Алекс (пожимая плечами): Бывает.
Виталик (взрываясь): У вас сегодня выступление на крупном фестивале! А он реально не может встать с кровати! Нам через пару часов уже надо быть на месте! Там время саундчека под вас никто подстраивать не будет!
Алекс смотрит сквозь Виталика на Данилу с Сергеем — те разводят руками в стороны, мол, ситуация и правда хреновая.
Алекс (видимо, еще не совсем догоняя произошедшее, спокойно): Сыграем без него.
Данила (качает головой): Не, Ал, не прокатит. Добрую часть плэйлиста поменять придется. Даже если ты отыграешь все соло, ритм все равно кому-то надо держать. Иначе лажа выйдет.
Алекс (наконец врубаясь): Твою мать…
Виталик (рявкая): Вот и я о том же! Вам к каждому, что ли, няньку приставить надо?! Епти, ну неужели нельзя было перенести попойку на сегодня? Неужели так трудно удержать себя в руках?
Алекс (с досадой): Что ты на меня глазами зыркаешь? Я вчера пил только чай. Что делать будем?
Сергей (почесав затылок, внезапно): Давайте Ви на гитару поставим.
Виталик (оборачиваясь к нему и округлив глаза): Ты ума лишился?
Ника (ошарашенно глядя на Сергея): Поддерживаю.
Данила (настойчиво): Блин, да подождите орать. В этом есть здравое зерно. Ви, ты же отлично умела играть. Ты все время подменяла Мишку.
Ника (с напором): Ключевое слово — умела! Я лет сто не брала гитару в руки. По крайней мере, девять — точно.
Алекс (задумавшись): А ведь правда — ты играла получше Мишки. Что если… Что если нам действительно провернуть такой ход конем: я отыграю все соло, а ты встанешь на ритм, как раньше. У тебя ведь сильные пальцы, некоторые партии можно упростить, кое-где тебя подстрахует Серега.
Ника выскакивает из-за стола и крутит пальцем у виска, неразборчиво выругавшись, но суть ее посыла всем ясна.
Алекс (с жаром): Ви, это отличная идея! Ну, где мы сейчас найдем гитариста на замену?
Ника (яростно махая руками): Это чушь, бред и похмельный синдром! Не надо меня лечить! Вы прекрасно можете справиться и втроем.
Она хватает булку из корзинки и уходит. Ребята смотрят ей вслед.
Данила (задумчиво): Блин, а ведь это реально может быть прикольной фишкой. Отход от стандартной программы. И девушка на гитаре.
Виталик (сдаваясь): Короче, мне плевать, что вы будете делать, но через три часа у вас саундчек. Хоть медведя пригласите чечетку отплясывать — выступление должно пройти по высшему разряду. Это вам не в клубешниках лажу гнать.
Он уходит. Ребята смотрят друг на друга, молчаливо обдумывая нарисовавшийся выход из положения.
Алекс (с сомнением): А вы уверены, что это и вправду хорошая идея?
Сергей (убежденно): Ал, мы группа, которая может позволить себе уже всё: медведей с балалайками, цыганский хор, бабушек с трещотками и даже лучшую подругу на ритм-гитаре.
Алекс (решительно поднимаясь из-за стола): Ладно, пойду, переговорю с Ви.
Сергей (притормаживая его): Не-а, без вариантов. Говорить пойдем мы. Ваши беседы обычно заканчиваются или ссорой, или дракой.
Алекс: Резонно. Тогда я жду.
***
Друзья направляются в номер Ники и Алекса, стучат. Девушка распахивает дверь, смеривает их взглядом.
Ника: Нет, нет и еще раз нет!
И захлопывает дверь у них перед носом. Данила с Сергеем переглядываются, пожимают плечами и проходят в номер уже без стука.
Данила (воодушевленно): Ви, послушай, ты можешь не соглашаться, но факт останется фактом: у тебя есть шанс выступить перед многотысячной толпой с самой крутой группой страны.
Ника (хмуро): У меня есть шанс облажаться перед многотысячной толпой.
Сергей (лукаво): Ну неужели тебе никогда не хотелось, как раньше, взять гитару в руки?
Ника (жестко): Нет.
Сергей (настойчиво): У тебя же отлично получалось. Вспомни, сколько концертов мы отыграли вместе с тобой в Кениге! Мишка, мне кажется, и на трети с нами не выступил. Зато всегда была ты.
Ника (закрывая уши руками): Лечка, лечка, лечка… И не стоит взывать к прошлому — не самый удачный ход.
Данила: Ви, давай начистоту: ты сейчас отказываешь нам или Сашке?
