— О Господи! Лорд Перси! Как мы сможем отблагодарить вас? — обратилась Кайра к старому рыцарю, шагавшему впереди.
— Постарайтесь не забывать, что я лояльный англичанин, никогда не принимавший участия в этих событиях. — Засмеявшись, она поцеловала его. — И не забудьте поблагодарить Гастона, миледи. Без его помощи мне бы не удалось связаться с Арреном, а этим отчаянным ребятам проникнуть в замок и подменить священника и палача!
— О, Гастон будет самым почетным гостем на нашей свадьбе! — воскликнула Кайра, звучно чмокнув лорда Перси в щеку.
Свадебная церемония состоялась прямо в главном зале, где отец Корриган обвенчал молодых. Лорд Перси стал посаженым отцом, Кэтрин — свидетельницей невесты, а Джей — жениха.
Ингрид рыдала от счастья. Во время схватки она ждала в лесу, как приказал ей Свен, и вошла в замок с воинами Аррена, явившимися на выручку ее хозяйке.
Все пили вино, эль, ели, танцевали. Прислонившись к плечу мужа, Кайра слушала пение волынки.
— Миледи?
— Да?
— Поскольку мы теперь состоим в законном браке…
Они поднялись из-за стола и незаметно, как им показалось, ушли из главного зала. Впрочем, это не имело особого значения.
Спальня была убрана свежими цветами, постель застелена чистым бельем, ветерок колебал пламя в камине, от которого шло приятное тепло.
— Я счастлива, что стала твоей женой, Аррен, но мне жаль, что все так вышло. Ты не обязан был жениться на мне. Я бы все равно осталась с тобой.
Он прижал палец к ее губам.
— Ах, Кайра! Я не могу забыть прошлое и не могу простить себя. Даже сейчас я не перестаю думать, что, не встреть я тогда на мосту Ангуса Дэрроу…
— О!
— Все в порядке. Я всегда буду грустить и сожалеть, но Кинси Дэрроу мертв, а из пепла мести пришло благословение. У меня есть ты.
— Вот уж не думала…
— Что?
Кайра улыбнулась:
— Что дождусь таких слов от грозного воина, который настаивал, чтобы я не слишком влюблялась.
— Слава Богу, ты меня не послушалась, — ответил Аррен, подхватил ее на руки и уложил перед очагом.
Они впервые любили друг друга как муж и жена.
— Наш ребенок мог быть зачат на этом месте, — прошептала Кайра.
Аррен приподнялся и серьезно посмотрел на нее.
— Ты сожалеешь, что это случилось не на мягкой постели?
— Я готова спать на чем угодно, лишь бы с тобой.
— Приятно слышать, — хрипло произнес он. — Кайра, мы одержали великую победу. Я почему-то уверен, что, как бы ни повернулись события в будущем, Шотландия останется нашей. Главное, теперь знаем, что можем сражаться и побеждать. Конечно, англичане вернутся. Еще более жестокие и многочисленные. Возможно, мы снова окажемся вне закона. Возможно, нам придется оставить Шокейн и скрываться в горах с женами и детьми. Я никогда не спрашивал тебя, готова ли ты к такой жизни.
— Ты не спрашивал меня и о том, готова ли я выйти за тебя замуж, — отозвалась Кайра. — Готова ли я к такой жизни? Да, Аррен! На равнине или в горах — я буду счастлива. Я готова ко всему, кроме расставания с тобой.
— Кайра, любимая, моя жизнь, моя душа!
Огонь в башне пылал всю ночь…
Далеко на юге Эдуард I Английский сошел с корабля на берег своего королевства.
Высокий, около семи футов, в полном боевом облачении, глаза прищурены от ярости, переполнявшей короля с того момента, как он получил известие о разгроме англичан.
Шотландия…
— Сир, мы остановимся здесь на ночь? — спросил один из приближенных.
— Какого дьявола! — выругался Эдуард. — Мы едем в Лондон. Ей-богу! Мы должны собирать армию!
Он посмотрел на север.
Теперь он сам поведет армию против шотландцев.
Да, он им покажет…