- Я, кажется, тебе несколько раз объяснил, что эта душа мне нужна для того, чтоб вернуть назад Илиса, - ласково прошипел Юлиан, с нажимом давя на ручку кинжала. - И что теперь я должен буду ему сказать? Прости, мой слуга - кретин! - ее упустил?

  - Я все исправлю, господин, - пробормотал через силу побледневший Мориган.

  - Исправишь? - Даже через зубы он умел говорить ласково. - И как же?

  В ответ слуга протянул ладошку, где лежали две серьги.

  Юлиан с интересом взял одну сережку, приподнял ее повыше и удивленно пробормотал:

  - Значит, тут не обошлось без нее? А я-то думал, что мы все давным-давно обсудили. - Эльф забрал вторую серьгу и приказал: - Ступай, тело госпожи Хейсы Эджерай в порядок приведи.

  Мориган поклонился и, стараясь не хромать, поспешно откланялся. Кинжал он вытащил из бедра, только когда оказался в своих личных покоях, но даже тогда он и не подумал злиться, а лишь печально вздохнул, положил кинжал на стол и отправился исполнять приказ.

  Эльф же, в это время, задумчиво смотрел на серьги, а потом перевел взгляд на зеркало и что-то забормотал.

  Отражение вначале исказилось, поплыло, а потом стало вновь четким, вот только теперь там отражалась женщина.

  - Что тебе надо? - лениво спросило отражение.

  - Нириан, а где приветствие? - Эльф насмешливо усмехнулся. - Или ты там со своими грешниками о манерах совсем позабыла?

  - Юлиан, я не намерена тебе приветствовать и уж тем более вести с тобой светские беседы, - ответила женщина с едва заметным раздражением. - Поэтому говори прямо, что тебе надо?

  Эльф лениво облокотился на спинку стула и с легкой печалью начал:

  - Понимаешь, мне все-таки пришлось убить госпожу Хейсу Эджерай. Перед этим я, конечно же, как ты и говорила, помог ей очистить душу от обязанности перед Некросом и даже выбрал для нее самый легкий способ смерти но, - Юлиан печально вздохнул, - ее душа куда-то делась.

  - А от меня ты, что хочешь? - лениво спросило отражение. - Я и так помогла тебе, подготовила сосуд для Акона...

  - Вот тут ты ошибаешься, - ласково перебил ее эльф. - Ты в первую очередь помогла себе, - последнее слово он выплюнул со злостью и призрением, но дальше голос вернулся в свою бархатную стать. - Потому что ты прекрасно знаешь, что я с тобой могу сделать за то, что ты натворила.

  Отражение в зеркале хмуро молчало, но в ее взгляде застыла скорбь и память прошлых ошибок.

  - Это твое? - спросил Юлиан, подняв одну из сережек.

  - Это только маячок, - испуганно ответила женщина, понимая, что эльф может понять, что она играла против него, давая подсказки тем, кто смог бы выиграть, если бы немного подумал головой, а не задумывался о каких-то там словах, какой-то там хозяйки. - Я ее душу не забирала.

  - А кто тогда? - с нажимом спросил эльф, а потом угрюмо предложил: - Некрос?

  - А если и так? - Женщина, на его памяти, впервые позволила себе ядовитую улыбку. - Это было бы забавно. Ведь против нее ты выстоять не в силе, а Хейса Эджерай являться именно ее...

  Договорить женщина не смогла, так как зеркало вдруг пошло трещинами и отражение исчезло.

  - Некрос? - недовольно пробурчал Юлиан себе под нос. - Чтоб ее Гера осудила!

  Мужчина резко поднялся и вышел из комнаты.

  С этим можно разобраться и потом, а сейчас у него были дела и поважнее.

                                                                        ***

  Илис с азартом натягивал между дверными косяками леску. Он знал, что скоро должна вернуться Мейгира с огорода, поэтому нужно было поспешить.

  Наконец-то леска была натянута, а дырка в полу умело застелена ковром.

  С гордостью осмотрев свое творение, он вдруг с грустью подумал, что Хейса обязательно бы в нее попала, если бы находилась сейчас в замке.

  И вдруг он почувствовал это: резкая боль в сердце, а потом непривычная пустота внутри. Его начало трясти, словно от лихорадки, а глаза наполнились слезами.

