Ви Киланд - О, мой босс!

– Риз.

– Не смей произносить мое имя. – Я понятия не имела почему, но это меня задело. Наверное, потому, что мне нравился звук моего имени, слетающий с его губ, а больше я не хотела находить в этом человеке ничего привлекательного.

Он уставился на меня:

– Хорошо. Ты не присядешь на пару минут? Я не стану звать тебя по имени.

Я неохотно села. Это было ребячество, но я не смотрела на него. Даже когда он откашлялся, я изучала свои ногти, притворившись, что меня интересуют только они.

– Я не хочу, чтобы ты уходила с работы. Ты отличный сотрудник, и тебе тут нравилось.

– Ключевое слово – «нравилось». В прошедшем времени. Это все меняет.

– Я не могу изменить того, что случилось между нами. Я бы предпочел никогда тебя не обижать.

Слова прозвучали, словно пощечина. Он хотел, чтобы между нами ничего не было?

– Да пошел ты!

– А что я такого сказал?! Я лишь пытаюсь извиниться.

– Мне не нужны твои извинения. Как не хочу слышать и о том, как ты сожалеешь об отношениях со мной.

– Я не это имел в виду.

– Да мне все равно. – Я отмахнулась. – Мы закончили.

– Я сожалею, что обидел тебя. А не о том, что мы были вместе.

– Мы закончили?

Чейз вздохнул:

– Можешь посмотреть на меня? На минуту.

Я собрала в кулак весь свой гнев до последней капли и метала на него злые взгляды. Но увидев, как выглядел Чейз, я остыла через пять секунд. Мой взгляд смягчился, как и тон.

– Ты болен?

Он покачал головой и прошептал:

– Нет.

– Тогда в чем дело? – Меня бесило отчаяние, сквозившее в голосе. Я ненавидела, что выгляжу такой жалкой, и растаяла.

Он посмотрел мне в глаза. Я увидела столько эмоций в его взгляде, столько боли и горя. А еще я готова была поклясться, что вижу там что-то еще… то же, что в глубине души я испытывала к нему. Мое сердце все еще принадлежит ему, хотя скорее лежит теперь разбитое в его ладонях.

Чем дольше он смотрел на меня, тем больше его душа открывалась мне, тем сильнее во мне росла надежда.

Я отказалась от нее, но она как-то пробралась обратно.

Поговори со мной, Чейз. Расскажи, что происходит.

Надежда. Удивительная штука. Она растет внутри тебя, как виноградная лоза, оплетает твое сердце, согревая его.

Пока кто-то не растопчет ее. Тогда эта лоза усиливает хватку, пока кровь не перестает бежать, и тогда твое сердце быстро умирает.

Чейз отвернулся, когда наконец заговорил:

– Я тебе не подхожу.

Он резко поднялся. Его голос стал холодным и сдержанным.

– Но тебе стоит остаться. Я ведь знаю, что работа много для тебя значит.

Слезы подступали, я чувствовала соленый привкус и сглотнула их обратно. Нужно выбираться отсюда.

– Да пошел ты.

Я хлопнула дверью его кабинета.

Собрать свои личные вещи, скопившиеся меньше чем за два месяца, оказалось несложно. Все поместилось в сумочку. Я прошлась по кабинетам, попрощалась с коллегами, с которыми успела подружиться. Наврала, что подвернулась возможность, которую я не могу упустить. Джош пристал с расспросами, но я объяснила, что хочу начать собственное дело с одной из бывших коллег. Так было легче объяснять, почему я ухожу без нового места на горизонте.

Я уже почти дошла до лобби, когда меня догнала Сэм.

– Риз! Есть минутка?

– Ммм… конечно.

Она жестом пригласила меня в конференц-зал и закрыла за нами двери.

– У меня много связей. Если я могу подыскать тебе новую…

Я сказала ей то же самое, что и остальным. Но мне показалось, Сэм понимает, что я ухожу вовсе не для того, чтобы начать свой бизнес. Наверное, Чейз что-то ей сказал.

Она замялась, а потом посмотрела мне в глаза:

– Ты ему не безразлична. Я это знаю.

– Забавный способ проявить симпатию.

– Понимаю. Просто ему сейчас очень больно.

– Почему?

Сэм погрустнела.

– Я не могу говорить от его имени, но решила, что важно, чтобы ты знала. Впервые за долгие годы я увидела его счастливым рядом с тобой. У меня появилась надежда.

И у меня тоже.

