Робин Грейди - Ночь с последствиями

– Ладно, о делах все, – сказал Уинн, обнимая ее. – Так как насчет того, чтобы раздеться?

Сердце Грейс учащенно забилось, но она уже дала обещание.

– Сегодняшний вечер я проведу с Рошель и Эйприл, – проговорила она с извиняющейся улыбкой. – Мы будем водружать новую звезду на елку. Трей не приедет на Рождество.

– Бедная малышка. – Подбородок Уинна дрогнул. – Еще один брак развалился. – Значит, сегодня ты остаешься у сестры, – подытожил он.

Она кивнула:

– А завтра улетаю во Флориду.

Чтобы уволиться с работы и найти жильцов в свою квартиру. К Новому году она вернется в Нью-Йорк и найдет дверь, на которой повесит табличку «Практикующий логопед».

– Но Рождество ты проведешь со своей семьей, верно?

– Я приеду на пару дней, – призналась Грейс.

И поживет в доме родителей.

– Я получил приглашение, – улыбнулся Уинн. – Бал-маскарад в сочельник. Все собранные деньги пойдут в фонд «Робин Гуд».

Грейс слышала об этом благотворительном обществе. Оно поддерживало волонтеров, помогающих всем тем, кому это было необходимо.

– Иди один. Я уже договорилась со своими, что сочельник проведу с ними.

– Ты можешь передумать.

– Нет, Уинн, не передумаю.

Он только сильнее сжал ее руку.

Когда они прошли мимо витрины, в которой стоял снеговик, Грейс вздохнула:

– Всякий раз, когда я вижу снеговика, вспоминаю Рождество в Колорадо.

Уинн не ответил. Грейс взглянула на него. Занятый своими мыслями, он смотрел прямо перед собой. Улыбнувшись, она заметила:

– Ты всегда был этаким ботаником, очень серьезным мальчишкой.

– Я думаю, – неожиданно заявил он, – это не должно заканчиваться. Я мог бы прилетать во Флориду. Ты будешь приезжать к своей семье. И мы всегда можем отправиться вместе куда-нибудь. Например, на Багамы.

Грейс улыбнулась про себя. Она ожидала чего-то подобного. Уинн не хочет сказать «прощай». Но она не могла больше рисковать. И так с каждым проведенным с ним днем в ней все сильнее разгорались чувства к Уинну. Решение разорвать их отношения также далось Грейс нелегко. Вообще-то это было самое сложное решение, которое ей пришлось принять в жизни.

Но сколько времени пройдет, прежде чем она признается себе и Уинну, что хочет большего? Может, поначалу она и была против серьезных отношений, но все может измениться в любую минуту. Как ей быть, если Уинн не захочет дать то, о чем она мечтает?

Значит, он думает, что они могут поехать куда-нибудь вместе? Жалко его разочаровывать, но необходимо сказать правду.

– Я не думаю, что это сработает, – стараясь говорить легко, возразила Грейс.

Его морщины мгновенно разгладились, на губах появилась уверенная улыбка.

– Конечно, сработает!

– Извини, Уинн, но нет.

Он остановился. Грейс остановилась тоже. Уинн смотрел на нее так, словно пытался понять, с какой стороны к ней лучше подступиться. Чтобы выиграть. Наконец он вздернул подбородок и взял ее за другую руку.

– Давай вернемся домой и там поговорим…

– Твоя квартира – не мой дом, – мягко напомнила Грейс. – Я была всего лишь гостьей.

Она даже не распаковала чемоданы.

– Ты можешь жить у меня столько, сколько захочешь, – с готовностью произнес Уинн.

– Сколько? Один месяц? Один год? До тех пор, пока наши отношения несерьезны, ведь так?

Сердце ее забилось сильнее. Она высвободила руку, и Уинн нахмурился:

– Что случилось, Грейс?

– У нас было соглашение, – терпеливо напомнила она. – Теперь все кончено.

– Так просто?

– Предложи альтернативу.

Он пожал плечами:

– Мы можем продолжать встречаться.

– Но конец все равно будет один.

Грейс не хотела продолжать этот разговор. Уинн обжегся, и он будет на воду дуть, обжегшись молоком. Это его выбор. Но она должна поступить так, как лучше для нее. Она должна защитить свое сердце. Зазвонил ее телефон. Грейс требовался тайм-аут, поэтому она вытащила телефон и ответила.

– Хочу, чтобы ты знала, – раздался в трубке голос Рошель. – Было страшно, но сейчас все в порядке.

Грейс заткнула пальцем ухо, чтобы уличный шум не мешал ей. Уинн, нахмурившись, смотрел вдаль.

