— Грейс Андерсон, как ты смеешь задавать мне этот вопрос, когда ты прекрасно знаешь, как я? — Ее резкий тон подсказывает мне, что это звонок, который мне следовало избегать.
До того, как она позвонила, я достигла момента, где нравлюсь себе, где я достигла своей собственной чувственности. Я чертовски уверена, что после разговора с ней, снова почувствую себя дерьмово.
— Что случилось, мама? — Я сжимаю кулак над небольшой горой пены.
— Я сижу здесь несколько дней, беспокоюсь, ожидая, когда моя дочь позвонит или даст знать о себе. И что делаешь ты? Ты притворяешься, что я не существую. Я оставила тебе кучу сообщений, и не одного ответа. Ты же могла бы быть мертвой, на сколько я знаю.
Я ставлю телефон на громкую связь и кладу его на пуф рядом с ванной. Пока ее голос заполняет комнату, я вытираюсь. Только тогда беру телефон и опускаюсь на пуф, двумя пальцами массируя виски. Меньше пяти минут разговора с ней, а я уже чувствую головную боль. И она еще удивляется, почему я игнорирую ее звонки?
— Ты не хочешь ничего сказать?
— Я думаю, ты преувеличиваешь. Извини, что не перезвонила тебе, но я была занята. Я только устроилась на новую работу.
— Слишком занята, чтобы поговорить со своей матерью? Слишком занята, чтобы поговорить со своим мужем?
— Мама, — я сжимаю зубы. — Дастин мне не муж. Уже нет.
— Он утверждает, что это ты подала на развод, а не он. Как ты могла так поступить?
— Он прав. Это я подала на развод. — Когда он вернулся той ночью из бара, мы сели поговорить, и он дал понять, что мы допустили ошибку. Поэтому я сказала ему, может быть, лучше исправить ошибку. Он без колебаний зацепился за эту мысль. — Он сделал мне больно. То, что он говорит…
— Как он может это исправить, если ты не отвечаешь на его звонки? Ты положила конец этому браку. Сделай все правильно.
Я с горечью смеюсь. — Он говорил тебе, что хочет, чтобы мы снова были вместе?
— Не такими именно словами. Но что же еще он хочет? Он сказал, что пытался связаться с тобой. — Ее тяжелое дыхание доносится с другого конца. Всегда можно сказать, как сердита моя мать по тому, как она дышит. Когда она счастлива, вы должны находиться достаточно близко, чтобы знать, что она вообще дышит.
— Брак — это не кровать из роз. Не позволяй вещам, сказанным в гневе, разрушить что-то хорошее. Дорогая, ты же не хочешь совершить ту же ошибку, что и я.
Может быть, она пытается компенсировать ее неудачный брак через меня? Не хочу об этом слышать. Я не могу поверить, что она винит себя в том, что мой отец оставил ее ради другой женщины.
— Ты не знаешь, что случилось, мама. Ты бы думала иначе, если бы знала.
— Я так не думаю, дорогая. — Разочарование в ее голосе ощутимо. — Не нужно оправданий, ты ушла от своего мужа. У меня не было выбора, у тебя был. До сих пор есть.
Моя свободная рука сжимает волосы в кулак. С меня хватит. С ней невозможно общаться. На секунду я была готова рассказать ей, что именно привело к тому, что Дастин и я разошлись. Но говорить с моей матерью о сексе — это жутко. Я вздрагиваю просто от мысли о том, какой совет она мне даст.
— Жаль разочаровывать тебя мама, но между мной и Дастином все кончено. Ничего из того, что ты говоришь, уже не изменит этого. Сейчас мне нужно идти. До свидания. — Прежде чем она сможет сказать что-нибудь еще, чтобы расстроить меня, я заканчиваю звонок и выключаю свой телефон.
Вхожу в спальню с улыбкой и бросаю мокрое полотенце на кровать. Чего моя мама не знает, так это то, что ее звонок сделал мое решение относительно Брайанта проще. Брайант говорил, чтобы я жила, пробуя все новое, что будет волновать и пугать меня одновременно. Мысль заняться сексом с ним, без каких-либо обязательств, это то что надо.
Мне нужно чаще заниматься тем, что я хочу. Прямо сейчас я хочу Брайанта. Мое желание к нему блокирует любую рациональную мысль. Он нужен мне прямо сейчас, с обязательствами или без. И я даже в настроении распустить свои волосы.
Решимость течет по моим венам, открываю шкаф и вытаскиваю одно из коктейльных платьев, которые Брайант купил для меня.
