Пойдём куда-нибудь и поговорим? О чём? О том, что он собирается вернуться к своей невесте? Не было ни малейшей необходимости в разговоре, ну разве что он планирует задобрить меня всякими нежностями, чтобы не чувствовать себя полным дерьмом, когда уйдёт.

Я просто кивнула в ответ, не желая затевать спор.

Влюбиться в парня за один день.

Что за идиотка!

Стоило мне оказаться за дверью, я начала действовать очень быстро. Со скоростью света. Мне было нужно лишь захватить из номера всё ещё упакованный рюкзак, и я чуть не упала, пока бежала с ним по лестнице вниз. Комнату я оплачивала по карте, так что не пришлось тратить на это время. Лиам сам мог сдать мой номер. Уж хотя бы это гадкий подонок мне точно должен!

В крови бурлил адреналин. Меня трясло, пока я бежала к своему фургону. Бросив рюкзак внутрь, я оглянулась на гостиницу, слёзы начали скатываться по моим щекам. Мне хотелось кричать от ярости и обиды.

Я вскочила на водительское сиденье, и так быстро вывернула машину с парковки, что, вероятно, оставила следы покрышек.

Сквозь слёзы в зеркало заднего вида я увидела Лиам, выбежавшего на улицу и кричавшего что-то мне вслед. Он бросил на землю свой рюкзак и начал пинать его изо всей силы. Последнее, что я успела заметить, как Лиам упал на колени, запустив руки в волосы.

А потом я уехала.

– Ебучий День Святого Валентина,– рыдая, выругалась я.

***

Спустя три месяца

Моя жизнь изменилась после эпической встречи с Лиамом Броуди.

Иногда, мне даже трудно в это поверить.

Для начала, я никогда не чувствовала себя так одиноко, как после возвращения в Глазго к семье и друзьям. Но как я мола объяснить им, что по какой-то нелепой иронии судьбы я познакомилась с мужчиной, влюбилась в него, а он разбил моё сердце? И всё это за один день!

Даже на мой взгляд это звучало нелепо.

Но я ощущала постоянную боль в груди. Я плакала над романтическими комедиями, и это были вовсе не слёзы радости. Нет, я рыдала навзрыд горькими слезами и швыряла вещи в телевизор.

Меня ничего не радовало. Мои дни были покрыты тёмной пеленой...

Близкие не остались в стороне и прокомментировали моё состояние. Джонни хватило одного взгляда на меня, чтобы заявить, что в моей ауре тёмные пятна. Уж не знаю, что это должно означать. Даже советы в моей колонке стали настолько пессимистичными и угнетающими, что редактору пришлось вынести мне предупреждение, потому что «если я не встряхнусь, моя задница останется без работы».

Именно этот момент меня спас.

Я должна была встряхнуться. Лиам Броуди не разрушит мою жизнь! Ни один мужчина не посмеет! Я сама хозяйка своей судьбы!

Первым делом я поговорила с Джонни. Мой брат был самым большим энтузиастом на планете. Как он сошёлся с Мари– своей невестой, которая, видимо, не знала, что уголки её губ могут подниматься вверх, образуя то, что люди называют «улыбкой»,– до сих пор оставалось для меня загадкой. В любом случае, азарт Джонни по поводу смены моей работы был сейчас именно тем, что мне было нужно.

И хотя Грант был крайне обеспокоен, когда я бросила работу и выставила свой маленький домик с двумя спальнями на продажу, Дугласа наоборот впечатлила моя способность держать всё под контролем. Из-за столь противоположных мнений старших братьев на перемены в моей жизни, мне впервые пришлось не обращать внимания на их советы и поступать по-своему.

Джонни попросил знакомого создать для меня веб-сайт «Спроси Хейзел», что тот сделал совершенно бесплатно, но при этом я должна была нести все расходы по техническому обслуживанию. Братишка также привлёк свои многочисленные контакты, чтобы распространить информацию о моём блоге, и вступительную статью ретвитнуло довольно-таки большое количество людей. По крайней мере, достаточно большое, чтобы я смогла получить первую порцию писем от тех, кто нуждался в совете.

