– Послушай… Я свинья, что не сказал раньше. Но я не люблю тебя. Никогда не любил. Ты мне просто нравилась.

– Ну и что, пускай… – она уже почти умоляла. – Можешь ничего мне не покупать – вообще… Не прогоняй меня, Игорь, пожалуйста!

– Вик, ты что, любишь меня? – страдающе сморщился Мелихов. – Ты только не отвечай, как обычно, на автомате. А вот так, положа руку на сердце?

– Да… – девушка заплакала. – Очень… Я не могу без тебя…

– Блин… Я сочувствую, честно… Послушай, я буду помогать тебе, чем смогу…

– Да что ты заладил! – слёзы текли из её глаз, не переставая. – Мне нужен ты! А не твои деньги!

– Рад это слышать… Но уже не греет.

– Значит, потому, что у меня не может быть детей…

– Не повторяй эту глупость. У меня есть Настя. И это никогда не играло для меня роли.

– А для других будет играть!

– Ну что ты! О тебе мечтают все мои приятели. Ты ведь просто картинка… – Игорь устало провёл рукой по глазам.

На сердце у него было тяжело, как никогда. Оказывается, приносить боль другим немногим легче, чем испытывать самому. А Вика в отчаяньи качала головой:

– Ты изменился, когда в доме появилась эта… Игорь, пожалуйста, объясни мне, что она с тобой сделала?

– Не знаю… – честно ответил он. – Что-то сделала.

– Значит, правда? Это – она? Она?! Я тебе не верю… Я надеялась…

– Вик… – устало произнёс Мелихов. – Ты же своими глазами все видела! Ты видела меня с ней после матча. Зачем же ты осталась?

– Я думала, это так просто… Маринка говорит, что тебя переклинило.

– Переклинило. Обратно только – никак.

– Игорь, ну как можно к ней что-то испытывать? Она же калека, невзрачная, одета в какую-то дешёвку! Твоя мама права – у тебя же есть вкус!

Он смотрел мимо неё, словно не видя, и ждал только, когда закончится эта тягостная сцена.

– Серый хочет на ней жениться, – высказал он свою самую больную мысль.

– Да вы оба сошли с ума! Она вам что-нибудь подмешала!

Игорь не имел никакого желания снова начинать эту тему. Хлопнула входная дверь. Никогда он так не радовался приходу доктора, как сейчас.

– Не слышал даже, как ты подъехал, – Мелихов встал и от души пожал ему руку.

– Я, кажется, не вовремя? – спросил Марк, оценив ситуацию.

– Да нет, всё в порядке.

– Хотел посмотреть твой глаз, – доктор бросил на Вику красноречивый взгляд.

– Марик, подожди меня в комнате, я сейчас… – попросил Игорь.

Доктор понимающе кивнул и оставил их наедине.

– Вика, миленькая, уезжай, пожалуйста, – буквально взмолился Мелихов.

Она только беспомощно мотала головой, а по щекам текла размазанная тушь.

– Давай, я тебя отвезу, – он решительно встал и взял её за руку. – А за машиной завтра пришлёшь.

– Не надо, я сама! – взвизгнула она и выдернула локоть.

– Нет, ты слишком взвинчена…

Игорь буквально насильно надел на неё длинный белый плащ, вывел на улицу и усадил в джип. Всю дорогу Виктория всхлипывала, изредка обретая голос, только чтобы дать новые уничижительные характеристики Ленке. Мелихов терпеливо молчал. Перед тем, как высадить девушку, он взял у неё сумочку и положил туда пачку купюр. Куда большую, чем всучил вчера Ленке.

– Это на первое время. Позже ещё подкину.

Возражать Вика не стала. Игорь всё понимал – ей надо было на что-то жить в промежутках между редкими папочкиными вливаниями.

– Хорошо эта дрянь пристроилась! – прошипела она, застёгивая сумку. – Хитрая, наглая тварь! Только она тебя не любит!

– Не любит, – согласился Мелихов. – Она меня бросила, ты разве не в курсе?

– Что? – девушка заморгала, не в силах понять его слов. – Как это – бросила?

– Да вот так, взяла и уехала, – горько хмыкнул Игорь. – Так что ты отомщена. Я позвоню. Закрой, пожалуйста, дверцу.


***


– Завтра везу Лену в больницу, – как будто между прочим сообщил ему Марк, осмотрев рассечение.

– Куда это? – насторожился Игорь. – К твоему хирургу?

– Именно, дорогой.

– А мне она ничего не сказала… – нахмурился Мелихов.

– А что говорить? У тебя же какая-то катавасия с премией, – прищурился доктор. – И, кстати, я нарушаю обещание – Леночка просила, чтобы никто ничего не знал.