– Вы с ним добрые друзья. Я это знаю. Я рада, что ты рядом, раз ему сейчас больно. Но раз он даже не может поделиться своей болью со мной, я не стану навязываться.

Сэм кивнула с пониманием. Она обняла меня.

– Я серьезно. Если тебе что-то понадобится, у тебя есть мой номер.

– Спасибо, Сэм. – Я сглотнула. – Позаботься хорошенько о Чейзе.

Риз

Наконец-то я сходила на свидание с сексуальным парнем.

Ну, по крайней мере я считала своего брата красавчиком. Неделю я жалела себя за все идиотские ошибки в отношениях с мужчинами, а потом приняла от единственного мужчины, которому доверяла, приглашение на ужин.

Мы поели в «Вилладж», а потом на метро поехали ко мне. Хотя я говорила, что провожать меня домой нет никакой необходимости, он настоял.

Когда мы поднимались по ступенькам станции метро, в сумочке зажужжал телефон. На нем было пять пропущенных звонков с незнакомого мне телефона с кодом другого штата. Я решила, что это спам и мне что-то хотят втюхать, поэтому проигнорировала звонки, пока телефон не зазвонил снова, когда мы повернули за угол к моему кварталу.

Мое сердце бешено забилось, когда звонивший сообщил, что представляет мою охранную компанию, сработала сигнализация. И тут я заметила полицейский автомобиль, припаркованный у моего дома. Представитель охранной компании перевел меня в режим ожидания, а сам связался с полицией, и там сказали, что полицейские наверху, подниматься безопасно. Два офицера в форме беседовали с моей соседкой в коридоре, когда я вышла из лифта. Один из них повернулся ко мне:

– Мисс Аннесли?

– Да.

– Я офицер Карузо, а это офицер Геннер. Мы приехали по вызову вашей охранной компании, поскольку не смогли дозвониться до вас и убедиться, что все нормально.

– А что случилось?

– Похоже, ложное срабатывание сигнализации. В вашем доме на пару минут вырубилось электричество, должно быть, когда его снова подали, резервный генератор из-за скачка напряжения подал ложный сигнал. Такое случается. Ваша квартира заперта, никаких следов взлома и проникновения.

Я почувствовала, как Оуэн напрягся, когда полицейский сказал «взлома и проникновения». После того как офицер заговорил, Оуэн положил руку мне на плечо, а сейчас притянул к себе, защищая. Я спросила у него:

– Ты все понял?

Офицер нахмурился.

– Мой брат глухой. Он читает по губам.

Офицер Карузо кивнул.

– Если с вами все в порядке, мы бы хотели проверить квартиру и убедиться, что все нормально.

Ох, они понятия не имели, насколько со мной все не в порядке. Офицер взял у меня ключи и попросил подождать снаружи, пока они обыскивают квартиру. Через пару минут дверь снова открылась.

– Все чисто. Как мы уже сказали, сигнализации часто срабатывают из-за скачка напряжения. Нужно только заполнить отчет и дать вам расписаться, и мы уедем.

– Спасибо.

Внутри, несмотря на то что офицеры только что осмотрели все помещения, мне нужно было провести собственный обыск. Пока они заполняли на кухне отчет, я тайком проделала обычный ритуал. Я умею делать это скрытно, ведь скрывала это от всех парней, кого приводила домой. Кроме Чейза. Я сняла туфли и под этим предлогом открыла шкаф в коридоре, затем заперлась в ванной и включила воду, чтобы не слышно было, как я шуршу занавеской для душа. Убедившись, что никого нет в спальне, я вернулась в гостиную, а Оуэн в тот момент открыл входную дверь.

На пороге стоял, опираясь о стену, запыхавшийся Чейз. Он посмотрел на Оуэна, а потом через его плечо увидел меня.

– Чейз, что ты тут делаешь? – спросила я.

– Все нормально? – Он правда задыхался.

– Да, а что? Что происходит?

– Мне позвонили из охранной компании. Они не могли связаться с тобой, а я у них в списке как запасной контакт. Я велел вызвать полицию, а сам помчался сюда. Ты уверена, что все хорошо?

Я открыла дверь пошире, чтобы он увидел полицейских на кухне за моей спиной.

– Полиция все проверила. Они считают, что это был ложный сигнал из-за скачка напряжения. Здание старое, время от времени электричество вырубается. Есть резервный генератор, но он включается через пару минут, видимо, это и вызвало скачок напряжения и ложный сигнал тревоги.