— Но ему здесь очень нравится.

Она улыбнулась.

— Я знаю. Но это не значит, что он не может найти хорошую работу где-то еще. И, может быть, ты сможешь сделать что-нибудь еще с теми листовками, над которыми работаешь.

— Ты так думаешь? — спросила Лола.

— А почему нет? Я помню, когда ты начала ими заниматься, ты говорила о возвращении в колледж.

— Да, говорила, — сказала Лола. — Все откладывала, и вот, я до сих пор здесь.

— Всегда что-то происходит, но люди все равно продолжают строить свою жизнь. Ты могла бы выбрать отделение графического дизайна или что-то еще.

— Это неплохая идея, — сказала Лола. — Мне на самом деле понравилось то, что я выучила самостоятельно.

— О, да! — сказала Веро. — Но послушай меня, ты должна решиться на это сейчас. Если ты снова найдешь работу официантки, ты опять застрянешь. Я и Джонни? Нам хорошо в этой среде. Ничто не может спрятать привычку курить всю жизнь и маленький шрам на губе, который Фредди мне оставил. У Джонни тоже есть свои грубые шрамы. Но ты все еще можешь отсюда свалить.

Лола прикусила нижнюю губу. Некоторое время она думала о возвращении в колледж. Хотя Джонни не любил перемен. Оставить бар означало, что больше не будет совместных подъемов поздним утром и безделья перед работой: кофе, ток-шоу, чтение «Таймс», пока он наигрывал на гитаре какую-нибудь мелодию на их крошечном балконе. Это будет означать, что больше не будет поездок домой с работы в середине ночи, иногда опустившись головой к нему на колени, когда она была особенно уставшей. Это будет означать, что надо будет оставить его позади, объяснив ему, что эту жизнь он любил, но ее было недостаточно для Лолы.

— Жизнь не бывает безоблачной, — мягко сказала Лола, думая о подобной беседе, которая была у них с Бо.

— Неа. Это просто ликер развязал мне язык, — сказала Веро.

— Вероника, — укоризненно воскликнула Лола. — Джонни предупреждал тебя об употреблении на работе.

— Ты знаешь, каково это. Мне просто нужно прочувствовать каждое мгновение. В любом случае, ты сегодня выпила гораздо раньше меня.

— У меня были особые обстоятельства.

— Игра в дартс является особым обстоятельством?

Лола буквально пронзила ее взглядом.

— Чем больше я расслаблена, тем точнее получаются мои броски.

— О, хорошо, конечно. — Вероника с пониманием кивнула головой. — Сохраню твой секрет, если сохранишь мой, договорились?

Лола хихикнула. Она редко что скрывала от Джонни.

— Хорошо, — сказала она. — По рукам.

Веро в очередной раз надув пузырь из жвачки.

— Девочка, почему ты никогда не говоришь этой шлюхе, чтобы она катилась к черту?

Лола проследила за ее кивком в сторону Аманды, одной из официанток, которая улыбалась Джонни.

— Ты знаешь, почему, — сказала Лола. — Она может стрелять своими глазками, пока не грохнется от усталости, Джонни не настолько глуп, чтобы купиться на это.

— Не имеет значения. Пора бы уже найти способ, чтобы показать, что это — твой мужчина.

— Мы работаем вместе, — сказала Лола. — Я не хочу неприятностей. Джонни ставит ее на место, когда это необходимо. Не часто, но все-таки. — Взгляд Лолы перекинулся на Бо, который стоял с кием, опущенным на пол. Он был единственным здесь, кто не носил что-либо линялое или кожаное.

— Красивый парень, не так ли? — спросила Веро. — Несмотря на то, что в костюме.

Лола не спускала с него глаз и пожала одним плечом.

— Я не против костюма.

— Не скажи такого Джонни. Наверное, он ни разу в своей жизни не надевал костюм, даже на похороны.

— Я знаю, — рассеянно сказала Лола. — Может быть, поэтому мне это нравится.

— Хотя, если заменить костюм на что-то более дерзкое и посадить его верхом на байк? Черт подери. Его лицо просто создано, чтобы возбуждать девушек.

Бо поймал их взгляд и поднял бокал, изогнув губы в сладкой улыбке.


