— Он всегда был мятежником. Всегда пытался проявить себя. Я столько раз говорила ему не лезть в неприятности. Заниматься своим делом. Он так похож на нее, — пробормотала она.
Мои слезы высохли, пока ее слова прокручивались в моей голове. Он так похож на нее? На кого?
— Мам, о чем ты говоришь? — спросил, замерев, Гэвин.
Дженис взглянула на него, на ее лице отразилось осознание. Очевидно то, что она сказала, просто слетело у нее с языка. Протерев лоб тыльной стороной руки, она прочистила горло и с беспокойством посмотрела на своего мужа.
— Позже, Гэвин, — произнес Роджер грубовато, переступив с ноги на ногу в дверном проеме.
Гэвин открыл рот, чтобы поспорить, но Дженис прервала его.
— Давай позаботимся о твоем брате, — сказала она, вновь вернув себе образ медсестры. Наклонившись, она провела рукой по спине Райдера, ощупывая его бок. — Рана не сквозная. Значит, пуля еще в нем.
Дженис достала из аптечки запечатанный пакет со стерилизованным хирургическим пинцетом. Подоткнув под бок Райдера одеяло, она для дезинфекции полила на свои руки медицинский спирт. Затем открыла пакет и достала пинцет, стараясь не касаться стерилизованным инструментом чего-либо.
— Мне придется поискать пулю. Будет охрененно больно, поэтому держите его крепко, ребята, — проинструктировала она Гэвина и Кэша.
Уверенной рукой Дженис вставила кончик пинцета в бок Райдера. Он начал кричать от боли, таких звуков я прежде от него не слышала. Мне хотелось прикрыть уши, но я не могла. Мне нужно было слышать его. Мне нужно было знать, что он был все еще жив и дышал.
Райдер начал дергаться из стороны в сторону, пытаясь убраться от боли. Его руки взлетали в воздух, а колени изгибались, будто он пытался сбежать от боли. Гэвин и Кэш удерживали его, прижимая к матрасу и обездвиживая.
Я закрыла глаза, не желать видеть его страдания. Его крики продолжались, поражая меня, как ядовитый дротик снова и снова. Слезы текли по щекам быстрее. Это когда-нибудь закончится? Я больше не могла его слушать. Если пуля была слишком глубоко, Дженис не сможет ее достать. Без доктора или больницы он мог умереть в своей собственной детской кровати. Эта мысль не покидала меня.
Я прикрыла рот рукой, сдерживая крик, пока его ужасные вопли все продолжались и продолжались. Я не могла уйти, но мне больше не хотелось это слушать. Если я потеряю его, мужчину, которого люблю, и отца моего ребенка, то моя жизнь закончится.
Внезапно крики прекратились. Я открыла глаза, опасаясь того, что увижу.
Райдер лежал бледный и неподвижный. На секунду меня парализовало, я боялась, что он умер. Но затем я увидела, как его грудь поднималась и опускалась. Вверх. Вниз. Пауза. Вверх. Вниз. Пауза.
Слезы Дженис падали на Райдера и смешивались с его кровью, пока она продолжала искать пулю. Гэвин осторожно вытер кровь. Дженис была спокойной, как удав, пока рылась в поисках потерявшегося кусочка металла. Я не знала, как она оставалась такой идеально невозмутимой, не позволяя рукам дрожать.
Все мы задержали дыхание. Никто не говорил. Никто не двигался, кроме Дженис. Ева неутешительно посмотрела на меня. Только она могла знать, как я прямо сейчас чувствовала себя, как я едва сдерживалась. Роджер стоял в углу комнаты, нервничая, будто ожидал знака, что его сын будет в порядке.
Пока я ждала, на меня нахлынули воспоминания, будто фильм былых времен проигрывался на экране. Райдер и я вместе играли в детстве. В подростковом возрасте вместе гуляли. Танцевали близко на танцполе. Занимались любовью посреди ночи. Каждый момент навечно запечатлелся в моей голове. Я помнила каждую деталь, каждое прикосновение, каждый раз, когда он смотрел на меня. Каждую нашу ссору, каждую его улыбку для меня. Все было здесь, никогда не исчезало.
Когда Дженис достала пулю, я отрывисто выдохнула. Казалось, мое тело потеряло всю опору. Я вцепилась в каркас кровати, борясь с порывом упасть на колени от облегчения. Он еще был в опасности, но, по крайней мере, Дженис нашла пулю и убрала ее.
Сейчас она являлась деформированным кусочком металла, будучи похожей больше на небольшой кусок железа, чем на пулю. Дженис положила ее на кровать и сразу же прижала к ране полотенце, когда по боку Райдера потекла кровь.
