В квартире было пусто. Ещё рано. Ванька был у Гены, потому что заболел, а Серёжка на работе.

— Эль, как думаешь, за что всё это? Ведь нормально же жили. А теперь, как будто кто-то сглазил, — сказал Данко. — Учёба, работа — всё пошло коту под хвост. Столько сил потрачено и всё впустую.

— Ага. И тогда бы мы с тобой не встретились.

— Может и к лучшему? — невозмутимо спросил он.

— Отставить панические и депрессивные нотки. Ты мне нужен. Без тебя я пропала бы. И Серёжка пропал. Ванька. Генка. Ты подумай сколько людей от тебя зависят. От твоей поддержки, совета, руки. Сам же знаешь, что порой протянутая вовремя рука помогает спастись. Что было бы с Генкой, если бы ты не встал на его защиту? Да его местные бы заклевали. Серёжка с тебя пример всегда брал. Ты же в его глазах герой. В моих глазах. Как мы без тебя будем? Я уверена, что ты справишься.

— Только я в этом не уверен, — ответил Данко. — Оно не вернётся. С этим надо смириться. Мне до конца жизни жить в темноте.

— Угу. Значит я буду твоим светом. Буду рассказывать, что вокруг происходит. За руку тебя водить. Даже плюсы в этом есть. Ты не будешь видеть, как я стареть буду. И не будешь думать, что пора уйти к другой.

— Дура, — усмехнулся он.

— Сам дурак, — мягко ответила Эля. Подошла к нему. — Всегда говорил, что вместе всё преодолеем, так почему ты сейчас считаешь иначе? Ты же прежний остался. Никогда не боялся трудностей, а что изменилось сейчас? На все руки мастер. Если ты чего-то не знал, то старался научиться. Считай, что это чего-то новое, которое тебе надо узнать. Придётся узнать, придётся научиться. Поэтому не пугай детей и меня своим пессимизмом. Да случилось, но живём дальше. Упрямо и настойчиво живём дальше, держа друг друга за руки.

— Легко сказать…

— Да сложно сделать, но мы упрямые, поэтому сделаем, — ответила Эля. Она взяла его за руку и крепко её сжала. — Обязательно сделаем.

Серёжка вернулся вместе в Ванькой вечером. Ванька даже разуваться не стал. Сразу кинулся на кухню к Эли. Данко в это время лежал в комнате.

— Привет, мам, — заходя на кухню, сказал Серёжка.

— Привет, — улыбнулась ему Эля.

— А мы с мамой Ленки гулять ходили, пока вас не было. В парке были. Оказывается, когда она смеётся, то это даже лучше, чем когда визжит, — серьёзно сказал Ваня. — Всё, решено. Как вырасту, так на ней женюсь.

— Для начала в армию сходи, — усмехнулся Серёжка.

— Обязательно. Я даже тренироваться начал, — Ваня поспешил снять куртку и показать Эли несуществующие мускулы на руках. — Пока ещё их слабо видно, но со временем…

— Иди куртку повесь и руки помой, — велел Серёжка.

— Бегу. А папа приехал? — уже на ходу спросил Ванька.

— В комнате, — ответила Эля.

— Как он? — тихо спросил Серёжа.

— Злиться. И тебе с ним поговорить нужно, — Эля прикусила губу.

— Не плач. Может существует…

— Не существует. Это не поддаётся лечению, — прервала Эля. — Остаётся только с этим жить.

— Мама, а что у нас сейчас на обед? — в комнату влетел Ваня. Начал рассказывать про сад. Так как он зашёл в комнату, а папа спал, то он его будить не стал. Серёжа решил перепроверить Данко. Тот лежал поверх покрывала, закинув руку за голову и закрыв глаза.

— Спишь?

— Нет.

— Не помешаю?

— Думать? Теперь только и останется что думать, — ответил Данко. — Работа, учёба — всё коту под хвост. Это злит.

— Чего врачи сказали? Из-за чего всё случилось?

— Эля не сказала? Тебя ко мне прислала? — Данко хмыкнул. Сел на кровати. — Ты сядь. Неприятная новость.

— Говори как есть.

— Это может передаваться. Что-то с генетикой напутано. Может пронести. А может слепота прийти. Вот раз и начнёшь слепнуть. Это как рулетка. Тебе тоже могло передаться. И Ваньке могло. А могло и нет. Рулетка.

— С чего решил?

— С того. Сейчас начал вспоминать, отец рассказывал, что у него в роду была тётка по отцу слепая. Прадед не видел. Похоже с нашей ветки идёт. С отцовской. Мы с тобой братья, так что поздравляю с хорошим наследством.

— Прекрати.

