Пейдж Уивер - Обещай мне тьму

Я неохотно подняла на него глаза. Кивнув, прислонилась к стойке.

— В порядке, — соврала я. Правда была в том, что я устала и была голодна. Хотела пить и была в пыли. Я не была в порядке, как и все мы.

Он приблизился, чтобы приподнять мой подбородок.

— Ты не в порядке, Мэдди. Садись.

— Я же сказала, всё нормально, Райдер. — Я резко увернулась от его руки. Ненавижу, что от его прикосновений я горю, а его близость сбивает меня с толку. Но больше всего я ненавидела, что мы можем быть только друзьями.

Он разочарованно сжал челюсти, мягкий взгляд сменился злостью.

— Я позабочусь о ней, Райдер. Найди немного воды, — сказала Ева, хватая меня за руку и таща за собой.

Я с радостью покинула комнату, злость все еще разгоралась во мне. Когда-нибудь Райдер научится не помыкать мной. И когда-нибудь я не буду так сильно в нем нуждаться.

В этом крошечном доме жили старые пенсионеры. Повсюду были их фотографии, а на зеркале в спальне обнаружился подаренный разноцветный рисунок лошади. Кто-то написал на нем красным карандашом «для дедушек и бабушки». Мое сердце заныло, когда я увидела рисунок. Чьи-то бабушка и дедушка пропали, на сегодня или навсегда, не знаю. Но я точно знала, что, если бы у нас были проблемы с выживанием, шансы, что эта пара вернулась бы домой, были минимальны.

Чтобы больше не думать об этом, я начала собирать в ванной все, что нашла. Туалетную бумагу, лейкопластыри, аспирин, бинты. Сейчас эти вещи для нас были на вес золота.

На кухне Броди и Райдер очистили холодильник от всей не испортившейся еды. Соленья, желе, две банки с содовой, несколько пластиковых бутылок с водой и бутылка вина — всё это сейчас стояло на стойке вместе с тем, что мы нашли в шкафчиках. Сегодня у нас будет королевский ужин.

Райдер протянул мне бутылку с водой, когда я зашла на кухню. Я не решалась её пить, потому что мы больше не нашли воду, но из-за жажды не хотелось спорить.

Я сделала большой глоток. Вода освежающе текла по моему высохшему горлу.

— Маленькими глотками, — напомнил мне Райдер.

Зная, что он прав, я замедлилась, ведь не хотела, чтобы вода вышла обратно, прежде чем попадет в мой пустой желудок. Когда осталась половина бутылки, я протянула её Еве, зная, что ей она так же необходима, как и мне.

Броди оттолкнулся от стойки.

— Я проверю гараж. Может, у них еще есть запасы воды.

Знаю, вода жизненно важна, но мне не терпелось наброситься на еду. Я уже открывала пакет с хлебом, когда Райдер меня остановил.

— Вы обе — садитесь. Я сделаю сэндвичи, — сказал он, подталкивая меня к ближайшему стулу. Снова сидеть на настоящем стуле было замечательно. Удивительно, как скучаешь по обычным вещам, когда они исчезают.

Я наблюдала, как Райдер размазывает арахисовое масло по кусочку хлеба. Когда он протянул мне сэндвич, его глаза осмотрели мое лицо. По всему моему телу, от лица до кончиков пальцев ног, прошла волна энергии.

Пытаясь не съежиться от его внимательного взгляда, я откусила небольшой кусок от сэндвича. Как вкусно. Не знала, что арахисовое масло и желе могут быть такими восхитительными. Должно быть, сказывается голодание.

Ева открыла чипсы, и мы от голода так набросились на них, что приходилось напоминать себе, что нужно притормозить, или нас просто стошнит.

Вошел Броди, и я подскочила и обняла его. Он нес огромный ящик с бутылками с водой.

— Они держали это в гараже, — сказал он, ставя ящик на стойку. Никогда не думала, что буду плакать из-за воды, но в тот момент хотелось.

Райдер встал и взял несколько бутылок. Одну он поставил перед Евой, а вторую передо мной.

— Пей, Мэдди, — сказал он, строго смотря на меня.

Я знала, что должна была накричать на него из-за приказного поведения, но меня всё еще мучила жажда. Вода была горячая после нахождения в гараже, но я никогда не буду жаловаться на не остывшую воду.