Как только надеваю его, встаю перед зеркалом, любуясь своими изгибами. Платье с низким вырезом и мои твердые соски слегка видны сквозь ткань, но я не буду надевать лифчик. Если Брайант хочет сексуальности, он ее получит.
Мое лицо осталось без макияжа, волосы еще влажные, когда они распустились по моей спине. Я даже не потрудилась обуться, когда вырвалась из своей каюты и побежала по коридору, платье зажато в руках с обеих сторон, так чтобы оно не мешалось мне. Бегу, перешагивая через две ступеньки, вверх по лестнице.
Запыхавшись, достигаю верхней палубы.
Когда я добираюсь до нужной двери, вместо того чтобы постучать костяшками пальцев, я стучу кулаком, как отчаявшийся человек. Дверь открывается и он стоит прямо передо мной. Мое сердце уносится вскачь.
Мгновение он смотрит на меня, его брови сведены. Он протягивает руку и вытирает слезу с моей щеки. Я даже не заметила, что плакала.
— Заходи. — Он берет мою руку и тянет меня в единственное место, где я хочу быть сегодня вечером.
Когда я в последний раз обедала с Брайантом, моя голова поплыла после бокала вина. Теперь, когда он протягивает мне стакан виски, я мешкаюсь. Что-то подобное несомненно меня вырубит.
— Похоже, что тебе нужно что-то крепкое, чтобы успокоить свои нервы. — Его голос звучит сочувствующе. — И это все, что у меня есть. — Он жестом показывает на бар.
— Обещаешь, что не пытаешься напоить меня? — Я натягиваю улыбку.
— Вот тебе крест. — Он кладет руку себе на грудь. — Но если ты не доверяешь мне, могу попросить принести тебе что-нибудь другое. Как насчет коктейля?
— Не надо коктейль. Давай это. — Я тянусь за бокалом и беру его. Возможно, сильный алкоголь даст мне бесчувственность, которая мне нужна сегодня вечером, чтобы унять боль внутри.
После глубокого вздоха подношу его к губам и делаю глоток. В тот момент, когда жидкость попадает мне в горло, я бормочу, хватаясь за горло.
— Бог ты мой. Как люди могут это пить? На вкус, как яд. — Смех вырывается из меня.
— Я так понимаю, ты не пробовала яд раньше? — Брайант ухмыляется рядом со мной. Он берет напиток из моей руки. — Возможно, это была не очень хорошая идея. Попрошу принести коктейли.
— Хорошо, спасибо. — Я путаюсь в мыслях. Мое тело напрягается. Что, если человек, который принесет коктейли, увидит меня с Брайантом?
Я попала на этот круиз, чтобы убежать от слухов. Было бы плохой идеей разжечь новые. Никто не знает о нас, даже Линн и Джиллиан.
Я встаю с дивана.
— Мне нужно в ванную комнату. Скоро вернусь.
Брайант кивает, улыбаясь, и подносит свой телефон к уху.
Когда дверь в ванную закрывается, я смотрю на свое отражение в зеркале, слушая, как Брайант звонит в бар внизу. Я выгляжу как-то иначе, мои глаза немного дикие, но не в плохом смысле, просто более живые. Обычно я страшная, когда плачу, но не в этот раз. Сегодня остаток слез заставляет мои глаза сверкать. Или, возможно, я решила сосредоточиться на позитивной части, а не на негативе.
Спустя несколько минут раздается звонок в дверь. Я сажусь на закрытый унитаз и жду, пока тот, кто пришел, уйдет.
— Он ушел, — наконец кричит Брайант. Откуда он знает, что я здесь прячусь?
— Хорошо. — Я встаю, мои щеки горят от смущения.
— Прекрати, — шепчу я своему отражению. — Ты сильная, уверенная в себе женщина. Это ночь твоя. Не облажайся.
Я обнаруживаю, что Брайант делает глоток моего напитка.
— Надеюсь, тебе понравится пинаколада. — Он протягивает мне бокал, который холоднее моей ладони. — Он фруктовый и не слишком сильный.
— Спасибо. — Присев, я подношу бокал к губам, размышляя, какая его часть прикасалась к губам Брайанта, желая выпить с той стороны, чтобы снова попробовать его вкус.
Коктейль настолько вкусный, что я выпиваю его в спешке, и тянусь за вторым на серебряном подносе.
— Думаю, ты должна сделать небольшой перерыв между ними. — Он стоит передо мной, склонив голову. — Знаешь, там есть алкоголь. — Он садится в Мэри Джейн.
Когда в прошлый раз он сказал мне, что он назвал свое кресло Мэри Джейн, я смеялась, так что на моих глазах навернулись слезы. Какой человек дает имя своему креслу? Но мне нравится, что у Брайанта есть чувство юмора.