Дори Лавелль - Ночи ЛаКлер

Я спрыгиваю с кровати, хватаясь за голову. Это была последняя капля.

— Если ты до сих пор веришь, что мы с Дастином будем вместе, то ты ошибаешься. Ты хочешь знать правду о том, почему мы развелись? Ну, Дастин женился на мне только потому, что я была девственницей. Он думал, что спать с девственницей будет чем-то сногсшибательным. — Я проглатываю комок боли в горле. — Оказалось, все было не так, как он это себе представлял. Он думал, что я стану такой девушкой, которую он видел в порнофильмах. Мы развелись, потому что Дастин посчитал, что я не оправдала его ожиданий в постели. Я заслуживаю лучшего, чем быть замужем за таким ничтожным человеком. — К тому времени, когда я закончила, мои щеки пылали от унижения, которое я чувствовала в ночь своей свадьбы.

— Боже мой… Я… наверняка ты не правильно его поняла. — Впервые я слышу, как моя мать потеряла дар речи.

— Хотелось бы мне, но нет, у нас был подробный разговор об этом. Все, что он сказал, было совершенно ясно. — Я вздыхаю. — Он не хотел меня, мама. И я уверена, что ты слышала слухи. Как только наш брак развалился, он начал спать со всеми в городе. Я не знаю, сделал ли он что-то с этой девушкой, но кто знает?

— Ты все равно вернешься домой, не так ли? — Моя мать не сильна в извинениях, но я слышу слезы в ее голосе. Я лишила ее надежды на мое будущее. — Я уверена, ты найдешь здесь другого хорошего человека.

— Я уже нашла. Его зовут Брайант, и он замечательный человек. Он добрый и любящий, и он восстановил мою уверенность после того, как Дастин сломал ее. Брайант — это тот человек, с которым я хочу быть. — Слезы застревают у меня в горле, так как истина моих слов поражает меня.

Брайант не заинтересован в долгосрочных отношениях, но это не меняет того, что я чувствую к нему.

— Но я не знаю его, — говорит неодобрительно мама. — Он вообще верит в Бога? Это не правильно, быть с кем-то, кого я даже не видела.

Я сморкаюсь и падаю на подушки.

— Я могу быть с любым мужчиной, которого я выберу. Пора тебе привыкнуть к тому, что я уже взрослая. Я вполне способна принимать собственные решения. — Я мну ткань, которую использовала, чтобы высморкаться. — Если Брайант окажется ошибкой, он будет моей ошибкой. — у меня перехватывает дыхание. — Оставь меня, мама. Позволь мне жить своей жизнью. — Я перестаю говорить, но на этот раз не вешаю трубку. Даю ей возможность переварить то, что я сказала.

— Дастин лгал мне? — Ее голос прерывается. — Он сказал, что это ты причинила ему боль. Ты добровольно подала на развод?

— Мне жаль тебя разочаровывать. Я тоже была разочарована. Я собиралась выйти замуж только один раз. К сожалению, не всегда все получается так, как мы хотим. Если ты не веришь тому, что я говорю, спроси у него. Возможно, на этот раз он скажет тебе правду.

— Ты думаешь, это он? Думаешь, он что-то сделал с той девушкой?

— Честно говоря, я не знаю. — Я щипаю переносицу. — Но я не буду тем, кто выкопает его из ямы, которую он сам себе вырыл.

— Ладно, — бормочет мама. — Я понимаю. И я сожалею… — Она вздыхает. — Я сожалею, что настаивала на том, что ты должна ему помочь. Я понятия не имела. Я никогда не думала, что он такой человек.

— Мама, ты только что сказала, что сожалеешь? — Я сижу в удивлении. — Ты никогда раньше не извинялась передо мной.

— Может быть, я расту. — Она смеется, но в ее голосе все еще остаются следы разочарования.

— В таком случае ты прощена. Я должна была рассказать тебе правду в первую очередь.

— И мне не следовало называть тебя ш… ш…. — Она вздыхает. — Я была рассержена и разочарована.

— Шлюха? — Я горько смеюсь. — Я даже не знала, что в твоем словарном запасе есть такие слова. Но все в порядке, мы иногда говорим с горяча то, что не имеем в виду.

— Я просто хочу, чтобы моя маленькая девочка была счастлива, понимаешь? Вот почему я принимала так много решений за тебя. Я думала, что смогу удержать тебя от боли, которая была у меня. — Она замолкает. — Но ты права, это твоя жизнь. Если мое вмешательство делает тебя несчастной, возможно, пришло время мне остановиться. Я никогда не хотела быть причиной твоего несчастья, детка.

