— Так ты не сердишься?

— Нет. Во всяком случае, сейчас. Но девять лет назад я ужасно злился. Тогда казалось, что меня предали. Приехал, а ты замужем. Я даже подумывал бросить учебу. — Марина обняла его и прижалась крепко-крепко. Она будто почувствовала его старую боль. — А потом решил уехать и больше не возвращаться.

Она резко вскинула голову.

— Ты не мог так поступить!

Тимофей грустно усмехнулся.

— Тогда казалось, что могу.

— Что же случилось потом? Ты упоминал Надин.

— Действительно хочешь знать?

— Я хочу знать о тебе все. Раз вы теперь не вместе, нет необходимости ревновать.

— Однозначно. Я не любил ее. Мы были друзьями. Я подрабатывал в фирме ее отца, и когда закончился срок моей учебы, она сама предложила мне расписаться. Благодаря ее услуге, я смог устроиться на работу. Надин — хорошая девушка. Ей нравится помогать людям. Мы прожили вместе два года.

Марина уже открыла рот, чтобы спросить, стали ли они с Надин близки, но потом решила, что не хочет этого знать. Все в прошлом.

— Почему вы расстались?

— Мне предложили повышение, но для этого пришлось переехать в другой город. Вообще-то, там — это обычное дело, но Надин не захотела уезжать далеко от родителей. А потом она встретила другого парня, который нуждался в помощи. Мы развелись так же тихо, как и расписались. А теперь ты.

— Что?

— Твоя очередь рассказывать.


Марина вспомнила, как в один из осенних дней, после ставшего обыденным утреннего недомогания, в лихорадке складывала в чемодан вещи, собираясь покинуть родной дом. Она торопилась, чтобы успеть на утренний автобус — и чтобы не передумать. Еще немного, и родители поняли бы, чтобы она ждет ребенка. Затем — соседи, а, значит, все, кто желает и не желает знать. Марина так и не решилась поделиться с близкими своими переживаниями.

Отчаяние, растерянность и даже страх, все это навалилось на Марину в одночасье. Любые слова весьма скупо отражали ее состояние в те далекие дни. Теперь казалось, что все это случилось не с ней.

Большой город встретил девушку совсем не дружелюбно. В первый же день она отправилась искать работу, так как денег у нее оказалось немного, а до сессии оставалось прожить несколько недель. Сейчас Марина понимала, что поступала глупо. Она могла попросить родителей о помощи, и они бы ей не отказали. Но в восемнадцать на многие вещи смотришь по-другому. Девушке не хотелось обманывать близких, но и правду об отце ребенка сообщить она не решалась. Да и стыд сыграл не последнюю роль.

Марина обошла два десятка агентств разного профиля, пытаясь получить должность секретаря, курьера и даже уборщицы, но ей везде отказали. Несколько ночей она ночевала в недорогих гостиницах, но через две недели деньги почти закончились.

Она тихонько плакала на лавочке в парке, чтобы не привлекать к себе внимания прохожих, когда на нее упала тень, и приятный мужской голос поинтересовался: «Я могу вам помочь?» Марина посмотрела в грустные карие глаза и неожиданно для себя рассказала незнакомцу о своих проблемах.

Она могла бы поплатиться за свою откровенность, если бы на пути ей попался маньяк, сутенер или просто плохой человек. Но Родион оказался добрым и великодушным. Он привел ее в свой дом, а сам ушел ночевать к другу. Затем устроил работать в рекламное агентство, где трудился уже много лет.

Родион появлялся дома, чтобы переодеться, и Марине несколько раз удалось уговорить его поужинать. Постепенно их совместные вечерние трапезы стали традицией. Мужчина никогда к ней не приставал и не лез в душу, не брал денег за квартиру и помогал на работе. Спустя месяц она настолько доверяла ему, что сама предложила ночевать в гостиной.

Они жили, как соседи или добрые друзья, но за месяц до родов Родион неожиданно предложил ей расписаться. Тогда Марина впервые запаниковала. Она не хотела обидеть хорошего человека, но и согласиться на роль его жены боялась. Она не представляла себе, как все это должно происходить. Не знала, потребует ли он от нее исполнения супружеских обязанностей. Марина оказалась к такому не готова.

Именно тогда Родион рассказал ей свою историю — о невесте, которая погибла за два месяца до их встречи в парке. Она тоже ждала ребенка, и они собирались пожениться. Ее машина не доехала до ЗАГСа.

