Я боюсь его сейчас больше, чем когда-либо. В ту ночь, когда умерла Райли, из него была выпущена наружу ужасная вещь. Когда я уже была на последнем издыхании, он вернулся в Комнату Одиночества, приведя с собой кого-то. Пожилого мужчину, лицо которого я не могла четко увидеть. Он зашил меня и подключил ко мне капельницу. Через несколько дней мне стало лучше, и пожилой мужчина ушел. Он сказал Джекстону, что теперь тот должен быть более осторожным, потому что если он еще раз облажается, то это последний раз, когда тот ему помогает. Он сказал, что больше не будет убирать за ним косяки.

После этого Джекс каждую ночь расхаживал взад и вперед по коридору наверху, разговаривая сам с собой. Я никогда не могла разобрать, что он говорил, но, честно говоря, была слишком напугана, чтобы спрашивать.

Со мной он был не особо разговорчив. Только дважды говорил со мной напрямую, спрашивая о том, что сказала мне Райли, прежде чем напасть на меня.

«Она просила передать, что любит тебя и боится из-за этого. Боится того, кем она станет, если позволит себе остаться с тобой, зная, что сделает для тебя все. Она просила попрощаться с тобой за нее и что надеется, что однажды ты обретешь мир. Сказала, что когда я умру, она направит лезвие на себя».

Сначала он рассмеялся, затем заплакал, а затем пришел в ярость. Он так обезумел, стал таким ужасно злым, что я начала молиться той же ночью.

Я молилась даже не одному существу, а всем и каждому, кто был готов меня слушать. Надеясь выбраться отсюда, прежде чем он уничтожит нас обоих.

Прошлая ночь была самой страшной. Он пригласил меня в свою комнату, но вышел на балкон, дав мне разрешение сесть на его кровать. На мне был ужасно неудобный корсет, и он сказал, что причина, по которой он заставлял Райли носить его нескольких месяцев, заключалась в том, что она могла забеременеть от него, и он не хотел, чтобы ребенком стал таким же монстром, как он. Он сказал, что ношение тугого корсета приводит к естественному прерыванию беременности, и что он никогда не говорил об этом Райли.

Я знала, что Джекстон Уитлок был монстром, но никогда не догадывалась до какой степени, пока он не рассказал мне эту историю. С тех пор мне каждую ночь снились кошмары, и никакие молитвы не спасали меня от них.

Но сегодня все было иначе. Сегодня в коридоре наверху не было ни ходьбы, ни сбивчивых голосов. Был только звук шагов, когда он спускался по лестнице с пустым лицом. По его приказу я стояла внизу, как всегда. Достигнув площадки первого этажа, он улыбнулся мне дружелюбной улыбкой и провел рукой по моей щеке.

— Я придумал кое-что отличное. Что-то, что сделает нас обоих счастливыми и сохранит нам жизнь, — весело сказал он. — Хочешь знать, что это?

— Да, сэр, — прошептала я.

— Ты — причина того, что Райли ненадолго уехала, и я знаю, как ты вернешь мне этот долг. Тебя зовут не Темпест. Тебя зовут Райли. Ты понимаешь это? Тебя зовут Райли, моя Райли, — радостно сказал он. — И теперь у нас есть вечность, которую я для нас хотел. Но сначала я должен научить тебя охотиться, быть похожей на меня, а потом мы проживем вместе всю жизнь.

Мое тело начало сильно трястись. Я никогда не выберусь отсюда, а он выглядел настолько счастливым и уверенным в своем плане, что мне пришлось подыгрывать, чтобы выжить.

Дорогой Боженька, неужели мне никто не поможет?

Конец первой книги