Младшая сестра отозвалась очень быстро:

– Алло. Даша, ты чего с утра пораньше? Все в порядке?

– Да, – выдавила из себя Дарья. И замолкла. Сказать Тае? А вдруг Тая еще не в курсе и теперь точно прочитает статью этой дурацкой Лисы-Лизы?.. – Тая. Тая, ты сегодня работаешь?

– Да, а куда я денусь. Часам к шести буду дома. Ты хотела ко мне зайти?

Какой-то у младшей сестры был подозрительный голос, слишком спокойный, слишком благостный. Наверное, Тая не читала статьи. Или… или читала и теперь держится из последних сил, боится напугать ее, Дарью.

– Тая. Таечка моя…

– Что? Да что с тобой? Хотя я знаю, что с тобой, – почти весело сказала Тая. – Ты тоже в курсе. Ты про Лизину статью, да?

«Знает…» – обреченно подумала Дарья. И спросила:

– И ты читала? Господи, Таечка, какая она мерзкая, эта женщина…

– Я о ней даже думать не хочу, – хладнокровно возразила Тая. – Тратить на эту ерунду время… Ты знаешь, я никогда не любила социальные сети, не сидела в Интернете часами, читая все подряд… А тут зачем-то полезла вчера вечером, перед сном. Ну вот мне и наказание.

– Ты опять о наказании! Ты ни в чем не виновата! – возмутилась Дарья.

– Я образно… Я о том, что не надо тратить время на ерунду. Хочет эта Лиза написать обо мне – да ради бога, ее дело. Единственное, не могу простить ей, что она еще и… и Лидусю упомянула. Это все равно что на костях плясать. Это же… это же ей бумерангом может вернуться!

– Бумерангом? Не смеши. Таким людям, как эта Лиза, ничего не возвращается… Может, на нее в суд подать?

– Перестань, – устало вздохнула Тая. – Имен она не называла, к чему придраться-то? Гораздо разумнее – не обращать внимания.

– Ну да, ну да… Собака лает, караван идет.

Они поговорили еще немного, потом простились. Дарья торопилась в больницу (сегодня предстояло несколько плановых операций), а Тае тоже надо было ехать – в свой логопедический центр.

Если подумать, сестра очень удачно устроилась по специальности. Всегда снисходительная, доброжелательная – она никогда не выходила из себя, общаясь с детьми, была терпелива и настойчива. Иногда Даша думала: а каково сестре там, среди других детей? Чужих. Однажды она спросила Таю, и та ответила, что ей, как профессионалу, не пристало смешивать работу и личные переживания.

Ну, не пристало и не пристало… И то хорошо.

Впрочем, сама Дарья, придя в медцентр и погрузившись в больничные будни, тоже на время забыла о Лизиной статье.

Вспомнила об этом лишь во второй половине дня, когда, что называется, «голова освободилась».

– И что, мы должны проглотить все это? Ну уж нет! – вслух пробормотала женщина. Уединилась в своем любимом месте, зимней оранжерее, позвонила в ту самую архитекторскую контору. Попросила соединить ее с Егором Сахно. Ее соединили.

– Алло? – вальяжно промурлыкал в трубку Егор. – Я вас слушаю…

– Слушай-слушай. Я тебе вот что хочу сказать…

– Даша, ты? Что случилось? – уже совершенно другим тоном, встревожено спросил Егор.

– Это нехорошо, – стараясь не срываться опять на крик, мрачно произнесла Даша. – Она тоже эту дурацкую статью прочитала…

– Кто «она» и про какую статью ты говоришь? Я ничего не понимаю.

– Не притворяйся. Тая прочитала этот пасквиль, который накатала твоя женушка. Послушай, но ведь так нельзя, Тая же живой человек! И зачем про Лидусю…

– Стоп, стоп. Я не понимаю. Ты о чем? – в голосе Егора уже звучал металл. – Лиза написала о… о моей дочери? Где?

– Да у себя, в своем дурацком бложике. Зайди в Интернет да почитай.

– Минутку, – сказал Егор и неожиданно отключился. «Вот хам. И все с него как с гуся вода!» – зло подумала Дарья. Но перезванивать не стала, отправилась в послеоперационную.

Егор перезвонил сам, минут через пятнадцать.

Дарья вышла в коридор:

– Алло. Егор, мне сейчас некогда, да я и не вижу смысла…

– Даша. Даша! Я не знал про эту статью. Даже больше того, я думал, что Лиза не в курсе всего этого. Я ей ничего не говорил, клянусь.

– Клянись-клянись, знаем мы цену твоим клятвам!

– Я ей ничего не говорил!

– Ага, а то она столько подробностей знает…

– Даша. Я. Ей. Ничего. Не. Говорил, – зарычал Егор. – Если она и знает что, то не от меня. И я выясню, от кого она все эти вещи узнала. И я Лизе голову оторву… Блин, зачем она… Но это неважно. Тая читала этот бред?

– Читала.

Пауза.

– Даша. Даша, где живет сейчас Тая? Я хочу с ней встретиться. Срочно. Я представляю, что с ней сейчас творится.

– С ней все в порядке, – отрезала Дарья, а у самой сердце сжалось. – Но вы с Лизой…

– Я хочу извиниться. Я хочу сказать Тае, что я тут ни при чем. Я хочу успокоить ее, – тихо, серьезно попросил Егор.

– Нет. Не стоит.

– Даш, у меня ее телефон есть.

– Она дала тебе свой номер?!

– Нет, конечно. Я его тайком узнал, когда мы в кафе сидели, тогда, во второй раз. Она отошла на минуту, а я с ее мобильного на свой позвонил. Я и сейчас могу ей позвонить. Но дело в другом. Я хочу встретиться с ней лично. Это ведь не телефонный разговор, ты понимаешь. Дай мне ее адрес, пожалуйста.

– Нет.

– Дай, – мягко произнес Егор. – Я ведь все равно узнаю. Только это время займет. А я хочу к ней прямо сейчас подъехать.

Дарья посмотрела на часы. Половина пятого. «Что я делаю, зачем?! Но он ведь не совсем сволочь… Он не врет, кажется… Опять я потом буду жалеть! Но, может, Тае действительно станет легче после его извинений?»

Дарья некоторое время колебалась, потом не выдержала, продиктовала Егору адрес. И сказала, что Тая будет дома к шести.

* * *

Все то, что происходило с ним в последние дни, напоминало Егору сюжет детективного триллера. Случайная встреча в городе с Таей. Сразу после того – тоже случайно оброненная фраза Аси Катковой о том, что она видела семь лет назад Таю в женской консультации. Встреча с Дашей. И новое открытие – оказывается, у его первой жены был ребенок, дочь, от него. И дочь умерла! А потом вдруг странная статья – Лиза, которая находилась в абсолютном неведении, написала об этом своем интернет-журнале…

Лиза же ничего не знала. Вообще никто ничего не знал, даже друзья Егора…

«Стоп. Но я ведь говорил с Асей о Тае… Да, тогда еще ничего не было известно, но… Ася вполне могла подозревать о чем-то таком. И рассказать об этом Лизе. А Лиза провела свое расследование, она ведь как-никак журналистка по образованию. Кстати, и Ванька был тоже в курсе, Ванька мог сказать Лизе… Но, в общем, не важно. Факт тот, что Лиза обо всем знает. И тут вопрос в другом: почему она со мной не стала говорить? Зачем она написала эту статью, не предупредив меня? И столько злости у нее… Полила Таю грязью, меня дураком выставила… Она что, ревнует? К Тае? К тому, что у меня был ребенок? И я-то в чем виноват перед Лизой?»

Егор, сидя у себя в конторе, прочитав статью жены в Интернете, собрался первым делом ей позвонить. Но потом передумал. Лучше лично обо всем этом переговорить.

И вообще это можно сделать потом. Сейчас главное – Тая. Которая в свое время чуть не сошла с ума, чуть не покончила с собой…

«Она тоже прочитала эту статью, она переживает сейчас наверняка… Бедная Тая. Потеряла дочь, и теперь ей вот такие пощечины от жизни достаются!»

Егор оказался в районе метро «Первомайская» (здесь теперь жила Тая, оказывается) около семи. Собирался прибыть раньше, но в этот раз пробки помешали. Нашел нужную улицу, дом… Обычная панельная пятиэтажка. Собирался позвонить по домофону, но из подъезда вышла женщина, и Егор благодаря ей беспрепятственно проник внутрь.

Нужный этаж, нужная дверь.

Сердце у него билось вовсю, когда он оказался наконец перед дверью, за которой жила его бывшая жена. Нажал на звонок.

Тая открыла – в домашнем платье вишневого цвета, волосы забраны сзади в хвост. Бледное гладкое личико без грамма косметики… Она выглядела много моложе своих лет. Выглядела почти девочкой. Смешной и испуганной.

– Ты? – ахнула она.

– Да. – Егор, не дожидаясь приглашения, аккуратно отставил Таю назад, зашел внутрь, захлопнул за собой дверь. Огляделся – чистенько, скромненько, светло, дешевая мебель из «Икеи». – Тая, милая, прости.

– За что? Да ты проходи… – Она отступила назад, в комнату.

– Я о статье. Я еще не говорил с Лизой, но… она дико напортачила, думаю. Даже не знаю, что ею руководило. Так нельзя. Если бы я знал…