Я прикрыла нос рукавом куртки и смотрела, как он перебирал что-то между пальцами. Нож. Он крутил его как карандаш. Я почувствовала поднимающийся во мне страх, когда вспомнила другого мужчину с ножом.
— Есть только ты и я, милая. Почему бы нам не узнать друг друга получше? — спросил он, ухмыляясь. — Ты повеселишься.
По позвоночнику пробежала дрожь. Отступая назад, я осматривалась в поисках оружия. В голове было только беспокойство за моего не рожденного ребенка. Взгляд снова выцепил дверь доставки. Если смогу пробраться мимо него, у меня появится возможность убраться отсюда.
Мужчина, должно быть, догадался, что я собиралась сделать. Его ухмылка сменилась жестоким взглядом, и он перестал крутить нож и кинулся на меня с рыком.
Я рванула в сторону, уходя с линии атаки. Он протянул руки ко мне как раз в то время, как прозвучал выстрел. По моему лицу разбрызгалась кровь, когда мужчина упал назад, ухватившись за плечо.
— БЕГИ, МЭДДИ! — закричал позади меня Гэвин.
Я обернулась. Он стоял, широко расставив ноги, дуло его ружья указывало на моего возможного нападающего. Когда из передней части магазина раздались крики, он повернул ружье в ту сторону.
— БЕГИ! — крикнул он снова, прицеливаясь.
Я понеслась, огибая мужчину, ухватившегося за плечо и корчущегося на полу. Я бежала и вытирала влагу со своего лица, стараясь не думать о крови незнакомца на себе.
Я практически добралась до двери, когда она нашла меня. Тошнота. Качка в животе. Нет, не сейчас! Я обвила рукой талию и сжала зубы. Свободной рукой я толкнула металлическую дверь и поспешила внутрь. Рядом с задней частью склада увидела свет, означающий выход наружу.
Я была на полпути к нему, когда до меня дошел запах. Что-то заплесневелое и кислое. Загнившее. Я остановилась, будто врезалась в стену. Но это была не стена. Это была утренняя тошнота.
Одной рукой приобнимая свой живот, вторую я прижала ко рту, борясь с желанием протошниться.
Когда волна тошноты прошла, я поспешила пересечь комнату. Рядом с задней дверью располагалось небольшое окно из толстого стекла, которое манило меня к себе светом. Собрав все свои силы, я бросилась к двери.
Дождь снаружи медленно превращался в изморозь но у меня не было времени беспокоиться насчет этого. Я выскочила под ливень. И вот тогда я больше не могла сдерживаться. Мой желудок опустошился на тротуар рядом со зданием, холодный дождь промочил одежду, прилепляя ее к телу.
Я едва могла стоять на ногах, пока небольшое количество еды, находившейся в желудке, покидало его. Мне так плохо! Ох, Господи, я не могу пережить это! Желудок снова напрягся. Когда все прошло, я вытерла рот тыльной стороной ладони и закрыла глаза, сопротивляясь головокружению.
Металлическая дверь позади меня без предупреждения распахнулась и ударилась о стену с грохотом. Я подпрыгнула, ожидая худшего. Я всегда ожидала худшего в этой тьмутаракани.
— Какого черта? — воскликнул Гэвин. — Тебе плохо?
— Я в порядке, — ответила я, снова вытирая рот, в то время как дождь барабанил по мне.
Я внимательно посмотрела на Кэша из-под капюшона. Он стоял позади Гэвина, его взгляд тревожно осматривал все вокруг. Он крепко держал ружье в руках, готовый, если понадобится, выстрелить.
— Где они? — спросила я дрожащим голосом.
— Они догоняют. Пойдем, — сказал Кэш, продолжая осматривать окрестности. Ледяной дождь стекал по полям его шляпы, пропитывая его куртку, но умудряясь оставить лицо сухим.
Гэвин изучал меня на секунду дольше, чем нужно, а затем схватил меня за локоть.
— Пойдем, — сказал он, таща меня за собой.
Мы побежали настолько быстро, насколько могли, звук неистового дождя заглушал наши шаги. Гэвин держал меня и практически тащил за собой. В любое другое время я бы запротестовала, но прямо сейчас значение имело только наше спасение.
Возле угла магазина Кэш остановился и поднял руку, чтобы остановились и мы. Я прислонилась к холодному кирпичу, тяжело дыша. Мне хотелось соскользнуть вниз и усесться на землю. Исчезнуть в трещинах, как это делал дождь. Я устала и была голодна. Просто сдайся, шептала маленькая часть меня. Никто тебя не обвинит. Соглашайся. Но я так не поступила. Единственное, что удерживало меня, так это осознание того, что таких действий хотел бы от меня Райдер. Ради него и нашего ребенка.