Я увидела, как она с безнадегой посмотрела на Гэвина. Я знала, что что-то было не так, но боялась спросить. Голова закружилась, когда я подумала обо всем, что могло пойти не так. Пуля могла задеть орган или главную артерию. Он мог умирать прямо сейчас, прямо на моих глазах.
— Черт возьми, Кэш, принеси что-нибудь, на что она может присесть, — рявкнул Гэвин, глядя на меня и бросая еще одно кровавое полотенце на пол. — Если собираешься быть такой чертовски упрямой, Мэдди, то, по крайне мере, сядь прежде, чем упадешь.
Когда я встретилась с его взглядом, то увидела, как испуг сменил суровость, которая в последнее время обосновалась в его глазах. Я точно знала, что он напуган. Райдер не справится. Это было написано на лице Гэвина. Я отвернулась, отказываясь верить чему-то настолько ужасному.
Когда Кэш ушел за стулом, я оцепенело смотрела, как Дженис вытерла руки чистым полотенцем. Под ее ногтями осталась кровь.
— Ева, принеси мне иголку и нитку. Думаю, они есть в аптечке, — сказала Дженис, указывая на контейнер.
Ева протянула ей все, а Кэш вернулся со стулом для меня. Я села, не отводя взгляда от Райдера.
Дженис полила иголку и нитку спиртом.
— Это не простерилизует, но прямо сейчас это самое лучшее. Нам нужно закрыть эту дыру, а то разовьется инфекция.
— Ты уверена, что сможешь это сделать? — спросил Гэвин маму, демонстративно осматривая слезы, текущие по ее лицу.
— Я могу это сделать, — произнесла она устало. Она шмыгнула носом один раз, и я знала, что видеть Райдера, который так смиренно лежит и покрыт кровью, ей становилось тяжелее.
— Почему бы тебе не позволить мне? Я знаю, как зашивать, — сказал Гэвин, протягивая руку.
Дженис крепко закрыла глаза и кивнула, протягивая нитку с иголкой Гэвину.
Вскоре рана была зашита, старая рана перевязана вновь, а кровь стерта с груди Райдера. Теперь у него поднялась температура.
— Нужно обследовать порезы на его спине, но я еще не хочу его двигать, — пробормотала Дженис больше самой себе, чем кому-либо еще.
— Как, черт возьми, он ими обзавелся? — спросил Роджер, отталкиваясь от стены и становясь в полный рост. Сквозь его серые усы и морщинки вокруг глаз я смогла увидеть злость, что кто-то причинил его сыну боль.
— Выглядят, как отметины от кнута, — ответил папе Гэвин. — Кто-то бил и хлестал его. Некоторые уже стали шрамами, некоторые свежие. Кто бы это не делал, делал он это долгое время.
Ох, Господи! Сама по себе мысль о том, что Райдера били, была пыткой. Я заставила себя глубоко вдохнуть. Все будет хорошо. Он выживет. Он сильный и гордый. Он просто так не сдастся.
Дженис, крепко обнимая себя, подошла ко мне.
— Он не справляется, Мэдди. Мы не знаем, задела ли пуля что-то жизненно важное, и он потерял много крови. — Она посмотрела на Райдера, неподвижно лежащего посреди кровати. — Следующие двое суток будут критическими. Нам нужно смириться с тем фактом, что он может не справиться.
— Нет. Нет, — сказал я, медленно вставая со стула.
Нижняя губа Дженис начала дрожать. Эмоции, которые она пыталась скрыть, вырвались наружу, ее тихие слезы превратились в рыдания, которые сотрясали все ее тело и заставляли ее согнуться от горя. Я быстро обняла ее, не желая видеть, что она страдает, как и я.
Роджер отодвинул ее от меня и обнял.
— Давай немного посидим. Ты с ног валишься, — сказал он, помогая ей усесться на стул.
В то время как Роджер успокаивал Дженис, я подошла к изголовью кровати, смотря только на Райдера. Его живот был обмотан белым бинтом. Татуировки все еще украшали его тело, то теперь резко выделялись на его бледной коже. Я протянула трясущуюся руку, боясь касаться его, но желая почувствовать его кончиками своих пальцев. Я дотронулась до его лба. Он был горячим. У него был жар — еще одна угрожающая жизни проблема.
— Он что-нибудь тебе сказал? — спросил Гэвин, вытирая руки чистым полотенцем и ожидая моего ответа.
— Только произнес мое имя и подумал, что умер, — ответила я дрожащим голосом.
— Ты еще кого-нибудь видела?
Я склонила голову набок, встречаясь с его взглядом.