– Что случилось? – спросила она.

– Эйприл положили в больницу сегодня утром.

Сердце Грейс упало. Она крепче прижала телефон к уху.

– Что случилось?! – тревожно воскликнула она.

– Она играла в песочнице, – пояснила Рошель. – Мать Синди, ее подружки, знала об аллергии. Никаких орехов, ни в каком виде. Старшая сестра Синди пригласила подругу, которая и принесла кое-какие сладости…

Рошель добавила, что, как только Эйприл стала жаловаться на боль в животе, мать Синди тут же позвонила ей. В рюкзачке Эйприл всегда лежит шприц с лекарством как раз на такой случай. Следующие несколько часов племянница Грейс провела в кабинете неотложной помощи в местной больнице. Иногда у нее случались рецидивы. К счастью, не в этот раз.

– Мы сейчас у родителей, – сказала Рошель.

– Я немедленно выезжаю.

– Тебе не обязательно это делать. Я просто хотела, чтобы ты знала. – Рошель помедлила. – Но все же… Эйприл будет счастлива тебя видеть. Я тоже.

Грейс отсоединилась. Уинн вернулся из своего далека. На его лице появилось выражение легкой тревоги. Он коснулся ее щеки:

– Все в порядке?

Грейс пересказала разговор с Рошель.

– Мне нужно поехать и обнять их.

Уинн подошел к тротуару и в рекордно короткий срок поймал такси. Но когда он открыл заднюю дверцу, Грейс положила руку ему на грудь.

– Тебе не стоит со мной ехать.

– Конечно, я поеду.

Она покачала головой:

– Пожалуйста, не надо.

Взгляд Уинна встретился с ее взглядом. На секунду Грейс испугалась, что он начнет настаивать. Если бы это случилось, ей понадобилась бы вся выдержка, чтобы не уступить, тем более что больше всего женщине хотелось видеть Уинна рядом. Но это все равно не откладывало неизбежное.

Он понимающе кивнул. В глубине души Уинн соглашался с ней.

– Как насчет твоих чемоданов? – поинтересовался он.

– Я распоряжусь, чтобы мне их доставили.

– Нет, не надо. Я сам их отошлю. Я знаю адрес твоего отца. – Уинн наклонился и заглянул в окно водителя. – Леди спешит, – сказал он и отступил.

Ноги Грейс неожиданно задрожали. Она поспешила сесть в машину. Прежде чем Уинн захлопнул дверцу, она взглянула на него:

– Я действительно отлично провела время.

Ноздри Уинна затрепетали.

– Я тоже.

Значит, все. Дверца захлопнулась. Машина тронулась с места, оставляя Уинна Хантера в прошлом.

Утром следующего дня Уинн сидел в кабинете и в который уже раз перечитывал короткое сообщение отца.

«Сын, у тебя есть мое благословение».

У него защипало глаза. Он перевел взгляд на документы по слиянию, лежащие на столе. Все обговорено и зафиксировано. Через час на этих документах появятся подписи, и сделка будет заключена.

Слава богу!

Уинн задумался. Он получил благословение отца, а где же его одобрение? Понял ли Гатри, что сын исходит из лучших побуждений и делает то, что нужно «Хантер паблишинг»? То, что нужно его семье? Подумав о семье, Уинн неизбежно переключился на вопрос верности и доверия. Вопрос желания.

Взглянув на мобильный телефон, он уступил своему желанию и ждал, когда Грейс возьмет трубку. Телефон звонил. Уинн анализировал ситуацию.

Да, он мечтал, чтобы она пошла с ним на благотворительный бал. Более того, он мечтал, чтобы Грейс осталась с ним еще на несколько ночей. Отпуск закончился, но Уинн хотел увидеться с ней вновь. Он скучал по ней больше, чем мог представить. Приходилось признать: за несколько недель, что они провели вместе, Грейс стала ему небезразлична.

Но он не изменил свое мнение, касающееся отношений. Как, впрочем, и она. Вчера она была откровенна. Они заключили соглашение. Соглашение выполнено. Серьезные отношения Грейс не нужны.

Наконец связь установилась, и Грейс сказала:

– Привет.

– Привет. – Уинн прочистил горло. – Звоню, чтобы убедиться, что с твоей племянницей полный порядок.

– У Эйприл, к счастью, все хорошо.

Уинн закрыл глаза. Ее голос… Прошло всего двадцать четыре часа, а ему уже недостает ее.

– Твой багаж прибыл?

– Да, спасибо.

Прошло несколько секунд, прежде чем Уинн задал вопрос:

– Значит, сегодня ты летишь во Флориду?