Ви Киланд - О, мой босс!

Пейтон кивнула:

– Эдди – мой друг. Я волонтер в Литтл-Ист. Это местный продуктовый банк…

– Я в курсе. Таким юным леди не стоит водиться с подобными типами. Они опасны. Вы можете пострадать.

Я закрыл глаза, понимая, что Пейтон сейчас даст отпор.

– Они опасны? Вам не кажется, что это слишком обобщенное заявление? Все равно что сказать, что итальянцы сплошь гангстеры, офицер Канаталли.

Я попытался смягчить удар.

– Эдди недавно побили какие-то подростки. Поэтому у него шрам на голове. Пейтон ходила в участок заявить о нападении, но полиция ничего не предприняла.

– Тем более ему не стоит шататься по улице. Мы всего лишь говорили ему, что пора бы куда-то перебраться. Сержант хочет очистить улицу. – Коп снова пнул ногу Эдди, бездомный сжался, чтобы защитить голову.

– Эдди не любит, когда его трогают. Он предпочитает, чтобы к нему не подходили ближе пары метров.

– И я. Поэтому я не сижу на мостовой, когда меня пытаются прогнать с места пинками.

Неопытный козел.

– Пойдем, Эдди. Пойдем со мной, – Пейтон протянула руку.

Эдди посмотрел на меня, потом на офицеров, потом снова на меня, после чего взял Пейтон за руку и встал. Бродяга закинул на плечо мусорный мешок. Мешок порвался, и через пару шагов все его пожитки начали вываливаться на дорогу. Нетерпеливые полицейские заворчали. Никакого сочувствия.

У Пейтон на плече болталась гитара в чехле. Она присела на корточки и вытащила инструмент из чехла.

– Вот, Эдди. Держи. В чехле все равно слишком тяжело таскать. – Она сняла чехол с плеча, и Эдди в итоге наклонился и запихнул все внутрь.

Пока мы шли в сторону офиса, я прошептал Пейтон:

– Что мы будем с ним делать?

Пейтон пожала плечами и улыбнулась мне самой сладкой улыбкой, против которой я никогда не мог устоять.

– Я не знаю, но в этом твоем новом огромном офисе полно места.

Риз

Весь день я была занята работой, но это не мешало мне время от времени думать о боссе. Мысли о нем вроде как помогали разделить день на сегменты. Поработать над рекламным слоганом для «Божественного воска». Помечтать о боссе. Подумать над ключевыми словами. Помечтать о боссе. Снова помечтать о боссе. Неудивительно, что я не ушла с работы и в восемь вечера, учитывая, сколько времени я потратила на фантазии.

Когда чьи-то шаги приблизились к двери, мой пульс участился от предчувствия, что это, наверное, Чейз. Я спрятала свое разочарование за излишней болтливостью.

– Привет, Джош!

– Снова засиделась за работой?

– Я пытаюсь нагнать столько всего, чтобы смочь активно участвовать в процессе. У вас невероятная команда. Они знают все продукты «от» и «до».

– Да, они молодцы. Но иногда свежий взгляд на вещи побеждает опыт. Чейз сказал, что две из трех концепций, над которыми мы работаем, придумала ты.

– Это была командная работа.

Он тепло улыбнулся:

– Мне пора. Не засиживайся!

– Хорошо.

Когда он двинулся прочь, я вспомнила, что забыла кое-что спросить.

– Эй, Джош. А мы будем работать на этих выходных? Мой… друг пригласил меня в поездку, а я не была уверена, запланировано ли что-то. Линдси упомянула, что иногда команда работает и в субботу-воскресенье, если на кону большой проект.

– Не думаю, но завтра уточню у Чейза, нет ли у него каких-то планов. Он любит вывозить нас куда-то из офиса на выходные, чтобы устроить мозговой штурм.

– Хорошо. Спасибо. Доброго вечера!

Спустя пару минут, когда я выключала ноутбук и запаковывала свои вещи, вошел Чейз. Он был в спортивном костюме – свободные шорты и выцветшая футболка с эмблемой «Метс». Он такой сексуальный. До меня начало доходить, что он отлично выглядит в любой одежде.

– Не боишься носить такую футболку при Саманте?

– Я ношу эту футболку исключительно из-за Саманты. Она ее выводит из себя.

– У вас интересная активность, это точно.

– Как твой утренний кофе с подругой? Вы обсуждали меня после моего ухода?

