* * *

Готовить не было ни сил, ни времени, да и знание, что ко мне домой теперь ходят как к себе, тоже не настраивало на нужный лад. Потому я перезвонила Мише, и предложила встретиться в ресторане, планируя после утащить его к себе в берлогу и отыграться на несчастном за все время своего одиночества.

На подготовку времени оставалось немного, но я использовала его по максимуму, незначительные недостатки компенсировав новым кружевным комплектом, открытым вечерним платьем и самыми шикарными, и оттого неудобными, шпильками.

Оглядев себя в зеркале, я довольно причмокнула алыми, пухлыми губками. Красотка. Я готова сегодня покорять.

Увидь Женька меня в подобном виде, наверное, поперхнулся бы. Это придало мне еще больше уверенности в себе. Насолить одному из акционеров компании я любила, несмотря на нашу дружбу.

Мишка, увидев меня, замер на несколько секунд с ошеломленным видом, затем сгреб в объятия, безнадежно испортив мне макияж. Он шептал о том, какая я красивая, как он меня хочет, и что к черту этот ресторан, ему и возле моего комода в прихожей неплохо, на котором он меня и разместил.

Я уже готова была сдаться, но вспомнила о вездесущих соседях. И если непоседливая Алиса не забежит с неясными намереньями, испортив момент, то теперь я и по поводу тактичности соседа не была уверена. Черт его знает, что он может выкинуть. Поэтому, раньше ночи дома лучше не показываться. А потом придется разобраться с соседями поставив определенные рамки дозволенного.

Но это потом, а сейчас я с трудом оттолкнула от себя мужчину, потребовав, чтобы он подождал меня в машине, а сама отправилась корректировать макияж. Благо я еще ни пудрами, ни румянами, ни прочей ерундой не пользуюсь, так как даже не умею. Поэтому исправление прошло довольно быстро, стерев с лица красные разводы, и нанеся на губы повторный слой, выравнивая края.

Вот я и снова красотка. А после ТАКОГО поцелуя, еще и с загадочным блеском в глазах.

В машине Мишка бросал на меня долгие, красноречивые взгляды, от которых я млела в предвкушении, мысленно потирая руки и показывая кукиш моему одиночеству и целибату.

Однако, я не была бы мной, если бы у меня все прошло так, как я запланировала. Во всяком случае, в личной жизни у меня все через одно место. Вот и сейчас, в подтверждение этого утверждения, не успели нам с Мишей принести заказ, как ему на телефон позвонили. Он нахмурился, посмотрев на экран. Поджал губы, словно решаясь, брать или не брать трубку и бросив на меня извиняющий взгляд, поднялся с места, отойдя немного.

Со своего места я слышала лишь обрывки фраз:

— Да. Я же просил не звонить… серьезно?.. ты уверенна, что это конец?.. от меня ты что?.. я не могу сейчас… ладно! Жди, скоро буду, — рявкнул он через некоторое время, слушая собеседника.

А я почувствовала, как на мои планы птица «обломинго» положила свой большой… клюв.

Миша сел за стол и нервно отпил из бокала.

— Марина, извини, но мне нужно срочно уехать, — выдал он, а я почувствовала в груди чисто женскую обиду и разочарование. Обиду за то, что наводила марафет, что мысленный Женька захлебнулся слюной на результат моих трудов, что я калечу ноги в этих невозможных каблуках. Даже кружевной край чулка и то раздражал. А он!

— Что-то серьезное? — сухо уточнила я.

— Знакомой требуется срочная помощь. Пойми, я не могу ее оставить в беде.

— Извини, но не понимаю, — нахмурилась я, склонив голову на бок. — Ты единственный, во всем городе, кто может ей помочь? — то, что поедет он к женщине, когда перед ним вся такая я красивая, обиду усиливало. Отражение в зеркале упрямо твердило, что я лучше! Но у кого-то свое мнение на это.

— Я не знаю. Но обратилась она ко мне, — потупился он, ерзая на стуле в нетерпении.

— Хорошо, — протяжно вздохнула я. — Как долго это займет по времени? — я решила призвать на помощь свою рациональную часть, по привычке стараясь из ситуации выжать по максимуму выгоды. В крайнем случае, ужин можно и пропустить, а после он приедет уже ко мне домой. Или я к нему. Я уже и на это согласна.

