Хотя я не прав. Аня заменила ей меня.

– Кстати, а где ее мать? – спросил у доктора. – Я не смог до нее дозвониться.

– Не знаю, но сегодня еще не приходила, – ответил Игорь Сергеевич.

– Странно, – пробормотал я, терзаемый нехорошим предчувствием. – Не похоже на нее.

– Возможно, какие-то дела на работе, – предположил доктор.

Я же усомнился. Любовь Ани была слишком сильной, чтобы какая-то работа помешала ей не явиться к дочери.

И все же теперь я чувствовал особую причастность.

– Быть может, Даше что-то нужно? – спросил я. – Купить? Или какие-то деньги на лечение?

Игорь Сергеевич, нахмурившись, покачал головой, в это же время из палаты выходила медсестра. Она явно услышала мои слова и заметно оживилась.

– Добрый день, а вы родственник? – спросила она, подходя ближе.

Кивнул. Да, точно родственник. Хорошее слово, родная кровь есть, а вот отцом я пока не заслужил называться.

– У девочки закончились альбомные листы. Очень много рисует. Может, у вас будет возможность купить?

Я с горечью усмехнулся… Вот они, творческие гены, даже здесь и сейчас проявляются, только гордость во мне не просыпается, заглушенная грустью.

– Куплю, – ответил я. – Все куплю.

– Тогда поспешите, приемное время скоро закончится, – глянув на часы, поторопила медсестра и двинулась по своим делам.

А Игорь Сергеевич, взяв меня за локоть, отвел в сторону от бокса.

– Теперь вы поняли, ради кого нужно стараться? – спросил он.

– Да. Хотя я и раньше понимал, просто сейчас все лучше встало на свои места, – ответил я. – А сейчас простите, я должен купить дочери альбомы. Вы ведь передадите?

Доктор кивнул и улыбнулся уже совсем иначе.

– Конечно. А вы, главное, привезите вторую девочку на анализы, и тогда, возможно, выздоровление будет совсем не за горами.

* * *

Анна

Один день назад

Дождь лил весь день.

И так настроения никакого, все мысли направлены на Дашу, а тут еще голова болит и руку крутит. Лариска деликатно не задавала лишних вопросов, и я была искренне благодарна.

Заканчивая вычитку очередной статьи про десять способов соблазнить мужчину, только поморщилась. И верит же кто-то. Считает, что это правда. И отчаянно не хочет признать, что читают такие тексты потерявшие надежду женщины, старающиеся найти поддержку в советах доморощенных психологов и гадалок.

Я закрыла файл и вздохнула.

«А на что бы пошла ты, чтобы вернуть Антона?» – вдруг мелькнула шальная мысль.

И тут же пришли горечь и боль. Ни на что. У него своя семья: жена и дочь, мы с Дашей не нужны.

Почему-то в этот момент перехватило горло, я мотнула головой, прогоняя неприятные мысли. Нет, точно. Я не буду возвращаться Антона, но пойду на все, чтобы вылечить Дашу.

Мобильник зазвонил. Увидев имя Эдика на экране, я озадачилась. Казалось, что после разговора в парке он и забудет, как я выгляжу. Интересно, что он хочет?

Я взяла трубку, за окном громыхнуло так, что невольно подпрыгнула. Господи, надо быстрее добираться домой, а то стану в пробке – это ж кошмар какой-то!

– Аня, привет! – мягко начал Эдик. – Как ты себя чувствуешь? Как Даша?

Как ни странно, его голос подействовал на меня немного успокаивающе. Жалко только, что ничего особо хорошего я сказать не могла, поэтому снова прозвучала жуткая правда.

– Я тут… – Он запнулся, будто не знал, что сказать: – У меня всю ночь из головы не выходил из головы наш разговор. И, кажется, мне есть что предложить.

– Что? – чуть резче, чем следовало, спросила я, пытаясь попасть в рукав пиджака.

Весьма неудобно надевать вещь, зажав трубку телефона у плеча.

– Ты хочешь спасти Дашу? – спросил Эдик, и внутри все упало.

– Хочу, – сглотнув, хрипло шепнула я, голос предательски дрогнул.

– Тогда через час в кофейне возле твоего дома. У меня есть что рассказать.

Все время до назначенного я провела, будто на иголках, даже не заметила, как добралась до дома. Все время смотрела на часы в телефоне. Боже, неужели он что-то узнал? Или… невероятно, конечно, но уговорил Антона?

