Мечты, которые кто-то украл. Джоша нет. Ее руки пусты. Все, что у нее осталось, — эти фотографии и воспоминания.

Легкий стук в дверь заставил ее вздрогнуть. Она выжидательно посмотрела на дверь, еще один волонтер из группы поиска пропавших детей засунул свою голову в комнату. Еще одно незнакомое лицо из еще одного города, о котором она никогда не слышала.

— Я принесла вам немного горячего шоколада, — как бы извиняясь за свое вторжение, тихо сказала женщина.

Ханна дала бы ей лет сорок, среднего роста, с соблазнительными бедрами и почти с полным отсутствием бюста. Ее каштановые волосы походили на растрепанную ветром копну, неопрятная челка то и дело закрывала очки без оправы. Терри, какая-то Терри… Имена влетали в одно ухо, и тут же вылетали из другого. Ханна не прилагала никаких усилий, чтобы запоминать их. Они приходили, чтобы предложить поддержку, сочувствие или сопереживание и дружбу, но она не хотела иметь ничего общего с ними. Это был их клуб, стать членом которого у нее не было никакого желания.

— Ваш муж выступает по телевизору, — сказала Терри Какая-то, поставив кружку с какао на тумбочку. — Я подумала, что вы, может быть, хотите это знать.

Ханна покачала головой. Терри промолчала. Она стояла спиной к стене рядом с дверью, засунув руки в карманы коричневых вельветовых брюк. В ожидании чего-то, возможно, ответа. Ханна сказала себе еще раз, что не хочет разговаривать с этой женщиной, но необходимость заполнить тишину оказалась сильнее ее решения.

— Они просили и меня прийти, — сказала она, глядя в окно на холодную темную ночь. — Я не хочу иметь ничего общего с этим. Я не собираюсь выставлять свои чувства на всеобщее обозрение. — Ни капли осуждения не появилось на лице женщины. Она не произнесла ни слова, как будто по какой-то причине знала обо всем больше. — Люди ждали, что я приду. Я точно это знаю. — Слова выплеснулись, как признание вины. — Они ждали, что я буду и на митингах, и на молитвенных бдениях, и на телевидении. Но я не хочу быть слабой перед ними, а я знаю, что не смогу быть сильной. Я не могу быть такой, какой они хотят меня видеть. Не сейчас. — И вина от невозможности оправдать ожидания сотен людей навалилась на нее дополнительным грузом, тяжелой добавкой к бремени, уже сокрушающем ее.

— Все так, — сказала Терри невозмутимо. — Не беспокойтесь о том, что кто-то еще хочет от вас. Вы не должны идти на телевидение, если чувствуете, что это не для вас. Каждый из нас делает, что считает нужным, чтобы пройти через кошмар. Возможно, вашему мужу помогает эта встреча на телевидении.

— Я не знаю.

На мгновение в комнате повисла тишина.

— Мы не ладим последние дни.

— Да, это тяжело. Вы изо всех сил делаете, что можете. Постарайтесь удержать частицы ваших отношений и не волнуйтесь, что не сложите их вместе позже. А сейчас вам действительно важно просто пройти через это.

Ханна перевела взгляд на фотоальбом с улыбающимися изображениями сына, лежащий на столе. Она сделала бы все, что угодно, отдала бы все на свете, только бы вернуть его назад. Она подумала об Оли Свэйне, сидящем в тюремной камере. Какие тайны он все еще скрывает? Ну должен же он когда-нибудь раскрыть их! Невыносимое чувство ожидания переполняло ее. Что он знает? Что он скажет? И когда он расскажет все секреты, закончится ли все это?

— Эта неизвестность! — простонала Ханна. Она прижала ладони к глазам, пытаясь сдержать слезы, но они тем не менее хлынули потоком. — Господи! Я не могу этого выдержать! Я больше не могу оставаться в неизвестности!

Рыдая, она бросилась к стене и ударила по ней кулаком. Она продолжала колотить по ней снова и снова, не обращая внимания на боль. И когда выброс адреналина прекратился, Ханна прижалась к аккуратно нарисованной на стене фреске, на которой мальчики играли в бейсбол, и зарыдала. Она не двигалась, пока не почувствовала прикосновение руки к своему плечу.

— Я понимаю, — тихо сказала Терри. — Мой сын был похищен, когда ему было двенадцать лет. Он возвращался из кинотеатра. Мы жили в Айдахо тогда, в городе, очень похожем на этот, такое же тихое, безопасное место. Но не настолько безопасное, как оказалось. Я думала, что неизвестность убьет меня. И временами я жалела, что этого не произошло, — призналась женщина.