— Я не могу сказать. Но, вероятно, сегодня уже не освобожусь, — я с трудом сглотнула, пытаясь представить, что это за проблема такая, которая требует столько времени. — Не обижайся, милая, — улыбнулся он и перегнувшись через стол, погладил меня по щеке. Только сейчас обратила внимание, что он часто называет меня прозвищами «милая», «дорогая» и т. д., которые я терпеть не могла. А вот сейчас меня зацепило это. — Давай встретимся завтра? Тебя подвезти, или вызвать машину? — и тут же забыв о предложение подвести, сказал: — Ужин я оплатил, можешь покушать, — уверял он меня, а сам уже поднимался с места. — Ну все, до встречи, Малышка, — быстро поцеловал он меня и скрылся с радаров, заставив ошалело пялиться в пустоту, и глотать ртом воздух.

Подошедший официант немного меня отвлек.

— Молодой человек, — обратилась я к нему. — Ответьте, пожалуйста. Я красивая?

На мой вопрос он растерялся, но утвердительно кивнул, оценивающе окинув взглядом. А подсунутая под тарелку бумажка с номером, его мнение только подтверждало.

— Что же со мной не так-то? — спросила я сама у себя, теребя салфетку. Вроде не уродина, не дура. Вон, бабуля постаралась, чтобы и хозяюшкой стала знатной. Пироги мои, опять же, сегодня сосед сильно хвалил. Что не так-то?

Женька утверждал, что я трудоголик, и за работой никого вокруг не замечаю, чем всех особей мужского пола отпугиваю. Собственно, серьезное отношение к работе тоже сказывалось. Имя мое произносили шепотом и с благоговейным ужасом даже те люди, которые меня не знают и не видели. А все потому, что деру со своих подчиненных три шкуры, за косяки и недоработки. Но и хвалю тоже хорошо. Списки отличившихся, передаю тому же Женечке, и он уже их радует «плюшками». Так несколько работников благодаря мне смогли подняться по карьерной лестнице, с семьей слетать на отдых за счет компании, и получили по хорошей премии. В общем, меня любили и боялись одновременно, воспринимая скорее как божество, пользуясь моим близким знакомством с тем же Женечкой (в быту Евгением Сергеевичем), чем обычную девушку. Оттого и страдала.

Но сейчас и речи не шло о работе! Я о ней и не вспоминала при посторонних. И все равно все через… клюв.

Еду я попросила завернуть с собой, раз деньги уплачены, бумажку с номером выкинула, а с собой заказала две бутылки крепкого красного вина. Такси приехало быстро, водитель на меня заинтересованно косился в зеркало заднего вида, чем сейчас больше раздражал. Увидев идущую по улице старушку в старом, выцветшем платье, с полупустой авоськой в руках, я попросила остановиться возле нее.

Мое появление бабулька отметила настороженным, но любопытным взглядом.

Я протянула ей пакет с едой и улыбнулась.

— Это Вам. Сегодня у ресторана акция, и мы угощаем пожилых людей. Приятного аппетита.

Бабулька с опаской взяла из моих рук пакет и уже у моей спины спросила:

— Внучка, а что за ресторан-то хоть?

Но я не ответила, ловко скрывшись в салоне машины, и попросила отвезти меня по моему адресу.

Одиночество и две бутылки красного ждали меня.

* * *

Осилила я только одну бутылку. Но судя по тому, что вторую все-таки открыла, в себя я верила.

В двадцать лет я не знала что такое похмелье. А вот после двадцати пяти пришлось познакомиться. Жаль что при таких печальных обстоятельствах. На телефоне было несколько пропущенных звонков и куча сообщений.

Я уже было испугалась, что повторила пьяные подвиги моих знакомых, которые жаловались, что под воздействием алкоголя, старательно обзванивали всю свою телефонную книгу с неясными намерениями. Проверила звонки и вздохнула с облегчением. Исходящих не было.

Зато обнаружилось, что меня домогался Женечка, сосед и, конечно же, Миша — причина моего короткого запоя. Перезванивать не было никакого желания. Причем никому. На душе и во рту было пакостно. Нужно было прежде умыться, а после уже вникать в суть дел.

Но любопытство взяло свое, и я с зубной щеткой во рту, стала пролистывать сообщения, стараясь не смотреть в зеркало, где красовалось нечто с остатками вчерашнего макияжа.

От Женьки было лаконичное «Информацию отправил на твою почту». Кто бы сомневался, что этот паразит не вспомнит обо мне, когда дело не касается работы!