Я металась по квартире, хоть и прекрасно понимала, что делу это не поможет. Надо собраться, успокоиться и идти в кофейню. Пусть рано, зато точно не пропущу Эдика. Да и он тогда не опаздывал, может быть, и в этот раз тоже… Господи, пожалуйста, сделай так, чтобы он был пунктуальным человеком!

В кофейне было немноголюдно. Я заняла место за столиком, оставила заказ так быстро, что официант не успел толком ничего предложить. Просто кивнула на первый названный напиток, которым, кажется, оказался эспрессо.

Дождь лил, но уже не так. Черт, еще четверть часа. Я готова была сгрызть ногти, от нервов спокойно сидеть не получалось. Золотистые стрелки часов, словно в насмешку, почти не двигались.

Запах принесенного кофе дурманил, немного отвлекал от сумбурных мыслей. Я уже готова была позвонить Эдику, как открылась входная дверь и он показался на пороге. Такой спокойный и невозмутимый, будто знал что-то такое, что и правда мне поможет.

Когда он сел за столик, я тут же отмахнулась от всех попыток вести светский разговор.

– Расскажи, что ты придумал?

Он на секунду заколебался, но потом кивнул, словно сам себе:

– Аня, послушай. У меня есть один знакомый, в общем, он решает такие проблемы, как у тебя. У меня была знакомая, и он ей помог. Незаконно, но помог.

Дальше я напряженно слушала его рассказ, ловя каждое слово. На короткие минуты сумела даже немного отстраниться от своей беды, проникнувшись горем подруги Эдика. Только у той бывший муж сына выкрал и не отдавал. Ни полиция, ни органы опеки ничего не могли сделать. А какой-то таинственный знакомый – смог.

– Что значит «незаконно»? – переспросила я.

– Я не знаю, как это, – честно признался он. – Но сделал же. И все наладилось. Он умеет уговаривать людей, убеждать их, если нужно. Любыми способами.

Намек на жену Антона был столь прозрачен, что я даже ощутила холодок по спине. Вот только ради дочери хоть в ад…

– Я согласна, – сказала безапелляционно, словно шагнула в ледяную прорубь, погружаясь по макушку в обжигающую холодом воду.

– Понадобятся деньги, – предупредил Эдик. – Бесплатно – это вряд ли.

– У меня есть, – отстраненно сказала я.

Может, не так много, как запросят, но я… найду. Обязательно найду, чего бы мне это ни стоило. Интуиция подсказывала, что нельзя упускать шанс. Сама судьба свела меня с Эдиком, который неожиданно подсказал такой выход.

– Тогда берем билеты и летим, – кивнул он. – Но об этом знать никто не должен. Потому что такие вещи не для всех. Ты понимаешь?

Я чуть заторможенно кивнула. Не говорить – так не говорить. Это самое легкое из всего того, что предстояло сделать.

Распрощались мы быстро, я сразу помчалась собирать вещи. При этом как-то не совсем представляла, что мне понадобится. Господи, как давно я уже никуда не уезжала? Совсем забыла, что надо!

Я кидала вещи в сумку несколько бездумно, параллельно разговаривая по телефону с дочерью.

– Даш, мне надо уехать на денек-другой, – с полным чувством вины произнесла я. – Но я очень беспокоюсь о тебе.

– Мам, все хорошо. – Голос Дашки был вялым, и тем не менее она бодрилась.

Из-за начала приема препаратов она теперь чувствовала себя очень плохо, а я еще больше ощущала себя ужасной матерью. Покинуть ребенка в такой момент.

Убеждала себя я лишь тем, что это ради Даши.

– Альбомы есть? Краски? – спрашивала я, чтобы хоть как то занять разговор.

– Не переживай. Если закончатся, попрошу купить кого-нибудь из медсестер. Деньги ты ведь мне тоже оставила.

– Хорошо, – согласилась я.

А после разговора еще долго чувствовала себя опустошенной, так что даже сборы окончила в полутуманном состоянии, просто застегнула молнию на сумке, а после рухнула в кровать и уснула.

Утром сразу погнала в аэропорт, попутно отзвонившись начальнице и написав Лариске, что исчезну на пару дней. От нее тут же прилетел рой сообщений с кучей вопросительных знаков, но я не стала отвечать. Потом, все потом. Господи, пожалуйста, сделай так, чтобы все получилось.

На этот раз Эдик приехал раньше. Взял мою сумку, посмотрел внимательно и серьезно. Внутри все перевернулось, но я понимала, что назад пути нет.

– Аня, у нас все получится, – твердо сказал он. – Ты, главное, верь.