Ника (с укором): Даня, это нечетно.
Данила (проникновенно): Ви, помнишь гримерку? Я видел тебя. С гитарой в руках. Ты играла. И не говори, что никогда не скучала по тому времени, когда мы все были вместе.
Ника вскидывает голову, блеснув глазами.
Данила (с подначкой, широко улыбаясь): Ви… Ну же, соглашайся.
Ника (решившись): Это авантюра. И, сразу говорю, я снимаю с себя всю ответственность.
Данила с Сергеем с радостными воплями подбегают к ней и обнимают ее с двух сторон.
Ника: Блин, да отпустите меня. Задушите!
Данила выскакивает в коридор, видит сидящего под дверью Алекса и машет ему рукой, показывая большим пальцем вверх, что все хорошо. Алекс улыбается, подрывается с пола и заходит в номер, где подруга встречает его неожиданным заявлением.
Ника (решительно): Я буду играть с вами, Киселев, но при одном условии!
Алекс (широко улыбаясь, чуть насмешливо): Внимательно.
Ника (иезуитским тоном, намекающим, что ничего приятного Киселев не услышит): У меня есть список групп, а точнее, музыкантов, которым ты успел нахамить за вашу долгую и бурную концертную деятельность. Кое-кто из них будет выступать сегодня на фестивале. Так вот, ты извинишься перед ними. Со сцены.
Алекс (громко фыркая): Щаззз!
Ника (пожимая плечами): Хозяин — барин. Вы сегодня играете втроем.
Алекс (закипая от возмущения): Ты издеваешься? Какие извинения со сцены?
Ника (с невозмутимым видом плюхается на диван и закидывает ногу на ногу): Какие? Хм… Ну, вот хотя бы взять милую девушку Валентину, вокалистку, между прочим, очень хорошей группы «Цветы». Ты не дал ей автограф. И по какой же причине? Сказал, что надо было вовремя занимать очередь среди фанаток. Ну не мудак, ли?
Алекс (цокая языком от досады): Блин, да когда это было! Я был пьян. Звезда во лбу горела.
Ника (продолжает, игнорируя его оправдания): Вот еще: как-то ты высказался о группе «Боевой дивизион», можно сказать, мэтрах рок-сцены… Цитирую: «Застрявшие в маразме старперы».
Алекс (упрямо): И я до сих пор так думаю!
Ника (гневно): Да тебя еще на свете не было, когда они выпустили свой первый альбом!
Алекс (уже злясь): Ты, блин, как долго подборку-то составляла? Девять лет готовилась? Всю желтую прессу перечитала?
Ника (спокойно): А мне этого и делать не надо было. Тебя так много в любой прессе, что даже при огромном желании игнорировать не получалось. И знаешь, мне всегда за тебя было стыдно. Потому что никакой звездный статус не дает тебе право оскорблять людей. Или… (Желчно, прищурив глаза.) Или, извини, это какой-то пиар? Способ еще раз попасть на страницы газет и журналов?
Алекс (неожиданно остывая): Кто еще в твоем списке?
Ника: Группа «Перцы». На одном из концертов ты хотел выдернуть шнур от гитары вокалиста, а потом еще и подрался с ним.
Алекс (снова вспыхнув): О, нет, нет, нет! Перед ними я извиняться не буду.
Ника: Так ты все-таки извинишься?
Алекс (твердо): Да, я извинюсь. Но только не перед этими козлами. Я не хотел выдергивать шнур, я его просто поправлял. Их техник воткнул его как попало, и гитару могло рубануть в любой момент. Вокалист «Перцев» это прекрасно видел, но он решил, что за мой счет можно неплохо пошуметь в прессе. И я с ним не дрался — это он мне двинул по роже ни за что, ни про что.
Данила: Подтверждаю. Всё так и было. Радует, что «Перцам» это не помогло. Они так, кроме одного толкового хита, больше ничего не выпустили.
Ника (задумчиво): По роже, говоришь, двинул? Ладно, тогда с этим я сама разберусь: двину ему по роже в ответ. Я за справедливость.
Алекс (смеется, садится рядом с Никой на диван, обнимает девушку за плечи и чмокает в щеку): Это всё?
Ника (пожимая плечами): Пока да. Ну, так мы репетируем или как?
***
Алекс и Ника сидят на полу с гитарами в руках. Вокруг них разложены листы с текстами песен и проставленными над словами аккордами. Девушка внимательно изучает плэйлист, что-то помечая ручкой. Данила и Сергей, развалившись на диване с умильными выражениями на лицах, с удовольствием наблюдают за своей любимой парочкой.