— Юла! — окрик Михалыча заставил ее обернуться.
Нагнулась, проскакивая под автоматическими воротами гаража, которые сама и включила на закрытие. Юра вечно ее журил за эти маневры, но Юле казалось, что так быстрее выходит.
На улице шел дождь и стоял туман. Противная, холодная погода. Ощущалось, что на пороге ноябрь. Но на столбе у их двора горел фонарь, как и возле дома Михалыча, немного рассеивая эту противную молочно-серую мглу.
— Добрый вечер, Михалыч, — широко улыбнулась, кивнув в знак приветствия.
Сосед у Юры в самом деле оказался потрясающим — она его почти своим дедушкой уже воспринимала. Вечно наготове какие-то истории и прибаутки — заслушаешься, даже как журналисту — интересно! А баклажаны какие! Помидоры квашеные, картошка, капуста… Объедение! И не поверить, что в молодости Михалыч работал в управлении местной коммунистической партии, да и потом продолжил в чиновниках. Прирожденный же садовод и огородник!
Да и приятно ей было, что ни говори, что Михалыч без вопросов ее принял в их круг общения. Сразу признал своей, без всякого отчуждения или настороженности.
— Я вам с Юркой свеклы принес, Юла, знаю, что вы любите, заметил. И помидоры как раз заквасились, — Михалыч протянул ей полный пакет.
Юла рассмеялась.
— Вы нас балуете. Спасибо огромное! — взяла этот пакет, искренне благодаря, знала, что Юра время от времени умудряется соседу деньги дать, хоть тот и отказывается постоянно.
— Вам на пользу только, есть надо и есть. Я вот вам ещё сала у знакомого заказал, принесу на днях. Хорошего, домашнего. А то со своей работой — совсем себя загнали же, — оглядел ее Михалыч таким сердобольным взглядом, что Юла только рассмеялась сильнее.
Спорить с ним по этому вопросу уже сил не было. Про вред лишнего веса сосед и слышать не хотел. «Деточка, у тебя недобор этого веса, ты где лишнее увидела?» — вот и все, что он ей обычно отвечал, игнорируя любые аргументы. А как бывший чиновник, игнорировать Михалыч умел еще как.
— Спасибо, Михалыч, — вместо споров еще раз поблагодарила она, продолжая улыбаться во весь рот.
А в уме решила, что лучше Юру попросит поговорить с соседом. И потом, надо бы вообще выяснить — может, Юра сало как раз любит, зачем заранее отказываться?
— Да не за что, может, хоть немного округлишься, детка, — одарил он Юлу ещё одним жалеющим взглядом.
Про то, что Михалыч любил женщин в теле и считал, что тут главное, чтоб было за что подержаться, Юла уже также была в курсе. Но Михалыч это все так искренне делал и говорил, от чистого сердца заботился, что обижаться казалось глупым. Да и не за что. Наоборот, даже приятно, что есть рядом такой человек.
— Так я, собственно, Юлечка, еще вот что сказать хотел, — она его не поправляла. Вот правда, дедушке своему бы ничего не сказала же. Просто изобразила внимание. — Я тут уже пару раз на неделе каких-то типов подозрительных видел в районе у нас. И на машине, и так. Ты не пугайся, я уже и участковому позвонил, все рассказал. Он пообещал, что к нам патруль будет чаще заезжать. А то шастают, смотрят что-то, видно присматривают, где хозяев пока нет, чтоб обнести, — серьезно сообщил Михалыч. — Но ты будь поосторожней, детка. Люди сейчас всякие, побереги себя и по сторонам смотри, хорошо?
— Хорошо, Михалыч, спасибо, учтем, — совершенно искренне отозвалась Юла. — Да и у нас же сигнализация, охрана. Не должны полезть…
После недавних событий даже рада была, что рядом есть такой внимательный человек, считающий своим прямым долгом за всем вокруг присматривать.
— Ну беги тогда, детка, а то и так устала, ещё и я тебя на пороге держу, — довольный, что ему вняли и отнеслись серьезно, Михалыч похлопал ее по плечу.
Подождал, пока она зашла во двор, захлопнув за собой калитку на магнитном замке. И только после этого пошел к себе.
Юра вернулся поздно — до полночи двадцать минут оставалось. Она уже и задремала на мягком уголке в гостиной. Все хотела дождаться — все равно завтра суббота, отоспятся. Даже ужин умудрилась приготовить — сварила борщ, коль сосед свеклой снабдил, да и остальные овощи из закромов Михалыча же имелись. Вообще-то редко аж так в кулинарию погружалась — не хватало времени и сил, но тут захотелось любимого побаловать. А Юра с шампанским пришел. Да еще и не абы каким.