– Я только рассказала ей историю, как мы встретились, не более. Не придумывай там себе ничего. – Разумеется, то, что мы обсуждали, польстило бы его эго, но ему это знать необязательно.

– Обидно! Я‑то надеялся, ты рассказывала ей, каким сексуальным считаешь своего босса.

– Джош красавчик, но Эдриен Броуди не мой типаж.

– Ах ты, хитрюга!

– Ты в спортзал?

– Да. Не было возможности утром побегать из-за встречи. Ты уходишь?

– Да. Домой к Уродливой Киске. Мне кажется, ее бесит, когда я ее оставляю на столько часов одну. Ждет под дверью и пугает своими светящимися зелеными глазюками.

Чейз постучал пальцем по дверному косяку, словно размышлял о чем-то.

– Сегодня без Брайана?

– Нет, сегодня нет. Только я и Уродливая Киска. – Имя Брайанта снова напомнило мне кое о чем. – Кстати, ты не планируешь работать в эти выходные?

– Работать в эти выходные?

– Я про отдел маркетинга. Линдси сказала, что иногда, когда речь о важных проектах, все едут куда-то на мозговой штурм.

– Еще не обсуждали.

– Хорошо.

– А у тебя какие-то планы?

– Да не особо. Ну, типа да… Эээ… меня пригласили поехать кое-куда, если я свободна.

Чейз несколько минут смотрел на меня, потом прищурился.

– В какое-то приятное место?

– Лонг-Бич-Айленд.

Я была уверена, что Чейзу хочется узнать, планировала ли я поехать с Брайантом, но я намеренно нагоняла туману, а он намеренно прощупывал почву. Это почти как игра.

– У тебя там домик?

– Нет, хозяин дома – друг друзей.

Он снова пристально посмотрел на меня, но я не сдавалась.

– Это будет девичник?

Я покачала головой. Чейз кивнул:

– Увидимся утром. Не засиживайся слишком долго.

– Хорошо. Хорошего вечера.

Чейз повернулся, словно собрался уходить, но затем снова взглянул в мою сторону:

– Я тут подумал, что нам придется-таки поработать в эти выходные.

Я ослепительно улыбнулась, сама не понимая, почему улыбаюсь, ведь Чейз только что лишил меня выходных на пляже.

Может, потому, что я вообще-то не хотела ехать туда с Брайантом. Может, мысль о том, чтобы все выходные проработать с Чейзом, возбуждала меня сильнее романтической поездки с парнем, с которым я встречаюсь. Как бы то ни было, я отнеслась к предложению поработать с излишним рвением.

После ухода из офиса в тот день я забежала в ресторанчик по соседству и взяла на вынос сэндвич с мясными шариками, понимая, что готовить дома будет лень. Я подолгу проводила в офисе, поздно ужинала и забила на спортзал, если не предпринять каких-то шагов, то я определенно наберу вес.

Может, записаться в новый спортивный клуб? «Стальной конь» – отличный вариант. Брайант был бы рад. Хотя кого я обманываю? Себя. Я полдня провела в надежде увидеть в офисе одного определенного человека. Более чем уверена, что не нужно дополнительно отвлекаться на этого парня.

Телефон завибрировал, когда я переходила дорогу к метро. На экране высветилось имя Брайанта. Понимая, что через минуту я окажусь вне зоны, я нажала кнопку сброса, решив перезвонить ему из дома.

Около станции на асфальте сидел какой-то мужик с длинной седой шевелюрой. В комплекте с шевелюрой шла длинная седая борода. Он был смуглый и морщинистый, видимо, слишком много времени проводил на солнце. Но меня привлек ярко-синий цвет глаз, когда он поднял голову. Я понятия не имела, почему, но он не выглядел как бездомный, хотя совершенно точно был им. Он казался добрым и печальным, а не пьяным и страшным, как большинство бродяг, проходя мимо которых я, живя в Нью-Йорке, научилась ускорять шаг. Рядом с ним стоял чехол от гитары с открытой крышкой, а внутри была аккуратно сложена одежда. Я улыбнулась и продолжила идти. Он улыбнулся в ответ, но тут же быстро отвернулся, словно бы ему нельзя было на меня смотреть.

На полпути к ступенькам, ведущим в метро, я вспомнила о гигантском сэндвиче. Я вернулась, разделила сэндвич пополам и отдала половинку этому человеку с печальными голубыми глазами. Он с благодарностью улыбнулся и кивнул.

Было приятно сделать доброе дело, да и моей заднице определенно не нужен целый сэндвич с мясными шариками.

Риз