Мы ели столько, сколько могли, благодаря за каждый кусочек. После мы открыли во всем доме окна, позволяя легкому бризу охладить помещение. В доме было много места, но мы держались вместе. Безопаснее действовать сообща.

Пока дом охлаждался, мы решили посидеть на крыльце. Ева и я покачивались на старых качелях, отталкиваясь ногами. Райдер присел на ступеньки крыльца, глядя на пастбище, в то время как Броди прислонился к спинке стула и подпер ногами перила. Мы все были сытыми, удовлетворенными и на какое-то время находились в безопасности.

Природа искушала нас тишиной. Ветки качались на ветру, птицы чирикали, а цикады шумели где-то в деревьях.

Я откинула голову назад, закрыла глаза и подумала об отце, размышляла, в порядке ли он. Представила себе момент, когда, наконец, войду во входную дверь. Он обхватит меня руками и сильно обнимет. Я буду дома. Я буду в безопасности. Мой разум проигрывал эту сцену снова и снова, пока я не задремала.

Я почти заснула, когда Броди заговорил:

— Поищу в доме оружие. Нам нужно что-то получше, чем охотничий нож, если хотим добраться до дома целыми.

Когда Броди ушел, я открыла глаза и увидела, что Райдер наблюдал за мной из-под козырька своей бейсболки. Я отвела взгляд, на моих щеках заалел румянец. И тут что-то привлекло мое внимание. В пятидесяти ярдах за сараем к линии деревьев двигался крупный рогатый скот. Было жарко, а насколько я знала коров и быков, они направлялись к воде.

— Райдер, как думаешь, там устье реки? — спросила я, указывая на деревья.

Он встал, чтобы лучше видеть.

— Возможно. А что? О чем ты думаешь?

— Если те коровы двигаются к воде, это значит, что там устье реки, а устье реки означает купание.

— Не дразни меня, Мэдди, — пробормотала Ева, поднимаясь, чтобы посмотреть.

Я подскочила и сбежала по ступенькам крыльца, желая, как никогда, стать чистой.

— Давайте выясним это.

— Подожди. Я возьму кое-какие вещи и позову Броди, — сказала Ева, поворачиваясь к дому.

Мы с Райдером ждали её. Стоя на две ступеньки выше меня, он легко возвышался надо мной, отчего я чувствовала себя маленькой и находящейся в его милости.

— Итак, ты еще злишься на меня за взлом? — спросил Райдер, положив руки себе на талию и смотря на меня.

— Возможно.

— Ты такая упрямая, Мэдди. — Он снял бейсболку, пробегая пальцами по примятым волосам. — Я никогда не встречал женщины, которая так чертовски сводила бы меня с ума, как ты.

Я нервно перенесла вес на другую ногу, когда его слова дошли до меня. Я была настолько плохой?

Натянув бейсболку на голову, он спустился вниз по ступеням, проходя мимо меня.

— Не беспокойся! Когда доберемся до дома, ты избавишься от меня! — крикнула я ему в след, когда он пошел через двор.

Он повернулся и пошел задом наперед, один уголок его рта изогнулся.

— Кто сказал, что я хочу избавиться от тебя?

Мое сердце колотилось, словно у кролика, когда я наблюдала, как он повернулся и пересек двор длинными шагами. Черт бы его побрал! В одну минуту он говорит, что мы только друзья, а в следующую делает такие комментарии. Он был так противоречив, и это сводило с ума. Но у меня не было времени, чтобы подумать об этом. Из дома вывалились Ева и Броди, неся наши рюкзаки и полотенца, оба были взволнованы.

Райдер ждал нас у колючего проволочного забора. Я проигнорировала его развратную позу и скрестила руки, когда его взгляд переместился на меня.

Не ожидая помощи, я перелезла через забор, как делала это миллион раз в детстве. Мое сломанное ребро болело, но я решила обходиться без помощи Райдера. Ему нужно знать, что я способна выжить без него.

Солнце запалило с удвоенной силой, когда мы пересекли пастбище. Жара ощущалась огнем на моей коже. Теперь, когда мой желудок был полон, мне хотелось только холодной ванны.

Пока мы шли, высокая до колен трава мягко касалась моих голых ног. В любой другой день я бы наслаждалась свежим воздухом, но прямо сейчас мне это не удавалось, ведь я осознавала, что Райдер идет рядом со мной.