— Ты не ответила на мой вопрос, — сказал он после того, как она налила себе выпить. Они перестали играть в дартс и стояли близко друг к другу за барной стойкой.

— Какой?

— Я спросил, что ты делала до того, как начала тут работать.

— Ой. Не важно. Был колледж, конечно ...

— Конечно, — он усмехнулся. — Но ты не работали здесь, пока тебе не исполнилось двадцать один, значит, между твоим приходом и нынешним моментом есть несколько лет. Может быть, ответ на твое затруднительное положение находится здесь.

Лола наклонилась к нему через узкую столешницу. В баре было много народу и разговоры были громкими и более оживленными. Она сказала себе, что это было нужно, чтобы просто лучше его слышать, но она на самом деле боялась упустить даже одно его слово.

— И что же это за затруднительное положение?

— Во-первых, то, что произойдет, если «Хей Джой» исчезнет.

— Ах, во-первых, — она подобрала мелочь со стола. — Нет, это не ответ на данный вопрос.

— Я довольно хорошо разбираюсь в проблемах людей, — сказал Бо. — Испытай меня.

Лола даже не подозревала, что у нее есть проблемы. Конечно, были мысли для обдумывания, но не проблемы. Она открыла рот, собираясь сказать ему, чтобы он шел заниматься своим делом. Она не стыдилась своего прошлого, но также и не гордилась им, но что-то в Бо заставляло ее буквально желать рассказать ему то, что она не говорила никому. Взамен она выложила ему всю правду.

— Я творила некоторые вещи, встретила некоторых людей. Я прошла через этап, где я в стельку напивалась и вырубалась на диванах друзей.

— Очень неопределенно, — сказал Бо. — Как долго?

— Слишком.

— Поэтому бросила колледж?

Она кивнула.

— Я спускала все деньги на алкоголь и концерты рок-групп. Иногда были и наркотики. Я не могла успевать по учебе, и мне, так или иначе, не хватало учебных часов.

Бо несколько секунд изучал ее.

— Как ты в конечном итоге оказалась здесь?

— Джонни, — сказала она сразу. — Он причина того, что я вернула свою жизнь обратно, ради нас двоих.

Он склонил голову.

— В самом деле? Почему?

Лола вытащила дротики из мишени и отошла назад, вдруг почувствовав отвращение к самой себе за эту беседу с незнакомцем. Джонни никогда не судил ее, никогда не заставлял ее стыдиться. Она была рядом с ним каждую ночь, потому что он верил в нее без каких-либо причин. Она не обязана объясняться перед Бо.

— Давай закончим игру, — сказала она.


Бо опустил бокал, но удерживал взгляд Лолы немного больше, чем необходимо, создавая очередной напряженный интимный момент. Он повернулся к бильярдному столу.

— Кажется, он определенно тобой заинтересовался, — сказала Веро.

Память услужливо подбросила несколько моментов. Может быть, это было не настолько интимным, как думала Лола. Она вытерла лоб тыльной стороной ладони и вернулась к уборке.

— Конечно, — сказала она, — если уставшая официантка его типаж.

Через несколько минут раздались бурные возгласы около стола, где Джонни крупно обыграл Кварца. Он поставил кий в стойку и подошел к Лоле.

— Отыграл деньги, которые ты проиграла в дартс, и еще немного сверху, — сказал он, наклоняясь над стойкой для поцелуя.

— Хорошая работа, малыш.

— Я лучше пойду, прежде чем еще больше проиграюсь, — сказал Бо из-за спины Джонни.

Джонни обернулся.

— Ты уходишь?

— После того как оплачу свой счет. Хотя он мог быть гораздо меньше после этой игры. Где у вас банкомат?

Джонни указал на заднюю стенку и смотрел, как уходит Бо.

— Ло, — сказал он себе под нос, — может, ты сможешь убедить его еще раз к нам вернуться. Может быть, он приведет сюда еще парочку своих друзей — денежных мешков.

— Разве это имеет значение? — осторожно спросил Лола. — Бар закроют, в любом случае.

— Все может измениться, малышка. Это долгий процесс, но такой бизнес идеален для наших трущоб. Иди, пока он один.

Желудок Лолы завязывался в узел при одной только мысли об этом. Она не считала это правильным, но Джонни редко просил ее о чем-либо.