Как бы ни старалась, я умираю от желания, и не могу остаться в стороне. Мне также интересно, как обычный сотрудник может занимать всю верхнюю палубу. Особенно, когда мы получили указание никогда не подниматься туда.
Есть только два объяснения. Он мог быть знаком с одним из богатых гостей, и он предложил ему свою каюту на вечер. Или, возможно, его работа в администрации дает ему больше привилегий, чем нам. В любом случае, я очень заинтригована, и готова поиграть в его игру.
Тянусь к джинсам и темно-синей футболке, которая достаточно длинная, чтобы казаться мини-платьем. На самом деле не имеет значения, что я ношу, потому что он смотрит на меня так, что никакая одежда не сможет скрыть мои ощущения. Один его взгляд, и я обнажена. Его рентгеновские глаза видят меня насквозь. Они проникают в мою душу и начинают менять то, что мне хотелось бы оставить, однако прихожу к выводу, что мне нравится мой новый облик. Быть рядом с кем-то, кто видит тебя насквозь, захватывающе и пугающе одновременно.
Полностью одетая, я распускаю волосы и расчесываю. Больше не нахожу в себе желание собрать их обратно в косу. Говорят, как только вы попробуете кусочек свободы, вы никогда не вернетесь обратно. Даже не знаю, хочу ли я этого.
Я почти вышла за дверь, когда вспомнила про маленький тюбик блеска для губ и тушь, которую Линн дала мне, утверждая, что мне нужно приложить усилия, и подчеркнуть свои достоинства. Единственный раз, когда я делала макияж, был день моей свадьбы, и это был один взмах туши на каждый глаз и прозрачный блеск на губах.
Когда провожу блеском по нижней губе, я любуюсь своим отражением, и рада, что она настояла, чтобы у меня была косметика. Теперь, когда я обнаружила преобразующую силу макияжа и смены одежды, возможно даже куплю себе еще несколько таких помощников, как только эта поездка закончится.
Последний раз смотрю в зеркало перед выходом и покидаю комнату, дабы увидеть его снова. Крошечные капли пота появляются на моем носу. Тревога сменила волнение, но сейчас уже поздно отступать.
Все будет хорошо. Я смогу пережить сегодняшний вечер. Он сказал, что это просто дружеский ужин, и все.
Задерживаю дыхание, считаю до двадцати, и выдыхаю, наблюдая, как мои плечи поднимаются и опускаются. Как такое возможно, что Брайант заставляет меня чувствовать себя запуганной и спокойной одновременно?
Я делаю пару шагов к двери и останавливаюсь, держась за дверную ручку, чтобы поднять голову и расправить плечи. Выхожу за дверь.
Когда добираюсь до лестницы, у меня снова перехватывает дыхание, нервозность впускает в меня свои когти. Хватаюсь за металлические перила и продолжаю двигаться вверх, шаг за шагом.
Мои колени дрожат, но я зашла слишком далеко, чтобы вернуться назад. И я этого не хочу. Это шанс расти, стать женщиной, которой я всегда хотела быть, по-настоящему уверенной в себе. Женщиной, которая идет за тем, чего хочет, независимо от того, что кто-то другой или ее голос в голове говорит ей. Для меня пришло время вырваться из норм и устоев, и познавать мир со всеми его острыми ощущениями и опасностями. Брайант — это ключ к другой стороне.
На лестничной площадке на мгновение закрываю глаза и сглатываю ком страха в пересушенном горле.
Прежде чем пройти по коридору, я оглядываюсь, убеждаясь, что вокруг никого нет, чтобы сообщить моему боссу, что я была замечена на верхней палубе. Я никогда не была той, кто нарушает правила, и я надеюсь, что не потеряю из-за этого работу.
Работа на круизном лайнере приносит мне много удовольствия, поэтому хотелось бы задержаться здесь подольше. От нахождения в открытом море я чувствую себя живой во всем.
Коридоры устланы толстыми коврами, а стены облицованы так, что выглядят как старинные произведения искусства. Как только мои ноги погружаются в ковер, я не могу перестать думать, что это неправильно. Почему Брайант хочет, чтобы я пришла сюда, поставив наши рабочие места под угрозу? Моя жажда приключений начинает убывать, как только начинаю понимать, почему верхняя палуба закрыта. Это место — чистая роскошь. Дорогие хрустальные люстры над моей головой говорят все об этом месте.
