Дори Лавелль - Ночи ЛаКлер

Нил открывает свой рот.

— Скажи мне, что ты этого не говорил. С каких это пор ты поворачиваешься спиной к легкому траху?

Когда я падаю в свое кресло, то вспоминаю слова Лэнса из нашего разговора прошлой ночью.

«…Когда я смотрю, как ты растрачиваешь свою жизнь, которую хотел бы иметь я, это меня бесит…»

Его слова оставили след, который я никогда не смогу стереть из своей души. Отказываясь от любви к одной женщине, я могу спать со многими телками, которые интересуются только моими деньгами, но это больше не привлекает меня. Быть в другой женщине и не думать о Грейс, кажется невозможным.

Нил пересекает комнату и кладет руку на мое плечо.

— Похоже, у тебя все плохо, бро. Эта девушка заползла к тебе под кожу. Осмелюсь спросить, это любовь?

Я хватаю вилку и натыкаю полоску бекона. Заполняя свой рот, чтобы не отвечать. Я не знаю, есть ли у меня ответ для него прямо сейчас.

— Кто знает?

Хотя Нил не судит мой образ жизни, он настоящий романтик в глубине души. Брат встретил любовь всей своей жизни в старшей школе и женился на ней в день окончания. Но он потерял ее и своего будущего ребенка, спустя два года, когда ее застрелили во время стрельбы в торговом центре. С тех пор он хранил свое сердце надежно закрытым, тот день разрушил его мир. Теперь для него ближе всего, что-то связанное с любовью, это когда она касается сердца другого.

Звезды сейчас пляшут в его глазах, так как он надеется, что я нашел что-то стоящее.

Он опускается на стул рядом со мной, выражение его лица серьезное.

— Будь честен с собой. Если Грейс — это та единственная, то тебе нужно серьезно подумать о том, готов ли ты отпустить остальных. — Он лезет в мою тарелку за полоской бекона. Жует какое-то время, размышляя, что сказать дальше, или дает время своим словам, погрузиться в мое каменное сердце. — Ты провел годы, отталкивая любовь. Мы оба знаем почему, и я молю Бога, чтобы ты прекратил винить себя за то, что случилось с Лэнсом. Ты заплатил достаточно высокую цену.

На протяжении многих лет я никогда не рассказывал своим братьям о демонах, которые преследуют меня изо дня в день. На самом деле, то, как все обходили в целом тему несчастного случая, можно было подумать, что это табу в нашей семье. Похоже теперь все изменилось.

— Возможно, ты прав. — Я шлепаю по его руке, когда он тянется за еще одной порцией бекона. — Долг оплачен.

Нил поднимается с кресла, возвышаясь надо мной. Он самый высокий из всех нас, после нашего отца.

— Теперь выходи из этой комнаты и пойдем выпьем. Только выпивка, никаких девушек. Ты приехал сюда, чтобы мы могли провести время вместе. Теперь выпал шанс наверстать упущенное. Ты знаешь, как трудно собрать всех нас в одной комнате.

— Черт, практически невозможно. — Улыбаюсь и встаю. — Я спущусь через минуту. Заплатите девочкам и отправьте их обратно. Я не буду пользоваться их услугами.

Время, проведенное с братьями — это лучшее, что у меня было за последние годы.

Мы вспоминаем и разговариваем о нашем детстве, угорая от смеха, когда мы высмеиваем выходки друг друга.

В моем сердце ничего еще не решено. У меня все еще многое на уме, многое нужно выяснить, но это не мешает мне провести время с семьей, особенно теперь, когда я принял решение поговорить с Грейс на чистоту.

На данный момент, она не может знать о моих истинных чувствах. Что она решит делать с информацией, зависит от нее.

Час спустя, когда Дэррик и Нил выходят из комнаты, чтобы выпить на улице, а Калеб идет на пробежку, Лэнс щурится, смотря на меня.

Он указывает на мою щеку.

— Ты собираешься рассказать мне, что случилось прошлой ночью или нет? Ты выглядел потрепанным, когда вернулся домой.

— Грейс попала в беду. Я вмешался.

Лэнс поднимает бровь, и улыбка играет на его губах.

— Значит, тебя втянули в драку?

— Правильно. — Я рассмеялся, потому что знаю, к чему он клонит.

— Но ты дерешься, как девчонка. — Он трясется от смеха.

Они продолжают рассказывать, что я дрался, как девчонка, даже после драки с Лэнсом. Но я не против. Я пережил это.

