Джессика Хоукинс - Ночная лихорадка

— Так что ты будешь делать, если это место выкупят? — спросил он.

— Я стараюсь не думать об этом, — сказала Лола. — Это было бы трудно на нас. Джонни любит это место, как свое собственное.

— А что насчет тебя?

За головой Бо висели фотографии отца нынешнего хозяина с группой и клиентами, которых давно уже нет.

— Тут очень много истории, — сказала она, ее глаза бродили по фотографиям. — Здесь я ближе к людям, чем когда-либо была к собственной семье.

— Но ты видишь себя, занимающуюся чем-то другим, — предположил он.

— Другим? — Такого с ней раньше не было. Джонни был барменом в течение двенадцати лет, и она была на его стороне в течение восьми из них. Они были командой.

— Ночной образ жизни порядком приедается — призналась она. — Полагаю, если бы был выбор между тем, чтобы переехать в другой бар или попробовать что-то другое, я бы выбрала второе. — Лола даже не знала, что готова поменять свою жизнь, пока не произнесла это вслух. Она предполагала, что они с Джонни всегда будут работать вместе, но Джонни ничего не будет делать за пределами индустрии ночных развлечений.

— Что-то вроде...? — спросил Бо.

Она задумалась на секунду:

— Может, ресторан или кафе. По крайней мере, часы работы были бы гораздо лучше.

— Итак, раздача еды и напитков является твоей страстью, — сказал Бо.

Она засмеялась, хотя больше было похоже на усмешку.

— Я не заглядываю слишком далеко. Я просто реально оцениваю свои возможности. Они ограничены без диплома колледжа.

— Ты не ходила в колледж?

— Бросила после первого семестра. — Лола в усмешке приложила палец ко рту. — Неслыханно в твоем мире, не так ли?

— Нет. — Он нахмурился. — Я не ходил в колледж.

Она прочистила горло. Это было неожиданно. Тем не менее, он только сказал, что начинал собственное дело, но не сказал, что дело было успешным. Может быть, и не было. Но его костюм, покрой, все говорило в его пользу, а не против него. Даже разворот его плеч, сильных, прямых.

У нее появилась безумная идея, что она могла бы дотянуться или коснуться его, чтобы просто посмотреть, была ли ткань гладкой, колючей или какой-то другой. И она могла бы получить представление о том, что скрывается под ней.

— Чем ты занималась до этого? — спросил Бо, не обращая внимания на ее блуждающий, полный фантазий взгляд.

— До этого? Не важно. Я работала здесь с тех пор, так как мне исполнилось... — Она так и не смогла закончить фразу.

Это было целую жизнь назад. Восемь лет она занималась этим, и сейчас не могла определить, когда решила, что обслуживание столиков станет ее профессией.

— Двадцать один, — закончила она. — Вот сколько мне было, когда я начала работать здесь.

— Так, когда же это было? — Бо сделал вид, что прикидывает что-то в уме. — Два года назад? Три?

— Хорошая попытка, — сказала она и рассмеялась.

— Я не могу сильно ошибаться. Ты выглядишь, словно тебе слегка больше двадцати.

— Может быть, по сравнению с сегодняшней толпой. Мы с тобой могли бы быть единственными, кому нет еще сорока. — Она попыталась угадать его возраст на глаз, и если он не поправил ее, то только потому, что мог быть близок к сорока.

— Не только мы, еще и Джонни, — сказал Бо.

— Очевидно, что и за исключением Джонни, — быстро сказала Лола. Ее взволновал его намек на то, что она совершенно забыла про Джонни, потому что она действительно забыла.

— Хотя ты немного младше меня, — сказал Бо легким, дразнящим тоном — А я немного старше тебя.

Она хотела спросить, на сколько, но просто бегло оглядела пол.

— То, как ты слегка улыбаешься, заставляет меня думать, что, возможно, ты не против мужчины намного старше.

— На самом деле, — сказала Лола, подняв голову, — я ничего об этом не знаю. Джонни — самый взрослый парень, с которым я была, а он на несколько лет старше меня, и похоже, ты на несколько лет старше его. И еще я думаю, что возражаю я или нет против мужчины постарше, действительно не твое дело.

Его глаза блеснули.

— Ты права. Это было неуместно. Я прошу прощения.