— Я знаю. Спасибо, мам. — Говорят, что все происходит не просто так. Возможно, причина моего неудачного брака в том, чтобы я могла сблизиться со своей мамой. — И не волнуйся, — добавляю я, — я познакомлю тебя со своим будущим мужем, прежде чем снова выйду замуж. Я не сбегу или что-то в этом роде.

— Спасибо, дорогая. Я буду готова встретиться с ним. — Она сморкается.

Кусочек моего сердца уходит к ней. Это большой шаг для нее, чтобы она отпустила контроль над моей жизнью. Привычки трудно сломать.

— Возвращайся домой, Грейси. Я слишком сильно скучаю по тебе.

— Обещаю. Я позвоню тебе завтра.

После того, как мы закончили разговор, я сижу на кровати, ошеломленная тем, что произошло. Я никак не могла предвидеть, что наш разговор закончится таким образом, что моя мать и я помиримся, что она даст мне свое благословение, чтобы жить так, как мне нравится.

Теперь, когда я свободна быть самой собой, мои мысли возвращаются к Брайанту. Нельзя отрицать, как сильно я переживаю за него, как сильно хочу быть частью его жизни дольше, чем несколько недель.

Но мне не хватает смелости нарушить наш договор, чтобы раскрыть свое разбитое сердце. Но если я уйду без объяснений, потом буду сожалеть об этом всю оставшуюся жизнь.

Все еще с мыслями о Брайанте, я проскальзываю под простыни. Когда засыпаю, то представляю его руки, прикасающиеся ко мне, его губы на моих губах, тепло его дыхания на моей коже.

Мое сердце и тело говорят мне, что Брайант может быть тем человеком, которого я ждала всю свою жизнь. Независимо от того, что я решу сделать, это не изменит ситуацию.

«Его зовут Брайант… замечательный человек… добрый и любящий мужчина… восстановил мою уверенность…»

Черт возьми, я открываю утром глаза, все еще думая о Грейс, ее слова сводят меня с ума.

Я зарываюсь в подушку.

Прошлой ночью я отправился в комнату Грейс, надеясь сблизиться с ней. Я передумал, желая рассказать ей, что чувствую. И затем, через щель в двери, я услышал слова, которые она сказала матери. Те красивые слова, которые теперь кажутся свинцом в моей груди.

Что, черт возьми со мной не так?

Можно подумать, Грейс сказала матери, что я мудак. В конце концов, возможно, я просто не готов к серьезным отношениям? Может быть, я никогда и не буду готов для любой женщины, даже самой правильной.

Я врываюсь в ванную и прыгаю под холодный душ, отвлекаясь от своего растерянного сердца. Когда вода потоком течет по моему телу, пытаюсь вытолкнуть Грейс из своего разума, чтобы найти момент спокойствия.

Когда выхожу из ванной, освежившийся и готовый спуститься вниз на завтрак, голова Нила появляется в дверном проеме.

До того, как я решил вчера вечером пойти в комнату Грейс, мои братья пытались убедить меня присоединиться к ним в последние минуты вечеринки. Я отказался от приглашения. Единственным человеком, с которым я хотел провести время, была Грейс, хотя я и обещал дать ей пространство.

— Грейс внизу? — спрашиваю я, прежде чем Нил начнет говорить.

— Нет. Она ушла. Она уехала сразу после завтрака. Сказала, что собирается к подругам на корабль. — Он делает паузу. — Что-то происходит между вами двумя?

Я натягиваю футболку через голову.

— Ничего, о чем ты должен беспокоиться.

Нил прислонился спиной к двери и скрестил руки на груди.

— С каких это пор ты позволяешь женщине доводить себя до такого растрепанного состояния?

Я открываю жалюзи. Поток солнечного света заливает комнату.

— Что заставляет тебя так думать?

— Знаешь, ты никого не обманешь. Эта добралась до тебя. — Нил засунул руки в карманы. — В любом случае, я пришел сюда не сверлить тебя. Я пришел, чтобы тебя взбодрить. — Он прочищает горло. — У Дэррика есть цыпочки, ожидающие тебя внизу, чтобы вылечить твой любовный вирус. Он говорит, что все, что от тебя требуется, это выбрать одну на день. Никаких последствий и привязанностей.

— Я не уверен на счет цыпочек, чувак. — Подхожу к столу, где мой поднос с завтраком уже оставлен домработницей час назад. Поднимаю крышку, и запах бекона и яиц ударяет мне в нос. Мой желудок урчит. — Я еще не завтракал.