Я наблюдала за Кэшем и нетерпеливо ждала того момента, когда он скажет нам снова бежать. Прицеливаясь, он сканировал участок, находясь начеку. Через одну напряженную минуту он показал нам снова двигаться.
Собрав все оставшиеся силы, я рванула, за мной следовал Гэвин. Кэш шел последним.
Мне было сложно соответствовать поступи Гэвина и страшно, что я споткнусь и упаду. Тротуар был скользким и потрескавшимся и пророс травой — идеальный сценарий для подвернутой лодыжки или сломанной кости. По всей местности были разбросаны мокрые пустые коробки, заставляя нас быстро обходить их, будто мы проходили мучительную полосу препятствий.
Я заставила себя фокусироваться на месте назначения — на участке с границей из деревьев— нашем единственном выходе.
Мы находились в десяти футах от деревьев, когда позади нас раздались громкие крики. Дерьмо! Они обнаружили нас!
Гэвин схватил меня за руку и толкнул за брошенный фольксваген жук. Я упала на колени и почувствовала, как порвались мои джинсы, а кожа поцарапалась от столкновения с асфальтом.
Кэш упал рядом со мной. Упираясь плечом в бампер, он старался успокоить свое дыхание. Откинул свою ковбойскую шляпу чуть назад и прицелился, сканируя окрестность.
Я ждала, стараясь успокоить свое колотящееся сердце. Мужчины видели нас? Выберемся ли мы отсюда?
Кэш поднял четыре пальца. Я понятия не имела, что он пытался нам сказать этим — то ли мужчин четверо, то ли осталось четыре секунды до того, как мы снова начнем бежать. Решив выяснить это для себя, я начала подниматься, надеясь выглянуть в заднее окно машины и посмотреть, что творилось.
Но Гэвин положил руку на мою макушку, толкая меня вниз. Когда он предупреждающе посмотрел на меня, то так сильно напомнил своего брата, что казалось, будто в мой гроб вбили еще один гвоздь.
— Оставайся внизу, Мэдди, — прошептал он так тихо, что я практически не услышала его. Он сердито посмотрел на меня, ожидая, что я заспорю. Но этого не произошло.
Когда крики мужчин утихли, мы подождали еще несколько секунд, прежде чем поднялись. Погода становилась хуже. Ледяной дождь падал все сильнее, заставляя меня дрожать. Я молилась, чтобы незнакомцы решили, будто мы не достойны усилий, и оставили нас в покое.
Не дожидаясь выяснения этого вопроса, мы поспешили к задней части парковки. Перепрыгнув через низко висящий забор, прошли последние несколько футов к темному лесу.
Дубы, чрезмерно выросшие кустарники и мусор давали нам ту защиту, которая была нужна. Двигаясь быстрее, мы бежали сквозь густые кустарники. Несколько колючих веток цеплялось за мою куртку, стараясь удержать меня и не отпускать. Но я не замедлилась. Страх заставлял меня бежать, а из-за холода было невозможно что-либо чувствовать.
Мы находились на окраине города, по крайней мере, в пяти милях от цитадели террористов. Магазин, из которого мы только что сбежали, стоял изолированно и был окружен лесом. До электромагнитного импульса это место было захудалой заправкой, которой пользовались только путешественники, отчаянно ищущие бензина или желающие воспользоваться уборной. Теперь от магазина осталась только оболочка.
Дорога, по которой мы добирались сюда, выглядела больше как проторенная тропа, чем как дорога с интенсивным движением, коей она являлась несколько месяцев назад. Кэш шутливо называл ее Дорогой в ад, и, думаю, что он прав. Она вела прямо к вражескому лагерю.
Когда час назад мы подошли к магазину, то решили, что он был безопасным местом, в котором можно остановиться и поискать запасы. Мы ошибались и теперь убегали. Кажется, что в последнее время мы только бежали от бед.
Когда дождь и изморозь усилились, я покрепче укуталась в куртку. Внезапно шнурки на моих туфлях за что-то зацепились. Я не знала, было ли это бревно или ветка, я просто знала, что стала падать. Вскинув руки, я постаралась предотвратить падение, отчаянно желая остановить мгновение. Вдруг кто-то сзади схватил меня за куртку и потянул назад.
— Ты в порядке? — спросил Гэвин, отпустив мою куртку.