Здесь есть довольно много дверей, и я не знаю, какую выбрать. Я так нервничаю, что пот стекает по моей спине. Что же мне делать? Как мне узнать, какая дверь правильная? Что, если кто-то выйдет и найдет меня здесь, будто я потерялась?
Если это игра, в которую он играет, он добился своего. Я чувствую себя полной идиоткой.
Отказываясь выставлять себя дурой, я возвращаюсь к лестнице, когда позади себя слышу его голос. Облегчение проходит сквозь меня, когда поворачиваюсь к нему лицом. Все же он не играет в игры. И от того, как он выглядит, у меня перехватывает дыхание. На нем самый удивительный светло-голубой кашемировый свитер и голубые джинсы. Без обуви. Так сексуально.
— Куда это ты собралась? — спрашивает он, стоя в дверном проеме, дальнем от лестницы. Ухмылка на его лице говорит мне, что он знает, что я собиралась сбежать.
— Привет. — Мой голос дрожит. — Я не была уверена, какая из дверей верная. Ты не говорил, помнишь?
— Теперь ты знаешь. — Он отталкивается от дверного проема. — Проходи.
Оглядываюсь на лестницу и вновь на него. И начинаю идти в его сторону. Удивительно, что моим дрожащим ногам удается доставить меня к цели.
Когда подхожу достаточно близко, чтобы ощутить запах его одеколона, он отходит в сторону, чтобы пропустить меня в комнату. Комната — неправильное слово. Это чертов номер люкс, целая квартира.
У меня отвисает челюсть при виде роскоши, открывшейся передо мной. Все так красиво, так дорого. Мягкие кожаные диваны, люстры, плазменный телевизор, занимающий всю стену, и захватывающий вид на океан. Я сглатываю и поворачиваюсь к нему.
— Ты уверен, что мы в нужной комнате? Ты солгал мне? — Я хмурюсь. — Скажи мне, что ты не гость. Если да, то почему ты посещаешь тренажерный зал для персонала, когда зал для гостей намного лучше?
Он кладет руку мне на поясницу и легонько подталкивает вглубь комнаты.
Мурашки бегут по моей коже в ответ на его прикосновение. Он ведет меня к белоснежному дивану, на котором я даже боюсь сидеть. Но все же немного мешкая, приземляюсь. Он присаживается рядом со мной и откидывается назад.
— Это та самая комната, йога-девочка. — Он откидывает свою руку через спинку дивана, опасно близко ко мне. Я почти улавливаю, как между нами возникает электричество.
— Ты права. Я лгал. Есть кое-что, что ты не знаешь обо мне. — Он вздохнул. — Я не гость и не сотрудник. Не совсем так.
Я осторожно поворачиваю голову в сторону, не понимая.
— И что же это? Кто ты такой?
— Брайант ЛаКлер. Этот мой корабль.
— Нет. — Мои глаза расширяются, а щеки горят. — Не может быть.
Его глаза блестят от озорства.
— Клянусь тебе, на этот раз я не играю в игры.
Я сжимаю колени руками.
— Если то, что ты говоришь, правда, если ты действительно Брайант ЛаКлер, это означает, что ты мой работодатель. — Горькая кислота распространяется по моему животу, когда я думаю о времени, которое мы провели вместе, вспоминая моменты, когда я вела себя ненадлежащим образом. Но почему я должна чувствовать себя виноватой? Как по мне, так я не сделала ничего плохого, не так ли? Он первый заговорил со мной в тренажерном зале, он купил мне одежду, и он пригласил меня сюда. Если кто-то и вел себя ненадлежащим образом, так это он сам. Но, опять же, он босс.
Наши глаза встречаются, и разочарование разрастается в моем животе.
Он мой босс, между нами ничего не может быть. Я не должна была приходить. Почему я не доверяла своим инстинктам и не держалась как можно дальше? Боль от потери его, даже прежде чем выдался шанс сблизится с ним, разрывает меня, как неумолимый торнадо.
Неважно, как я смотрю на ситуацию, это не очень хорошая идея. Несмотря на то, что меня злит, когда мне лгут, я бы хотела, чтобы его ложь продлилась еще немного дольше. Но, конечно, все могло бы быть гораздо хуже. Так лучше.
Я отстраняюсь от него, поэтому он уже недостаточно близко, чтобы прикоснуться. Есть только одна дорога, куда могут зайти эти отношения — никуда.
Я неохотно отрываю взгляд от него и встаю с дивана.
— Это было ошибкой. Я должна идти.
— Не надо. — Он поднимается и приближается ко мне так, что его дыхание ласкает мое лицо.