  Он с непониманием стер со щеки слезу и вздрогнул.

  Последний раз он плакал так давно, что даже забыл сколько столетий прошло с того момента.

  Илис понял - она вновь умерла.

  Свет его жизнь опять погас.

  Он сжал кулаки и прорычал:

  - Не прощу!

  И вдруг он почувствовал странную энергию пробежавшуюся по рукам и застывшую на кончиках пальцев.

  - Этого не может быть, - пробормотал удивленно мужчина.

  Илис махнул рукам и энергия сорвалась с кончиков пальцев и устремилась на пол, где закрутилась в воронку-телепорт куда он и шагнул, чтоб в следующую секунду услышать потрясенное:

- Ты?!

                                                                     ***

  Со сторону это выгладило так, словно муж застал свою жену в объятиях любовника. Юлиан аккуратно прижимал девушку спиной к своей груди, а она трогательно положила голову ему на плечо, и за этой сценой холодно наблюдал Илис.

  Вот только девушка была мертва.

  Хоть по лицу и не скажешь, но в Юлиане бушевала злость, ненависть, жажда... Илис был одним из не многих, кому удалось сохранить свою первозданную форму, конечно помимо тех, кто стал якобы "богами" этого мира, а на сам дела фальшивками, которые вовремя успели присвоить себе лучшие места. Но Илис не только не боролся за власть, но еще охотно вставал под чужое правление, лишь с одним условие: "Душа одной девушки должна принадлежать ему". И "эльф" вроде бы наконец-то нашел эту душу, вот только судьба, как обычно, распорядилась не в его пользу.

  - Я вижу, ты совсем не удивлен, - с издевкой протянул Юлиан, а потом задал вопрос с двойным подтекстом: - Или она не так уж и важна была для тебя? А я-то дурак осторожничал, душу ее ловил...

  - Я почувствовала, как она умерла, - прервал его Илис.

  Такого прямого и открытого ответа Юлиан не ожидал, поэтому он с непониманием и спросил:

  - Почувствовал? - На его лице вдруг появилось удивление. Настоящее удивление, а не притворная маска.

  Все-таки госпожа Хейса Эджерай была именно той, кого предавший его слуга искал на протяжении нескольких тысячелетий!

  - То есть она? - осторожно уточнил он.

  - Да, именно ее я искал все это время! - с нажимом ответил Илис.

  - А я-то думал, почему ты околачиваешься возле этой девушки, защищая ее от других безликих. Никому не показывая и не используя, а она оказывается именно та девушка! - Он провел по ее холодной щеке тыльной стороной ладошки. - Кто бы мог подумать, что она должна будет умереть, стать сосудом для Акона и вернуть нас в Аример? Да, жизнь и вправду непознанная...

  - Прекращай трепаться, - с раздражением перебил его Илис. - Я согласен.

  - На что согласен? - с наигранным недоумением спросил Юлиан.

  - Ты отдаешь мне ее душу, а я возвращаюсь к тебе, - пояснил мужчина.

  - Вот за что я всегда уважал тебя, Илис, так это за твое умение соображать! - с восхищением воскликнул "эльф". - И сразу же переходит к делу, а то признаться, я ненавижу, когда приходиться объяснять все по сто раз...

  - А вот я ненавижу, когда ты треплешься не по делу! - вновь перебил его Илис.

  Юлиан притворно вздохнул, и оглядел череп Акона наполовину торчавший из стены. Потом взял руку девушки и приложил ее к костлявому пальцу. В эту же секунду скелет стал покрываться трещинами, а потом принялся опадать на пол черным пеплом.

  Девушка вздрогнула, зашевелилась, а потом открыла глаза и медленно обвела двух мужчин золотыми глазами с красными вертикальными зрачками.

  ...А на Северном континенте каждый дракон поднял голову вверх, устремив свои взгляды на синее небо.

  Они чувствовали: ОН возродился! Жертва была принесена.

  И для многих это стало сигналом к действию.

  Безликие, проклятые и староверы скалились в предвкушении. Хозяева и Боги выбирали стороны. Существа волновались, чувствую грядущую опасность, а где-то на мягких лапах кралась кошка, которой Судьба уготовила непростую роль... Хотя это уже совсем другая история.