспокойство и волнение. Его руки скрещены на груди. В отличие от большинства дней, он не был в пиджаке. Вместо этого рукава его накрахмаленной белой рубашки были закатаны до локтя, демонстрируя накачанные мышцы. Каждая мышца в его теле, казалось, напряглась, когда он направлял команду безопасности. — Освободи всех. Я хочу, чтобы кто-то наблюдал за ней двадцать 24/7.
— Да, сэр, — ответили многие из мужчин.
— Это действительно не нужно, — попыталась сказать я. — Сегодня вечером я собираюсь остаться в комнате своей бабушки. Там есть отдельная система безопасности и сигнализация. Все будет хорошо.
Тренту не понравилось, что я заговорила. Возможно, предупреждающего взгляда было недостаточно, когда он схватил меня за руку, увел из комнаты и отвез домой. Сначала его действия были грубы, но он вскоре опустил руку на поясницу защитным жестом, когда вывел меня за дверь.
— Не упрямься, Ханна Джейн, — начал он, когда мы были одни в коридоре. — Кто-то наблюдал за тобой. Сбой в номере, офисе и угроза твоему другу? Почему ты мне не сказала?
— Для начала, часть меня думает, что это ты, — огрызнулась я.
— Это абсурд. — Его глаза сузились.
— Почему?
— Зачем мне делать что-то подобное? — Он покачал головой, прежде чем я смогла ответить. — Может быть, тебе стоит присмотреться к новому парню. Кажется странным, что все это началось именно тогда, когда он появился.
— Теперь ты просто задница. — Я почувствовала, как покраснела. Конечно, я рассматривала каждую возможность. Вера в то, что один из них двоих мог сделать это со мной, была столь же неприятна, как и сами действия. — Ему нечего выигрывать, преследуя меня. С другой стороны, ты...
— Ты должна была сказать мне, — сказал он, явно игнорируя мое обвинение. Я чувствовала себя параноиком, указывая пальцем на Трента, но он бы многое от этого выиграл. — Мы деловые партнеры, и это касается нашего бизнеса, — сказал он. — Это сильно разозлило меня, когда Кристиан был тем, кто рассказал мне, что происходит с тобой. Сначала ты должна была поставить меня в известность.
— О, ты хочешь сказать, что заинтересован этим, — киваю я. — Это не твоя обязанность, заботиться обо мне. — Я вытащила руку из его. — Кроме того, ты должен беспокоиться о своей свадьбе, а не о том, что со мной происходит.
— Свадьба или нет, я забочусь о тебе. — Подойдя, он положил ладонь мне на щеку с искренним выражением беспокойства на лице.
— У тебя очень забавный способ показать это. — Взглянув на него, я позволила теплому прикосновению успокоить меня. Воздух казался плотным, и слова были недосказанными, когда мы закрыли глаза. Я хотела поверить, что он действительно заботился обо мне. Так много произошло между нами, когда я колебалась в своей склонности доверять ему. Он провел пальцем по моим губам, когда подошел ближе ко мне.
— Я знаю, и сожалею, но я могу обеспечить тебе безопасность, — пообещал он, медленно двигаясь к моему лицу. — Всегда.
— Я способна позаботиться о себе, Трент, — говорю ему. — Я без тебя прекрасно справлялась уже десять лет.
— Я знаю, что нет.
— Вот почему ты пытаешься убрать меня из отеля? — продолжаю я. — Ты думаешь, что я не способна контролировать его?
— Почему ты так думаешь? — Он казался удивленным.
— Твоя невеста сообщила.
— Я никогда ничего не отниму у тебя, особенно не твою уверенность. Это одна из вещей, которая мне нравится в тебе. — Его поведение смягчилось, когда он смотрел на меня с искренностью. Его неожиданный комплимент привел к слабости. Я не решалась говорить и думать о безмятежном чувстве его губ на своих, но так же быстро, как мы потерялись в нашем личном моменте, нас прервали.
— Мистер Кроуфорд, я проверил чертежи отеля, как Вы просили. — Кристиан появился в коридоре.
— Да, Кристиан. — Трент прочистил горло, отошел от меня, когда я обернулась, чтобы отдышаться. — Спасибо. Пожалуйста, доложи мне, что мисс Уэлсли вернулась в апартаменты своей бабушки благополучно. — Я хотела спросить Трента, почему он попросил чертежи отеля, но до того, как я получила шанс, Кристиан направил меня к лифту наверх к бабушке.
***
Картер прибыл немного после восьми. Он был небрежно одет в джинсы и идеально сидящую футболку, у которой был мягкий вид изношенного, старинного хлопка. Короткие рукава заставили меня взглянуть на его накачанные загорелые руки и коллекцию татуировок, которые он прятал под курткой шеф-повара. Как будто ему нужно было что-то добавить к его восхитительности.
— Спасибо, что приехал сюда, чтобы увидеть меня, — поздоровалась я.
— Конечно, — сказал он, подмигнув. — Это место фантастическое. — Он огляделся вокруг прихожей номера моей бабушки. Я кивнула.
— Ты всегда выглядишь таким красивым? — спросила я, взяв его за руку и повела в гостиную. Он был одет слишком нарядно по сравнению со мной. Я надела удобную пару черных штанов для йоги и желтую футболку. Мои обычно идеально уложенные волосы были собраны в неряшливый пучок.
— Не так красиво, как ты, — сказал он, когда я повернулась к нему лицом. Я затаила дыхание, когда он наклонился, чтобы поцеловать меня.
— Я рада, что ты смог приехать.
— Я не мог быть в другом месте, — ответил он, прижимая губы к моим волосам. Я прижимаюсь к его груди и вздыхаю его свежий аромат. Он пахнет как пляж — смесь летнего воздуха и пряного мужского аромата. Я откинула голову назад, положила руки ему на грудь и встала на носочки, чтобы поцеловать его снова. Его руки переместились на мою талию, когда он прижимал меня к себе, увеличивая напряжение между нами. Я почувствовала, как его возбуждение нарастает, когда он притянул меня ближе. Я хотела, чтобы он спровоцировал мое тело, но пока он направляет энергию, я только начинаю заводиться. Поцелуй был приятным, но мимолетное мгновение, которое я почувствовала, напомнило мне о еще большем волнении, которое я испытывала, целуя Трента. Я сжала ноги, прижала голову к груди и глубоко вздохнула. Я списываю это на сегодняшнее эмоциональное состояние.
— Готов к фильму? — Я посмотрела на него.
Он вздохнул, успокаиваясь. Я видела разочарование, что прервала наш поцелуй.
— Конечно, — сказал он, целуя меня в лоб.
Мы расположились на кожаном диване в гостиной. Сидя бок о бок, рука об руку, его большой палец описывал круги на моей руке. Я использовала свою свободную руку для управления пультом, направляя его на телевизор с плоским экраном, который висел на стене над длинным узким прямоугольным стеклянным столом, на котором были выложены серебряные рамки с фотографиями моей семьи — коллекция моей бабушки, которая годами накапливалась, как и та, которую я держала в своей квартире. Мы всегда разделяли любовь к фотографиям, особенно когда дело доходило до нашей семьи. Это становится особенно важным, когда вы теряете кого-то, как я родителей. Фотографии внезапно становятся всем, что у вас от них осталось.