— Не думаю, что ты действительно сожалеешь. — Она отвернулась, перестав разглядывать его лицо более интимно, чем могла себе это позволить.

— Не думаю, что и ты тоже, — сказал он.

Она остановилась и, вопреки здравому смыслу, оглянулась. Его скулы вытянулись, а на щеках появились ямочки, как будто он сдался своей улыбке.

— Не говори мне, что покидаешь игру, — сказал он.

— И подарить тебе такое наслаждение? Никогда. Я в игре до самого конца.

— Тогда почему ты уходишь?

— Если я собираюсь зависать тут с тобой еще дольше, мне просто необходимо выпить.

Бо сунул руку в карман и медленно подошел к ней. Пока приближался, улыбаясь, он смотрел на нее так, будто она была экспонатом в музее, эдакой редкой и забавной находкой.

Лола не сдвинулась с места, даже когда он подошел достаточно близко, настолько, что их ступни почти соприкасались. Его глаза очаровывали: их необычная овальная форма и яркий цвет. Он сузил их и нахмурился, как будто пытался прочитать ее, но не мог. Бо наклонился. Он собирался поцеловать ее прямо тут, на глазах у всех. Она должна была что-то сделать, отойти или оттолкнуть его. Она посмотрела на его рот, его нижняя губа была слегка полнее, слегка сочнее, чем верхняя.

— Ты собираешься сделать что-то рискованное? — спросил он.

Она старалась унять свое шумное дыхание, вызванное мыслью, что бы она ощутила, если бы он поцеловал ее.

— Что?

Он положил свою руку на ее, окружив при этом теплом. И перевернул. Инстинктивно она разжала пальцы, чтобы показать дротик, который до этого крепко сжимала.

— Я подержу его. Конечно, если только ты не решишь, что он нужен тебе для защиты? — Бо забрал его и отошел назад на несколько шагов. Судя по тому, как он усмехнулся, она с удивлением поняла, что была не права, посчитав, что он не смог прочитать ее. Было похоже, что он знал о ней то, чего она сама еще пока не знала.

После того как каждый вечер вывеска ОТКРЫТО выключалась, и двери запирались, «Хей Джой» превращался в нечто особенное. Приходила пора всевозможных послаблений и громкой легкой музыки. Близких друзей.

Вероника и Лола закрыли бар, в то время как Джонни со своими друзьями окружили бильярдный стол, словно банда байкеров, хотя на парковке не было никаких мотоциклов.

Посторонние люди обычно не находились здесь после часа ночи, это было правило Джонни, а не владельца бара, но Бо сумел убедить ребят позволить ему остаться и сыграть с ними в бильярд. Лола подозревала, что ему позволили, потому что у них никогда не было возможности выиграть реальные деньги, когда они играли друг против друга. Мужчины, с которыми Бо пришел, ушли несколько часов назад.

Лола немного прибавила громкости, когда заиграли The Doors. Вероника покачивала бедрами в такт музыке. Ее акриловые ногти цеплялись за бокалы, когда она их вытирала.

— До меня тут дошел слух, — сказала Вероника.

— Наверное, тот же самый, что я слышала.

— Думаешь, что мы все получим пинок под зад, когда Митч продаст это место?

Лола посмотрел на Джонни, когда он прицелился, ударил, загнал шар в лузу и с важным видом прошелся вокруг стола.

— Надеюсь, что нет, — сказала она.

— Говорят, что они собираются превратить этот квартал Стрип в нечто более модное. Ты видела, во что они превратили фитобар?

— Я видела его. Ты можешь представить всю эту историю уничтоженной? Веро, ты понимаешь, сколько чертовых рок-звезд когда-то стояло на этой сцене?

Веро надула пузырь из жвачки, качая головой.

— Черт, это не круто.

— Они, наверное, выдадут нам униформу. Тебе, скорее всего, придется носить мини-юбку.

Веро посмотрела на свою футболку с Харлеем и выцветшие джинсы.

— День, когда я надену мини-юбку, станет днем, когда я отрежу свои яйца и подам их моему боссу на серебряном блюдечке.

— У тебя нет яиц, Веро.

— Это метафора, — сказала она, закатывая глаза. Она облокотилась на барную стойку и кивнула на бильярдный стол. — Я не знаю, может быть, все будет не так уж и плохо, когда это место прикроют. Не думаю, что Джонни не сможет найти что-то еще.