— Бесит. Как меня это бесит! — Данко сжал кулаки. — Эта слабость просто убивает. Я на травму думал. Когда по голове получил. Но то что это подарок от папаши… Зачем? Чтоб я его не забывал? Не забываю. Больно много он наследил, чтоб забыть его.

— Да уж. Наследил конкретно и с расстановкой, — ответил Серёжа, который сидел на диване, закрыв лицо руками. Растёр ладонями щеки, словно пытался смыть эту новость. — Это проверяется?

— Анализы. Платные. Хочешь узнать выиграешь в рулетку или нет? Ты можешь быть носителем револьвера, который не выстрелит за всю жизнь, а можешь расстрелять все патроны за раз. Никто не поручится, что будет с тобой. Мне не повезло. Тебе может повезти, — ответил Данко.

— Мать знает?

— У неё все документы. Она мне это и зачитывала. У меня к тебе одна просьба. Прочитай, что пишут про ребёнка. Она молчит. Говорит, что всё хорошо, а я не верю.

— Попробую.

— Только правду. Всё равно какая, но пусть будет правда, — предупредил Данко.

— Чего мне тебя обманывать? Правда за правду. Лучше знать с чем имеешь дело, чем потом неприятные сюрпризы, — ответил Серёжа.

— Как тут жизнь идёт? Чего нового?

— Да чего тут нового может быть? Генка со скрипачкой носится. Пылинки с неё сдувает. У неё тоже какая-то ересь с ребёнком. И чего им так охота рожать?

— Не, есть которые на детях помешанные, но чаще по залёту. Когда не ожидаешь, а ребёнок раз и появляется. Это нам с тобой побарабану будет он или нет. Я к этому ровно отношусь. Главное, чтоб Элька жива была. Для женщин же с ребёнком какая-то связь налаживается. Как одно целое становятся. А руку или ногу никто в здравом уме себе отрезать не будет. Я к этому так отношусь. Не все мужики думают, что после них там останется. Это подло. Голова должна быть на плечах.

— Согласен. Я Ваньку с Леной дружить научил.

— О, это прогресс. Хоть теперь не будут жалобы от Вики.

— Как она тебе?

— Вика? — Данко зарылся пятернёй в свои волосы. — Не, Элька лучше.

— Я тебе не сравнивать их прошу. Взгляд со стороны.

— Так не вижу теперь. Как я на них глядеть могу, — скривился Данко.

— Ты её раньше видел.

— Видел. Помню. И? Девчонка, как девчонка. Работает, дочку растит. Серенькая какая-то.

— Она в разводе. Отец Лены в запои вечном. Вика как вышла на работу, так сразу от него сбежала. Снимает комнату в общежитие.

— Ценная информация.

— И как думаешь?

— Сереж — это твоя жизнь. Чего я должен тебе советы давать?

— Но Генке даёшь.

— Так он уже всё решил, только решиться не мог своё решение исполнить. А ты сомневаешься. Может оно тогда и не надо?

— А ты сомневался, когда мать встретил?

— Я был уверен… что она меня пошлёт по известному адресу. И угадал.

— Я серьёзно.

— И я серьёзно. Вике ты лапшу на уши не повешаешь. Она уже наслушалась про звёзды и луну. Там пахать надо. Доказывать, что ты лучше, чем тот Петька, Колька или кто у неё был до тебя. Ребёнок. С этим тоже сложно. Если тебя не примет её дочка, то тебе ничего не светит. И хоть из шкуры выскочи, но она не из тех женщин, которая поменяет ребёнка на парня. Но и границу держать надо с девочкой. В идеале нужно, чтоб она тебя воспринимала, как отца. Иначе глазом не успеешь моргнуть, как пойдёт подростковый возраст, а девки порой дурные. И матери у них насмотрятся всякой ереси по телеку, такими же дурными становятся. Я не знаю, готов ты взять на себя такую ответственность. Это не игрушки. Не легкий роман с симпатичной девочкой. Вика если и решится с тобой чего-то мутить, то будет в тебе видеть именно мужика, который готов взять на себя обязательства перед семьёй. Её семьёй. А это тебе ещё доказать придётся, потому что она в тебе видит именно мальчишку. Она тебя старше, была замужем, ребёнок. Ей довелось понюхать семейного пороха, а тебе нет. Девчонка не дура. Пусть её там припечёт и любовь будет, но она может просто не решиться испытать судьбу второй раз. С одним ребёнком она эту жизнь вытянет. С двумя может утонуть. А ты ко мне с таким вопросом подходишь. Подумай вначале нужно ли это тебе. Геморроя много, выхлопа почти нет.

— Но ты не испугался этих проблем.