Я выбрала довольно серьёзное письмо для первого отклика. Оно было от женщины, излечившейся от алкоголизма. Она вышла замуж за мужчину, который тоже бросил пить. Но недавно его сын от первого брака погиб в автокатастрофе, из-за чего пристрастие мужа к алкоголю вернулось. Она любила его, но ей казалось, что невозможно достучаться до него и помочь ему. И ещё она боялась, что сама может сорваться в процессе. Было трудно найти подходящие слова для ответа, но именно таких писем я и ждала. Моей мечтой всегда было помогать кому-то, кто действительно отчаянно нуждается в помощи.

Первые два моих совета получили множество комментариев и ретвитов на фейсбуке. Люди находили меня проницательной, доброй, но также и смешной. Не буду врать, от этого неслабо поднялась моя самооценка. Но лучше всего было то, что люди, получившие от меня советы, писали мне, что я смогла помочь им и моё участие много значит для них. От всего этого я чувствовала себя окрылённой, ведь я делала что-то важное... причём делала это хорошо... пожалуй, впервые в жизни.

Мне поступало всё больше писем, люди продолжали искать моего совета, что позволяло мне оптимистично смотреть на своё будущее.

Я уже продала машину, а мой дом был выставлен на продажу. Мне хотелось верить, что удастся найти покупателя в ближайшее время. Сейчас я планировала переехать обратно в Гамильтон, где родилась и выросла. Там сдавалось несколько однокомнатных квартир, которые я вполне могла себе позволить, пока пытаюсь поставить на ноги свою онлайн карьеру.

– Не могу поверить, что уже дважды позволила тебе сделать это со мной,– простонала я своей подруге Шоне. У меня был чёткий план, по которому я всегда должна была быть жутко занята, чтобы не позволять себе думать о каком-то там американце. И частью этого плана было позволить моей помешанной на фитнесе подруге, Шоне, вытаскивать меня на утренние пробежки.

Уже через пять минут я почувствовала жжение в груди и тяжесть в ногах. Мне была ненавистна каждая секунда этого кошмара.

Шона передала мне бутылку воды, когда мы уже возвращались на мою улицу.

– Тебе всего лишь нужно натренировать свою выносливость.

Я бросила на неё скептический взгляд.

– И как мне может пригодиться способность бегать на длинные дистанции?

– Что если как-то ночью тебя будут преследовать, когда ты будешь возвращаться домой, и тебе нужно будет обогнать потенциального преступника? Или «28 дней спустя» (прим.– британский фильм, где население поразил высокозаразный вирус, превращающий людей в безумных убийц) станут вдруг реальностью?

– Если «28 дней спустя» станут реальностью, я брошу тебя на растерзание ублюдским зомби, что отвлечёт их на какое-то время, а мне пока удастся спокойно уйти. И при этом мои лёгкие не взорвутся!

Шона ухмыльнулась.

– Я всегда знала, как сильно ты меня любишь.

Вытащив ключ из маленького мешочка, привязанного на моей талии, я впустила нас в мой дом. Пока я доставала почту, Шона уже прошла внутрь.

– У тебя есть фрукты?

– Бананы, вроде бы,– проворчала я, рассматривая конверты. К своему удивлению, среди писем был свежий экземпляр журнала, где я раньше работала.

– К слову о бананах,– сказала Шона, когда я вошла на кухню.– У нас в офисе аппетитный новый стажёр, который мог бы тебе понравиться.

– Стажёр?– спросила я рассеянно, отложив конверты на стол и сняв упаковочную плёнку с журнала. Из него вдруг выпал конверт, на котором было только моё имя.

– Ага. Он чуть моложе тебя, но клянусь, задница у него что надо. К тому же по слухам,– она недвусмысленно взяла банан и усмехнулась:– он хорошо обеспеченный.

– Не заинтересована,– пробормотала я, вытаскивая записку из конверта.

– Прошло уже шесть месяцев. Слишком долгое воздержание для любой женщины.

– У меня есть вибратор.

– Это не одно и то же.

– Шона, заткнись на минутку.

– Ты сама любезность,– проворчала она.

Я посмотрела на неё, и она нахмурилась от моего вида.

– Что это?– спросила Шона, подходя ко мне.

У меня в руках была записка. Женским почерком там было неразборчиво выведено:

«Подумала, тебе будет интересно прочитать колонку советов на этой неделе.

J