— Алло? — ответила я тихонько.
— Ты не спишь? — спросил глубокий баритон.
— Эм, нет. Сейчас час утра, Райдер. Где ты?
— На вечеринке. Где-то на юге города.
Его голос звучал... дерьмо, он был пьян.
— Где конкретно на юге города? — спросила я, вздыхая. Я знала, к чему приведет этот разговор.
— Ох, около часа езды от тебя. Привет, красавица, — его голос стих, и я услышала, как на заднем плане говорит девушка.
Я закатила глаза и ждала, когда он вернется к разговору.
— Извини, Мэдди. Увидел друга.
— Ага, спорю, так и было. Так что тебе надо? Нет, не говори мне. Ты хочешь, чтобы я отвезла тебя домой.
— Ты слишком хорошо меня знаешь. Можешь за мной приехать? Пожалуйста?
Я провела рукой по лицу и откинула волосы с глаз. Не могу поверить, что собираюсь сделать это. Снова.
— Скинь мне адрес в эсэмэс, — ответила я, вздыхая и сдаваясь, как всегда.
— Ты выезжаешь сейчас?
— Ага.
— Скажи, что будешь ехать осторожно.
Я раздраженно сжала зубы. Если бы он не выпил так много, то, может быть, не беспокоился бы так о моем вождении. Но я ничего не сказала. Знала, что спор бесполезен. Так было и прежде.
— Я буду настолько быстро, насколько смогу, — сказала я.
Час спустя я припарковалась напротив большого красивого дома, который располагался недалеко от главной дороги, окруженный акрами сельскохозяйственной земли и выглядевший неуместным для деревни.
Заглушив машину, выглянула в лобовое стекло. Из дома доносилась громкая музыка, глубокие басы соответствовали биению моего пульса.
Я написала Райдеру сообщение, что приехала. Затем подождала — нет ответа. Снова написала ему — нет ответа.
Ночь только что перешла из категории «плохая» в «наихудшая». Я планировала подождать его в грузовике. А сейчас придется идти внутрь.
Открыла дверь грузовика и выбралась из него. Моя одежда не подходила для вечеринки — я накинула на себя кардиган, прикрывая шорты и топ, в которых спала. Волосы были в беспорядке, а лицо очищено от макияжа. Но и мои долларовые шлепки, и одежда из Уолмарта сойдут. Это не показ мод. Это спасение пьяных.
Я слишком громко хлопнула дверью грузовика и направилась к дому, про себя ругаясь за то, что у меня были такие друзья, которых всегда приходится вытаскивать из беды.
Открыла входную дверь, и меня оглушила пронзительная музыка. И запах алкоголя. Везде, куда бы я не посмотрела, были люди. Двадцать или тридцать учеников старшей школы или студентов колледжа набились в том, что, как я предположила, было гостиной. Может когда-то она и выглядела шикарно, но сейчас была замусорена.
Я просмотрела лица вокруг себя. Никаких признаков Райдера. Вздохнула от разочарования и протолкнулась сквозь толпу, направляясь дальше в дом. Все это время крепко сжимала телефон в кулаке, как спасательный трос. Как гарантия безопасности в комнате, полной незнакомцев.
— Привет, ты кто? — крикнул кто-то сквозь музыку.
Я оглянулась через плечо, готовая спросить человека, знал ли он Райдера, но застыла на месте. В футе от меня стоял Натан Филлипс. Тот самый Натан Филлипс.Самый сексуальный парень в старшей школе, за исключением Райдера. Натан, будучи на два класса старше меня, всегда казался недоступным для нас, младшеклассников. Он встречался только с чирлидершами и был известен своими эпатажными вечеринками и необузданными пирушками, — куда приглашались самые популярные, самые крутые дети школы. Кстати, меня ни на одну не приглашали.
Но это было год назад. Сейчас мы не в старшей школе. Вся эта драма больше не имела значения. Не так ли?
Я безмолвно наблюдала, как Натан проталкивался сквозь толпу. Он остановился прямо передо мной. Ух ты. Вблизи он выглядел даже лучше. Его светлые волосы идеально уложены, а зеленые глаза блестели и улыбались мне. Он терпеливо ждал моего ответа, в то время как толпа двигалась мимо нас.