– И где же она бабки собирается брать?

– Пока нигде. Для начала мы сходим на консультацию. Надо понять, что у неё всё-таки там, и сколько будет стоит операция.

– А тебе какой интерес? – прямо поинтересовался чемпион.

– Я привык выполнять обещания, Игорёк, – ответил врач.

Так, понятно. Намекает, что Мелихов – пустобрёх. Он ведь уже озвучивал Марку свои намерения помочь девушке.

– Я тоже. Сказал – оплачу, значит… Но насчет призовых, Марик… пока не решено с Ольгой… – Игорь болезненно скривился.

– Хочешь вернуться к ней? Уводишь деньги в Германию?

– С ума сошёл? – обалдел от такого предположения Мелихов. – Нет, конечно. Просто придётся… кое-что ей компенсировать.

– Ясно… Жаль. Леночка очень страдает… Вдруг деньги понадобятся сразу?

Игорь ударил кулаком по воздуху.

– Серёга! – позвал он. – Серый, сколько стоит моя машина?

– Чё? – Белозерцев откликнулся из глубины столовой, где доедал ароматное узбекское кушанье.

– Сколько моя тачка стоит?

– Ну, тысяч сто баксов, я думаю. Ей всего года три, да? Минимум – девяносто – девяносто пять. А что? Загнать хочешь? Подожди, вот я разбогатею, тогда куплю. Классная вещь.

– С чего это ты вдруг разбогатеешь? – пожал плечами Мелихов.

– Игорь, Игорь, это уже какой-то психоз, – начал вразумлять его доктор. – Думаю, можно будет уговорить Чернявского сделать операцию в кредит. Заработал миллион долларов, а не знаешь, где найти десять тысяч. Абсурд.

– Ты с Оленькой дела не имел, – возразил ему Серый. – Где эта дама пройдёт – и двух рублей не останется. Об чем речь-то? Про Ленку?

– Про неё, про неё, – подтвердил Марк.

– Здоровье в кредит – плохая примета! – заявил Белозерцев. – А что, у тебя от Германии совсем ничего не осталось? Сумма-то небольшая, скажем.

– Смеяться будешь, если скажу, сколько осталось. Только чтобы этот дом содержать да зарплату вам всем платить… Охрана одна грёбанная сколько съела! А Насте скоро в школу. В какую попало её не отдам – хорошая, говорят, около лимона в год стоит. Да и проели мы всё в расчете на этот бой…

– О, а ты «Лексус» Викусин продай и домик! Хватит вам и здесь на двоих.

– Да пошёл бы ты! – отвернулся от него Мелихов. – Ладно, дело не в этом. Ты прав, Марик, десять-то штук по любому найду. Только… не возьмёт она у меня.

– Это точно! – удовлетворённо заметил Серый. – Зато от меня возьмёт. Сделаем, как будто от меня.

– Ага, разбежался! – Игорь одарил его презрительным взглядом. – Через кого угодно, только не через тебя. Может, через её мать попробовать?

– Есть ещё варианты, – предложил доктор. – Можно попросить Чернявского особым образом преподнести ситуацию Лене. Мол, интересный случай, пишу диссертацию… Поэтому для вас, мол, всё будет бесплатно.

– Не поверит…

– Отчего же? Такое практикуется. Только за лекарства возьмут с неё, вот и всё. А заплатишь ты.

– Ладно, хорош бренчать! – снова встрял Белозерцев. – Пусть сперва этот дядя скажет, что можно, а что нельзя, и не вздумает резать Ленку без полной проверочки!

Врач уехал, а Мелихов отправился в тренажерку, даже не позвав обленившегося за эти несколько дней Виктора. Разделся и принялся быстро лупить по самой маленькой груше – так ему всегда легче думалось. Ленкину операцию, он твёрдо решил, оплатит любой ценой. Займёт, выкрутится – не такие огромные деньги. Если подумать, Вике на шмотки уходило не меньше.

Но в целом положение, действительно, сложное. В ожидании призовых «проели» последнее. Спасибо, что хватает пока на основные траты – дом, персонал… Продажа машины всех проблем не решит, всё равно придется покупать другую – не на маршрутках же ездить? И ежемесячное вознаграждение от Гурьковых не сможет быстро поправить дела. Существовал ещё один, самый верный и самый безумный выход. Но его стоит использовать, только если Ольга не оставит иного шанса.

Игорь перешёл к другой груше – самой тяжелой, и прицелился. А с операцией, доктор прав, нужно решать сейчас, пока у Мелихова остался хоть какой-то контакт с Ленкой. Он ударил со всей силы – раздался громкий характерный хлопок. Чемпион сдернул зубами перчатку и набрал телефон Марка: