Ему нужно поговорить с Энни и все расставить по своим местам. Чем скорее, тем лучше.
Нервно подтянув брюки, он пошел за рубашкой, которая почему-то валялась у противоположной стены. Натянув ее, он направился через прихожую и остановился, услышав, как из комнаты Маделин раздаются веселые крики. Заглянув в комнату, Джейк увидел, что ребенок лежит в кровати и тянет ножки ко рту, весело распевая.
Щеки Маделин надулись от удовольствия, когда она увидела его. Поднявшись, она уцепилась за поручни кровати.
– Инк! Инк!
Джейк, улыбнувшись, подошел ближе.
– Доброе утро, дорогая.
Он оглянулся и увидел улыбающуюся Энни в коротком розовом халатике. На голове ее вилась копна рыжих кудрей, голубые глаза приветливо смотрели на него. Мгновенно возбудившись, Джейк постарался успокоиться.
– Привет.
– Привет. Хорошо спалось? – поинтересовалась она. То, как он спал, не было самым запомнившимся ему моментом прошлой ночи. Он небрежно кивнул, не доверяя своему голосу.
– А ты?
Она с чувством потянулась.
– Великолепно. Пока щенок не решил, что пора начать день.
Джейк нахмурился:
– О черт, я же хотел встать вместе с ним. Извини, что это пришлось сделать тебе.
– Ничего, Маделин приучила меня вставать рано.
– Ооооо. Ааааа, – согласился ребенок, подпрыгивая на кровати.
У Энни дразняще дрогнули уголки губ.
– Тебе явно надо выспаться. Особенно после последней небольшой интерлюдии в половине четвертого утра.
Джейк тяжело сглотнул:
– Энни… нам нужно поговорить.
Улыбка исчезла с ее лица. Она сложила руки на груди:
– Когда заявляют, что нужно поговорить, то это всегда не о приятном.
Черт! Еще ничего не сказав, он уже причинил ей боль. Маделин запрыгала еще веселее. Мать быстро подошла к кроватке и взяла ребенка.
– Энни… – начал Джейк. Она прервала его:
– Не сейчас, Джейк. Хорошо? Маделин нужно поменять памперс, а мне выпить кофе. Почему бы тебе не поставить кофейник? Мы можем поговорить, пока Маделин будет играть со щенком. – Хотя она и повернулась к нему спиной, Джейк успел увидеть у нее в глазах слезы.
На душе у Энни, когда через пятнадцать минут она вышла вслед за радостной Маделин и щенком во двор, было тяжело. Джейк направился к ней с двумя кружками кофе в руках.
Июльское утро было великолепным. В сверкающем голубом небе ярко сияло солнце, на каждой ветви распевали птицы, жимолость, вьющаяся вдоль забора, наполняла воздух головокружительным ароматом. День начинался прекрасно. Когда проснувшись, Энни увидела рядом с собой Джейка, сердце ее запело от счастья.
А потом Джейк сказал: «Нам нужно поговорить», – и ее радость грохнулась о землю, как утка с подбитым крылом.
Стараясь держаться прямо, Энни прошла во двор и села под большим зонтом в белую с зеленым полоску, наблюдая, как Маделин радостно возится со щенком. Джейк, поставив перед ней кружку кофе, опустился на стул рядом.
Энни отхлебнула кофе и закрыла глаза. На какой-то момент она позволила себе притвориться, что все так, как ей показалось, когда она проснулась, – что она и Джейк не просто формально женаты, а на самом деле муж и жена. Они влюблены друг в друга, они любовники. Они семья, вместе на всю жизнь.
Джейк прокашлялся.
– Маделин щенок понравился. Энни, открыв глаза, кивнула.
– Она в восторге.
– Рад, что это сработало. – Джейк посмотрел на нее, затем быстро отвел глаза. Ему было трудно произнести то, что он намеревался сказать.
Энни решила ему помочь.
– Но у нас не срабатывает. Ты об этом хотел со мной поговорить?
Джейк не поднимал глаз от стола.
– Энни…
– Ты испытываешь раскаяние покупателя.
– Что? – удивился Джейк.
– Иногда люди, что-то купившие, чувствуют, что совершили ошибку. Особенно если они совершили покупку под влиянием импульса. И ты испытываешь схожее чувство в связи с прошлой ночью.
– Господи, Энни, ты говоришь так, будто я купил дырявую лодку.
Она заставила себя улыбнуться:
– Держу пари, что сейчас ты предпочел бы именно ее. Джейк угрюмо скривился.
– Тебе кажется, что ты предаешь Рейчел? – мягко спросила Энни.
Джейк решил не отвечать прямо.
– Я не думал, что все зайдет так далеко. – Пригладив волосы, он тяжело вздохнул. – Послушай, ты мне действительно нравишься. Меня безумно тянет к тебе. Прошлая ночь была удивительна… Но…
– Но я – не Рейчел.
Ее слова повисли в воздухе. Джейк уставился в кружку. Он еще раз провел рукой по волосам и поднял на нее глаза.
– Мы на редкость не похожи, Энни. Слишком не похожи, чтобы у нас что-то получилось.
– Разные – это не всегда плохо. Во всяком случае, не физически.
У Джейка слегка приподнялись уголки рта, но улыбка быстро исчезла.
– Энни, речь идет не только о нас с тобой. Ребенку нужны надежные родители, отношения которых тоже надежны и устойчивы. Если говорить о длительной перспективе, супругов вместе держат общие убеждения и общие цели. Между нами этого нет. Между нами только…
– Секс, – мягко закончила Энни. – Страстный, жадный, невероятный секс.
Она видела, как дернулось его горло, когда он тяжело глотнул.
– Был невероятным.
– И страстным.
– Очень страстным. – Голос его был на октаву ниже обычного.
Их глаза встретились, и на какое-то мгновение Энни показалось, что он сейчас схватит ее в объятия и поцелует. Но тут появился щенок, а вслед за ним и Маделин.
– О дох! – воскликнула она.
Глаза Джейка следовали за девочкой, когда она повернулась и побежала по лужайке. Он тяжело вздохнул.
– Если мы и дальше пойдем этой дорогой, Энни, то причиним друг другу боль. Тогда наверняка пострадает и Маделин.
Энни сидела не двигаясь.
Она понимала, что Джейк прав. Ей доставляли такую боль родители, когда ссорились и старались ранить друг друга.
– Я думаю, что нам надо придерживаться прежней договоренности, – сказал Джейк. – Пусть лучше наши отношения останутся платоническими.
Энни выдавила из себя улыбку:
– После того как я увидела тебя голым, мне это будет очень трудно.
Джейк с жадностью посмотрел на нее:
– Даже наполовину не так трудно, как мне, Энни. Каждый раз, когда я смотрю на тебя… – Он остановился и покачал головой.
– И что?
Его рот скривился в грустной улыбке.
– Если мы хотим, чтобы наши отношения остались платоническими, я лучше тебе не скажу.
– А кто сказал, что мы этого хотим? Джейк умоляюще посмотрел на нее:
– Энни, не надо.
Энни положила руки на стол ладонями кверху.
– Что же ты предлагаешь? Притвориться, что прошлой ночи просто не было?
– Да.
Она скептически посмотрела на него.
– Мне кажется, – продолжал он, – что нам лучше остановиться сейчас, пока мы не зашли слишком далеко.
«Поздно», – подумала Энни.
Джейк выпил кофе и поднялся на ноги.
– Я пойду налью себе еще кофе. Тебе принести?
Энни отрицательно покачала головой. Ей нужна еще такая же ночь и такое же утро. Когда ее переполняло радостное ожидание и казалось, что она наконец-то встретила свою любовь.
– Мне никогда раньше не гадали, – говорила Сьюзен Энни четырьмя неделями позднее, сидя на ее кухне. Сьюзен приехала из Талсы утром. Поиграла с Маделин, а затем пригласила Энни и малышку на ленч в кафе «Коровий колокольчик». В ответ Энни предложила погадать ей, пока ребенок спит.
Энни поставила на огонь чайник и улыбнулась:
– Тогда я возьму специальный состав бабушки. Она берегла его для особых случаев.
Подойдя к старому аптечному шкафчику в гостиной, Энни приподнялась на цыпочки и пошарила по его крышке. Там она нащупала старый ключ. Открыв им стеклянные дверцы, Энни достала большую жестяную коробку.
– Чай очень старый, он выдохся, и боюсь, что у него не лучший аромат, – сказала Энни. – Но бабушка клятвенно заверяла, что для гадания он самый лучший. Он называется «Китайский провидец».
– Китайский провидец, – повторила Сьюзен. – Какое романтическое название.
Женщины вернулись на кухню. Энни, осторожно сняв с коробки крышку, положила заварку в чайную чашку. Когда засвистел чайник, она налила в чашку кипяток и достала из холодильника маленький кусочек льда.
– Это для того, чтобы заварка осела на дне, – пояснила она. Осторожно взяв чашку, она поставила ее перед Сьюзен. – Вот. Теперь выпейте все, так чтобы на дне осталась примерно чайная ложка жидкости.