Я прочистила горло и постаралась не казаться нервной.
— Я Мэдди, и я ищу Райдера Делани, — прокричала я сквозь музыку.
Его брови метнулись вверх от удивления.
— Райдера?
— Да, он позвонил мне, чтобы я подвезла его.
Натан улыбнулся так, будто я только что рассказала ему самую лучшую шутку.
— Думаю, Райдера сейчас в пути, — ответил он, усмехаясь.
Я нахмурилась. Что он имел в виду? Если Райдер нашел, как добраться до дома, и я ехала всю дорогу... Я его убью. Клянусь, убью его голыми руками.
Натан засмеялся, когда увидел выражение моего лица. Через целую минуту я поняла, что он имел в виду. Райдер был с женщиной. Дееееееерьмо.
Меня не должно было это волновать или удивлять. Райдер трахался со всеми девчонками — блондинками, брюнетками, рыжими. Разницы не было. Но по какой-то причине это начинало причинять боль. Мое сердце сжалось, стало трудно дышать. Я осмотрела комнату, чувствуя себя полной идиоткой. Интересно, видели ли все, какая я жалкая, что жду мужчину, который сейчас с другой женщиной.
— Пойдем. Это моя вечеринка. Можешь потусоваться, пока он не спустится, — сказал Натан, показывая мне следовать за ним.
Я замешкалась. Натан казался милым, но я здесь никого не знала, и эта компания была для меня не типичной. Но думаю, если придется ждать Райдера, можно, по крайней мере, потусоваться с тем, на кого я поглядывала на расстоянии.
Натан провел меня сквозь заполненный дом к двухстворчатым дверям, которые были распахнуты наружу. Перешагнув порог, я постаралась удержать свою челюсть при виде красивого пейзажа передо мной.
Над сверкающим бассейном возвышался деревянный настил. Вокруг были стратегически расставлены бамбуковые факелы, из-за которых вода сияла как бриллианты. Везде стояли группки людей, которые смеялись и хорошо проводили время.
Натан повел меня к к небольшому бунгало, в которой разместился бар. У парня на заднем дворе бунгало. Да, я точно здесь не к месту.
— Что-нибудь хочешь? — спросил Натан, показывая на полупустые бутылки, расставленные на стойке.
— Нет, спасибо, — ответила я, наблюдая за двумя девочками, которые проходили мимо. У каждой были светлые волосы и идеальный загар. Они посмотрели на меня, их взгляды пробежали по моему телу с головы до ног. Затем девчонки вздернули свои носы и ушли.
Я почувствовала, как по шее начал подниматься румянец, и снова проверила телефон. От Райдера все еще нет ответа. Великолепно.
— Так откуда ты знаешь Райдера? — спросил Натан, прислоняясь к стойке бунгало.
— Мы соседи. И друзья.
Когда огромный мускулистый парень потянулся мимо меня за бутылкой водки, мне не осталось ничего, кроме как двинуться ближе к Натану, касаясь своим плечом его бока. Дотронуться до Натана Филлипса было бы легендарным событием, если бы я была девятиклассницей.
— Друзья? Правда? — спросил он, не скрывая своего неверия.
Я заправила свои длинные волосы за ухо и снова вспыхнула. Ненавижу, когда люди удивляются нашей с Райдером дружбе. Будто я недостаточно хороша для того, чтобы тусоваться с ним.
— Прошу прощения, если прозвучало плохо. Просто не думал, что Райдер может дружить с девочкой, — сказал Натан, пожимая плечами. — Ты не его тип.
— Думаю, я особенная, — пробормотала я, набирая еще одно сообщение.
Ты где, Райдер?
— Ты ходила с нами в школу? — спросил Натан, склоняясь ко мне.
— Я на два класса младше вас. Выпуск 2009, — ответила я, уставившись в телефон и умоляя об ответе.
— Ты молода.
— Мгм, — пробормотала я, поднимая взгляд от мобильного, когда через двор донесся крик. Бегая по диагонали и посмеиваясь, друг друга преследовали парень и девушка.
Мой взгляд выловил двух блондинок, которые снова шли в нашу сторону. Их короткие шорты являли взору длинные ноги. В свете факелов их волосы идеально сияли, заставляя меня немного завидовать.