Я откидываюсь в своем кресле.

— Поправка. Раньше я дрался, как девчонка. Прошедшее время. Знаешь, все меняется.

— Ну, я рад, что ты, наконец, стал мужиком. — Он все еще не перестал смеяться, и я тоже. При этом чувствую себя отлично, общаясь с ним.

— Ты нашел Грейс, чтобы рассказать о своих чувствах? Утром она выглядела немного подавленно.

— У меня не было шанса. Вчера ночью было слишком много эмоций. — Я сжимаю переносицу. — Возможно, сегодня.

— Мне жаль, что я выставил тебя в таком плохом свете. Я уверен, это не помогло в твоем случае. Дай ей время, она передумает. — Он замолкает, вытянув шею, чтобы посмотреть на окно позади меня. — Сделай это, она только что приехала.

— Что? — Я проследил за его взглядом. Через окно мы наблюдаем, как Грейс выходит из такси, одетая в одну из своих мешковатых футболок и джинсы. Мой взгляд следит за тем, как она идет к двери, ее движения неторопливы и размеренны. Кажется, она не хотела приезжать.

— Иди, попытайся, — говорит Лэнс, я киваю и поднимаюсь.

Открываю дверь, прежде чем она звонит в колокольчик. Когда наши глаза встречаются, молния ударяет в центр моей груди.

— Привет. — Она слегка улыбается и входит. — Спасибо.

— Нет проблем. — Я стою там, как идиот, не зная, что делать. Когда она отрывает взгляд от меня, моя грудь болит в том месте, где ударила молния.

— Мне нужно подняться, чтобы собрать свои вещи. Я решила вернуться на корабль сегодня, как и планировала. — Ее рука касается моего плеча, а затем снова опускается. — Я спущусь через минуту. — Она проходит мимо меня.

После того, как я наблюдал за тем, как она тяжело дышит подо мной, выкрикивая мое имя в порыве страсти, совсем нехорошо ощущается ее чрезмерная вежливость в данный момент.

— Сейчас или никогда, — говорит Лэнс позади меня. Я оборачиваюсь, чтобы обнаружить его смелый, пристальный взгляд, я должен сделал одну из самых ужасающих вещей, которые когда-либо делал. — Будь мужиком, поговори с ней. Слушай свое сердце.

— Ты прав. — Я бегу за ней паникуя.

Понятия не имею, что собираюсь сказать. С каждым шагом вверх по лестнице, я вспоминаю о нас. Как в первый раз я увидел ее в тренажерном зале, то, что я чувствовал к ней тогда, волнение в ее глазах и смех, когда я показывал ей новые места и впечатления, которые она получила, когда я расширил ее мир.

Мои чувства к ней изменились от физических до эмоциональных, и теперь нет пути обратно. Пришло время принять решение, которое изменит все.

Я вхожу в свою комнату и отпускаю дыхание, которое задержала. Сейчас быть рядом с Брайантом очень больно. Сегодня утром я решила прогуляться, чтобы держаться на расстоянии от ЛаКлеров хоть немного.

Прогулка с Джиллиан и Линн, которые хотели знать, где я была, оказалась более продуктивной, чем ожидалась. В минуту слабости я сорвалась и рассказала им о Брайанте. Они, совсем не удивились, что я что-то скрывала, но они совсем не ожидали, что мой секрет — это большой босс.

Друзья не осудили меня, но открыто поведали, что наш начальник — известный игрок среди женщин, и большинство из них работали на него.

— Очевидно, что он не проводит больше одной ночи с одной и той же девушкой, — сказала Линн, глядя на меня поверх своего стакана с «Каипиринья». — Но поскольку вы занимались сексом несколько раз, и он пригласил тебя к себе домой, возможно, ты значишь для него что-то особенное.

— Что, если мы будем вместе, но он не откажется от других женщин? Сможет ли Брайант в действительности измениться?

Линн сжала мою руку.

— Некоторые мужчины меняются, когда встречают подходящую женщину. Но нет никакого способа узнать это, пока не попробуешь. После того, что ты нам рассказала, он, кажется, что-то чувствует к тебе.

— Я даже не знаю, хочет ли он быть со мной. С самого начала нам было ясно, что мы не хотим, чтобы это значило больше, чем встречи на несколько ночей.

— Милая, — говорит Джиллиан. — Ты только что вышла из отношений. Ты уверена, что готова к чему-то большему, чем просто страстный секс?