Она осторожно оттащила Ханну от стены и подвела к двухъярусной кровати. Они сели рядом. Ханна вытерла лицо рукавом свитера, изо всех сил пытаясь взять себя в руки. Она почувствовала смущение, что вот так откровенно сломалась перед этой незнакомкой. Но Терри вела себя, как будто ничего не произошло и не было никакой дикой сцены. Казалось, что она даже не заметила вспышку отчаяния.

— Ему было бы шестнадцать в этом году, — продолжила она. — Он научился бы водить машину, ходил бы на свидания, играл бы в баскетбольной команде школы. Но человек, который забрал его у нас, забрал его навсегда. Его тело нашли на мусорной свалке. Кто-то выбросил его, как мусор. — Ее голос напрягался, и она умолкла на мгновение в надежде, что боль отступит. — После того как его нашли, наступило… облегчение. В конце концов, все было закончено. Однако, когда мы не знали, у нас, по крайней мере, сохранялась некоторая надежда, что он жив и что мы сможем вернуть его. — Она повернулась к Ханне, ее глаза блестели от слез, застывших в них навеки. — Держитесь за эту надежду обеими руками, Ханна. Это лучше, чем ничего.

Она прошла через это, подумала Ханна. Она знает, что я чувствую, что я думаю, чего я боюсь. Связь установлена. Уже не имело значения, что она не хотела ее; она была уже здесь. Они разделили общий кошмар, и эта женщина предлагала ей ту мудрость, которую сама вынесла из испытания. Не имело значения, что Ханна не хотела вступать в члены этого клуба; она уже была его участницей.

Она потянулась к Терри Какой-то, взяла ее руку и крепко сжала ее.


19.42

— 34 °C, коэффициент комфортности: — 52

— …и я возмущен, что больному, извращенному животному не только позволили выйти из его клетки, но разрешили работать в одном и том же здании с моим сыном и сыновьями и дочерьми всех из нашего города!

Аплодисменты людей в волонтерском центре заставили сделать паузу. Пол Кирквуд смотрел прямо в камеру, высоко подняв голову. Его подбородок резко выступал вперед, глаза фанатично сверкали. Взгляд, казалось, пронзил телевизионный экран и через прутья решетки камеры поразил Оли прямо в сердце. Ему был знаком такой взгляд, такой тон голоса. Меня от тебя тошнит! Ты ничтожество, маленький урод! Порождение дьявола, вот кто ты! От тебя нет никакой пользы! И другой, более пронзительный голос присоединялся в унисон. Тебе говорили, Лесли, что ты ни на что не годен! Не ори, или мы дадим тебе кое-что, от чего действительно завопишь!

Оли забился в угол койки и свернулся калачиком, как испуганное животное. Голоса в его голове продолжали разглагольствовать о его никчемности. Он был заперт в одиночной камере городской тюрьмы, в роскошном месте по тюремным меркам. Камеры на этаже были в основном пустые. Чувствовалось, что тюрьма построена недавно. Стены еще оставались белыми, гладкие серые полы были отполированы до блеска. И только едва уловимый запах мочи уже начал просачиваться сквозь сильный сосновый аромат воздухоосвежителя. Курить запрещалось везде.

В соседней клетке находился гордый владелец маленького портативного телевизора. Длинный и тощий, как шнурок, узкоглазый тип по имени Буг Ньютон, который постоянно раз в три месяца напивался в хлам и садился за руль внедорожника. В своем последнем заезде он протаранил багажником зеркальные витрины интернет-кафе и магазина подарков. Как единственному почти постоянному клиенту этого места, ему разрешали некоторые «удобства».

Буг сидел на своей койке, уперев локти в колени, и ковырял в носу, поглощенный страстной проповедью Пола Кирквуда о недостатках системы и несправедливости в отношении порядочных людей.

— …мне больно всякий раз, когда я включаю вечерние новости и вынужден слушать, что еще один ребенок был изнасилован, или убит, или похищен. Мы должны сделать что-то. Мы должны положить конец этому безумию!

Передача прервалась на рекламу под взрыв аплодисментов. Буг поднялся и вразвалочку подошел к стене из железных прутьев, разделяющей клетки. Его лицо было изрыто шрамами от угревой сыпи, рот кривился в вечной усмешке.