— Все, сокровище мое, закончили! По мелочи осталось, но в целом — завершили проект! Отмечать будем! — просто-таки излучая оптимизм, еще с порога провозгласил как тост.
И рассмеялся, увидев, что она сонно трет глаза.
— Разбудил? — даже немного виновато поинтересовался Юра.
— А я борщ сварила. Не в тему к шампанскому, — невпопад пожаловалась Юла, рассматривая бутылку в его руках.
Переглянулись и оба рассмеялись.
— Ты что! — возмутился Юра. — Как это не в тему?! Я голодный как зверь! Очень в тему даже, — подмигнув ей, Юра отставил бутылку на стол и сгреб Юлу в охапку. — Борщ шампанскому не помеха, — он крепко ее поцеловал, а она так же сильно обняла его. — Я быстро руки мою и готов есть, — оторвавшись, подмигнул Юра.
— Намек поняла, — Юла поднялась, потянулась. — Я пока накрою на стол.
Шампанское открылось с легким, почти изысканным хлопком. И в комнате тут же повеяло праздником, не разрушили эту атмосферу ни борщ в миске, ни позднее время.
— Там Михалыч грозился сало принести, — вспомнила Юла, наблюдая, как Юра разливает золотистый напиток по бокалам.
— Сало? — переспросил он. — Это хорошо, жаль, что сейчас нет, но обойдемся и помидорами, — прикрыв горлышко бутылки пробкой, Юра наконец-то сел около Юлы. — С завершением первого проекта после возвращения! — провозгласил он тост, аккуратно чокнувшись бокалами.
— Поздравляю! — подхватила Юла.
С удовольствием отпила глоток хорошего вина и откинулась на спинку.
— Хорошо получилось? Как задумывали?
— Даже лучше, — Юра расплылся в улыбке. Видно было, что он тоже устал капитально. Но доволен был сверх меры. И голоден не меньше — за борщ принялся с таким же воодушевлением. — И эта идея с фонтанами — знаешь, я поначалу немного критично настроен был. Но вышло просто «бомба»! Смотри, — Юра взял смартфон, лежащий на столе и, открыв «галерею», стал пролистывать фото, показывая ей то, что они сделали.
— Здорово! Я очень рада, что все вышло, — Юла не врала, от всей души за любимого радовалась.
И Юра так посмотрел, словно бы давал понять, что чувствует это. Протянул руку, переплел их пальцы. И, отложив ложку, вновь чокнулся с ней бокалом.
— У тебя как дела на работе, сокровище мое? — с аппетитом, который весьма и весьма радовал ее, вернулся к борщу. Не зря старалась, выходит. — Что интересного было? Или доставали больше?
— Доставали, — улыбнулась Юла, вращая бокал и любуясь тем, как пузырьки поднимались к поверхности вина. — Опять с тем проектом начальство голову морочит. Нашли спонсора на свою голову. Теперь на мою пытаются переложить…
— Часовщик тот? — сочувствующе глянул Юра.
— Ага, — вздохнула Юла. — Опять недоволен съемками. Требует, чтобы заново провели фотосессию. Но так как платит он, и все ему не так, руководство уже пообещало, что я лично прослежу в этот раз. Как будто у меня дел больше нет, ей-Богу! — в сердцах фыркнула Юла.
Юра крепче сжал ее пальцы, ободряя этим жестом. Он был в курсе ситуации. Та тянулась уже недели три, основательно портя нервы Юле. Руководство журнала нашло себе хорошего спонсора в лице нового официального представителя в их стране известной компании по производству часов. Однако тот хотел не просто хорошее рекламное место на страницах, а ещё и «не рекламную» статью. Чтоб с фотоисторией и каким-то эссе на тему времени. И это все оформлено было бы по его задумке и пожеланиям… И вот тут появлялись проблемы. Судя по рассказам тех своих сотрудников, кому уже довелось лично поработать с этим типом, — все было непросто. Концепция, которую видел спонсор, мало сочеталась с философией самого издания. А аргументы менеджеров этот человек не слышал. Их фотограф вообще допустил, что, судя по манере держаться и некоторым словечкам, этот человек когда-то к криминалу отношение имел. И видел все в том свете, чтоб «дорого и богато» и это сразу в глаза бросалось.