В конце своего трагического рассказа, Родион лишь спросил, есть ли вероятность того, что в ближайшее время появится отец ее ребенка. Марина сомневалась в этом, о чем и сообщила. Подумав, она согласилась на его благородное предложение, но одним условием — если кто-то из них встретит человека, которого полюбит, они тут же разведутся.

Так она стала женой Родиона в глазах всего мира, и только они знали, что это фиктивный брак. Правда, только наполовину. Они все делали вместе — садились за стол, нянчили Леночку, встречались с друзьями. Только ночью они расходились по разным комнатам.

Это продолжалось четыре года, пока однажды Родион с необычным для него блеском в глазах не признался, что встретил женщину, которая ему очень понравилась. Марина только порадовалась за него. И отпустила.

Он оставил ей квартиру и продолжал поддерживать деньгами. К тому времени она окончила университет и добилась некоторых успехов в рекламном бизнесе. Леночка знала, что Родион ей не родной отец и расстроилась не слишком сильно, когда он ушел жить в другой дом. Она продолжала называть его Дио, как в младенчестве, и по сей день относилась, как к любимому дядюшке. С каждым годом Родион все реже появлялся в их доме, но Марина не обижалась, хоть и скучала без него.

Следующие четыре года оказались успешными для ее карьеры и провальными в личной жизни. Она прожила год в гражданском браке с бизнесменом — симпатичным и успешным, но абсолютно равнодушным к детям. Несмотря на то, что он нравился ей, Марина решила расстаться. Прежде всего, она искала заботливого отчима для Леночки.

А год назад она познакомилась с Эриком. До вчерашнего дня он казался ей идеальным мужчиной. Конечно, его характер, внешние данные и обеспеченность играли не последнюю роль в ее выборе, но самое важное — он хорошо относился к ее дочери. Это решило все.

Однако судьба распорядилась иначе. К счастью.


Марина уткнулась носом в мужскую шею и прошептала:

— Я едва снова не вышла замуж.

Тим вздохнул и обнял ее еще крепче.

— Знаю. Агния сообщила мне эту новость сегодня утром. Точнее, вчера.

Марина представила, что могла наплести Тиму сестра, и поморщилась.

— И?

— Что?

— Ну, ты… расстроился?

— Тебе нравится меня дразнить?

— Есть немного, — Марина улыбнулась и коснулась губами его подбородка. — Почему ты не приехал за мной?

— А ты хотела?

— Скажем так: я обрадовалась бы.

Тимофей помолчал, а затем сознался:

— Только не смейся, но я сомневался, что нужен тебе. За все эти годы ты ни разу не спрашивала обо мне.

— Откуда ты знаешь?

— Потому что интересовался. У родителей — твоих и моих.

— Ты расспрашивал обо мне?!

— Всякий раз, когда оказывался дома. Я знал, что каждый Новый год ты встречаешь дома, поэтому попросил отпуск на эту неделю. И ты права: я расстроился. А потом увидел Леночку, и мы подружились. Думаю, это была любовь с первого взгляда.

— Я рада.

— И я. Ты воспитала замечательную дочь. С ней интересно разговаривать и играть. А потом позвонила ты и сказала, что отменила поездку. Знаешь, у меня прямо крылья выросли. Я решил, что в этот раз обязательно тебя добьюсь — даже если мне придется драться за тебя с твоим ухажером.

— Значит, Эрику повезло.

— Мне повезло больше.

Она улыбнулась в энный раз и подумала о том, что давно так много не радовалась. Марина погладила Тимофея по груди. Ей все время хотелось касаться его.

Тим поймал ее ладонь и прижал к свитеру.

— Если ты продолжишь в том же духе, я не ручаюсь за… люстру. — Она тихо рассмеялась и поцеловала его, хоть не отказалась бы еще немного подразнить. — Знаешь, а ведь я тебя ревную. Ничего не могу с собой поделать.

— К Эрику?!

— К Родиону.

— Почему? Я же тебе все объяснила: мы только друзья.

— Только женщина может думать, что между ней и мужчиной возможна дружба. Уверен, если бы вы прожили вместе еще немного, то он обязательно полюбил бы тебя. А ты не смогла бы его оставить. Он слишком много сделал для тебя.